Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
Een van de coolste dingen aan Star Trek is dat deze franchise vanaf het begin veel wereldopbouw heeft gehad. Sommige concepten, zoals sneller dan het licht reizen, zijn gebaseerd op wetenschappelijke theorieën uit de echte wereld, maar de schrijvers en producenten moesten uitzoeken hoe deze wetenschappelijke ideeën zich in de komende paar eeuwen zouden ontwikkelen. Hoe zouden deze toekomstige ontdekkingsreizigers bijvoorbeeld de verschillende werelden die ze hebben ontdekt classificeren? De originele serie gaf ons een gedeeltelijk antwoord en onthulde dat aardachtige werelden M-klasse planeten worden genoemd.
Deze aanduiding werd nog steeds gebruikt in De volgende generatie door kapitein Picard en zijn bemanning, en de term werd herhaald in spin-offs zoals Diepe ruimte negen En Reiziger. Echter, na decennia Toen ze deze term hoorden, begonnen fans de voor de hand liggende vragen te stellen: wat betekent ‘M-klasse’ eigenlijk gemeen? Waar komt de term vandaan en wanneer begon Starfleet deze te gebruiken? Uiteindelijk werden deze mysteries beantwoord door ‘Strange New World’, een vergeten aflevering van de veel verguisde spin-off StarTrek: Onderneming.
Een niet zo vreemde nieuwe wereld
In de Onderneming aflevering ‘Strange New World’ is de crew pas onlangs begonnen aan hun tocht door de sterren. Ze komen een planeet tegen met een aardachtige atmosfeer en besluiten deze te gaan bekijken. Als er een vervelende storm nadert, stelt een deel van de bemanning (waaronder Tucker en Mayweather) voor om te schuilen in een grot. Maar het gaat van kwaad tot erger wanneer ze griezelige wezens in de grot zien en paranoïde worden omdat T’Pol dingen voor hen verbergt. In een vreemde wending blijkt dat er geen vijandige mensen waren buitenaardse wezens op de planeet: gewoon een of ander raar stuifmeel dat iedereen deed hallucineren. We krijgen een relatief gelukkig einde, en iedereen krijgt een tegengif en leeft nog een dag om te trekken.
Wat heeft dit vreemde verhaal over trippy ruimtepollen te maken met de geschiedenis van Star Trek? Het is eigenlijk de allereerste aflevering in de franchise waarin wordt aangegeven dat de ‘M’ in ‘Klasse M’ staat voor ‘Minshara Class’. Waar komt deze exotische naam echter vandaan? De Vulcans natuurlijk. “Strange New World” onthult dat “Minshara-Klasse” de term was die werd gebruikt voor aardachtige planeten door Vulcan-ontdekkingsreizigers die (destijds) informatie verzamelden van sondes in plaats van planetaire scans. Captain Archer’s Enterprise werd het eerste Starfleet-schip dat de terminologie overnam, die binnen drie jaar standaard werd voor de hele vloot.
Een nieuwe Starfleet-standaard instellen
Dankzij de vroege avonturen van Archer in afleveringen als “Strange New World” had Starfleet een handige manier om aardachtige planeten te classificeren. Dit was belangrijk omdat, volgens de Originele serie aflevering ‘Balance of Terror’, zijn er waarschijnlijk ongeveer drie miljoen van dergelijke planeten in het Melkwegstelsel. Terwijl Onderneming fans heeft geholpen te leren wat M-klasse eigenlijk betekent, blijven we nog steeds met een paar vragen zitten. Bijvoorbeeld de Volgende generatie stelde vast dat er vier niveaus van M-klasse planeten waren. Hoewel dit waarschijnlijk wordt gebruikt om verschillende planetaire omgevingen te onderscheiden (zoals de dorre Vulcan, het regenachtige Ferenginar en de ronduit tropische Risa), is dit nooit bevestigd door de franchise.
Onderneming is een veel betere show dan fans denken, en het is zeker de moeite waard om te kijken vanwege deze diepe duiken in de franchisegeschiedenis. Dankzij deze show weten we hoeveel Starfleet in het begin schuldig was aan de Vulcans, door het planetaire classificatieschema van die buitenaardse wezens over te nemen en het te gebruiken voor eeuwen. Eerlijk gezegd was dat waarschijnlijk een betere keuze dan een ruimtecowboy als Kirk de planetaire aanduidingen te laten kiezen. Als StarTrek (2009) enige indicator is, zou hij ze waarschijnlijk “BB-klasse planeten” noemen, en we zouden veertig jaar moeten wachten om te leren dat de “BB” staat voor “Beastie Boys.” Maar wie weet er meer dan Kirk hoe je moet vechten voor je recht op een (landings)feest?
