Mijn man en ik kochten onze boerderij in Banks, Oregon, 40 kilometer buiten Portland, in 2017. Vanaf het begin droomden we ervan om daar met pensioen te gaan en hadden we voor ogen meerdere generaties van ons gezin dat op het terrein woont.
We hadden genoeg ruimte met areaal, a boerderij met vier slaapkamersen een schuur. Mijn dochter Maria en haar man Stephen verhuisden naar de boerderij waar zij haar paardenbedrijf runde, terwijl mijn man Scot en ik in Montana woonden, na een baan voor hem te hebben gevolgd.
Het pensioen duurde langer dan we hadden gepland. En we hadden nooit gedacht dat we in een zouden wonen huis met meerdere generaties.
Mijn dochter betaalde ons huur
We verlangden naar het gemak van land wonen en wilde onze dochter helpen met het opstarten van haar bedrijf: paarden trainen, mensen leren rijden en voor 20 paarden zorgen. Maria en Stephen betaalden huur en deden het zware werk van het boerenleven. Ze repareerden wat kapot was (leidingen in de winter, de tractor in de zomer) en onderhouden de schuur en het terrein.
Scot en ik hielden van de ruimte: een hooiveld, een vijver, een tuin, paarden, eenden, een wit hek en een rode schuur die me deden denken aan het beste deel van mijn meisjestijd. Ik hield vooral van een schuur in de regen, luisterend naar het gebonk, het gebonk tegen het metalen dak.
De auteur woont graag bij haar dochter. Met dank aan de auteur
Anderhalf jaar geleden, toen Scot zijn laatste klus afrondde, pensioen werd een feit. We verhuisden fulltime naar onze boerderij en deelden de boerderij met onze dochter, schoonzoon en later hun baby. We waren van plan om een tweede klein huis te bouwen. Niets bijzonders. Maar de bouwbiedingen die we ontvingen waren astronomisch. Hoewel een nog kleiner tweede huis dan we droomden hopelijk in onze toekomst mogelijk is, waren vier volwassenen en een kleinbaby onder één dak precies goed.
Wij vonden het heerlijk om met ons kleinkind te knuffelen
Leven met een baby van 8 maanden die niet van ons was, was een genot. We knuffelden, wiegden, lazen en zongen voor hem terwijl hij de hele nacht sliep en gaven hem terug als hij chagrijnig was. Ik nam hem ’s ochtends mee op kinderwagenwandelingen als Maria de paarden voerde. We praatten met de eenden en luisterden naar de kerkuil. Toen hij gilde van verrukking, was ik één grote grijns. Het leven met onze nakomelingen heeft de rust van ons opgeheven lege nestjaren. Ik was absoluut op mijn gelukkige plek.
Natuurlijk waren er hobbels.
Soms de ruimte voelde druken ik had meer privacy nodig. De meeste dagen bleef het haar van de Duitse herder (ze zouden Duitse “Shedders” moeten worden genoemd) aan alles kleven. Af en toe wachtte de vuile vaat te lang in de gootsteen; gedeelde ruimtes waren rommeliger dan ik verkoos. Ik moest opgeven een controlefreak te zijn. Als ik rust nodig had, las ik in onze slaapkamer of schreef ik aan mijn bureau. Ik stapte naar buiten en herinnerde me waarom we het pand kochten: om dichter bij onze dierbaren en bij de aarde te wonen.
Toen ik er getuige van was dat Maria en Stephen teder en onnozel waren met hun zoon, toen Stephen en ik samen het avondeten kookten, en toen ik onder een sterrenhemel stond, voelden de ongemakken van het feit dat we allemaal in één huis woonden triviaal. Ik was dankbaar dat we deze stap hebben gezet.
Ik ben opgegroeid met meerdere generaties
Het is voor mij normaal om familie op één terrein te hebben. Ik ben gedeeltelijk opgegroeid op een familieboerderij in Tenino, Washington, met grootouders, ouders, zussen, tantes, ooms en neven en nichten. Elk gezin had zijn eigen caravan: een enkele caravan met blikkerige voordeuren en dunne muren. Ik deelde een kamer met mijn twee zussen in stapelbedden die drie hoog op elkaar waren gestapeld, ik in het middelste bed.
De auteur groeide zelf op in een huis met meerdere generaties. Met dank aan de auteur
Ik bracht weekenden en zomers door op die ranch, ravotten met mijn groep zussen en neven, paardrijden, zwemmen in de ijskoude rivier, kippen plagen en forten bouwen van hooibalen in de rode schuur. Ik zag kalveren, hengstveulens/merries en biggen geboren worden. Er werden talloze uren doorgebracht met dwalen door het bos, praten met feeën en mijn verbeelding volgen. Ik mocht mezelf zijn in stoffige Wranglers en met modder bedekte Justin-cowboylaarzen. De Bar P, zoals het werd genoemd, vormde een evenwichtige balans tussen het leven in de buitenwijken, met al zijn regels en de manieren waarop van mij werd verwacht dat ik een beleefd meisje was. De ranch was vrijheid.
Een halve eeuw later creëerden mijn man en ik onze eigen boerderij met meerdere generaties.
Mijn zoon, schoondochter en kleinzoon van twee jaar wonen in Zuid-Californië en komen op bezoek wanneer ze kunnen. Wij maken ruimte voor hen als zij ook een boerenleven willen.
Afgelopen zomer logeerden mijn zoon en zijn gezin bij ons, kort nadat de zoon van mijn dochter was geboren. Terwijl mijn tweejarige kleinzoon de eenden voerde en op de tractor “reed”, verzorgde mijn dochter haar pasgeboren baby, grilde mijn schoonzoon heerlijke hamburgers en vertelde mijn zoon de beste verhalen – mijn hart bonsde. Ik dacht aan mijn grootouders die ons allemaal rond de picknicktafel of het kampvuur verzamelden, en begreep tot op het bot waarom ze het zo leuk vonden om hun nageslacht samen te hebben. Hoe ranchtijd een gelukzalige tijd voor hen was, zoals het nu voor mij was. Hoe vrijheid is om buiten te zijn met mijn gezin, met ruimte om over de lucht na te denken en te dromen.
