Ik heb meer dan tien jaar bij Meta gewerkt en ben in 2012 begonnen toen het bedrijf nog Facebook heette en het nieuw verworven Instagram-team slechts twee rijen sta-bureaus bezette op een halfvolle Menlo Park-campus.
Als mondiaal directeur hielp ik bij het leiden van een creatieve groep die campagnes lanceerde met Marvel, Disney, Mini, Lexus, Wendy’s, Activision en een vloot van innovatieve agentschappen en merken die ons vertrouwden om hun verhalen tot leven te brengen op onze platforms. Ik hield van mijn werk.
Mijn team werd mijn werkfamilie, Meta’s gangen werden mijn werkhuis en de beveiligingsbadge die aan mijn riem hing werd een groot deel van hoe ik mezelf zag.
Toen, om 3 uur ’s nachts, veranderde dat allemaal.
Ik zag een e-mail van de Meta-leiderschapsteam gericht aan Thomas (uh-oh, die formaliteit moet problemen betekenen). Ik opende het en las: ‘We hebben de moeilijke, maar noodzakelijke beslissing genomen om 13% van het bedrijf te ontslaan. Helaas bent u bij het ontslag betrokken.’
Slok. Ik stond op de lijst. Ik was ontslagen van mijn baan.
Later die ochtend kreeg ik een paar realisaties
Mijn eerste gedachte nadat ik het nieuws tot me had genomen, was: “Wie heeft er nog meer in mijn team last van? Hoe kan ik helpen? Wie moest praten? Wie heeft er het zwaarst last van?”
Zij waren mijn team en ik moest er voor hen zijn. Maar toen viel het mij op. Met onmiddellijke ingang had ik geen team.
Vervolgens overwoog ik hoe ik het nieuws aan mijn familie zou vertellen onder het genot van in de broodrooster gebakken wafels en sinaasappelsap.
“Het komt wel goed, we komen er wel uit”, zei mijn vrouw. En de kinderen leken zich meer zorgen te maken over het maken van de bus dan over het maken van de bus ontslagvergoeding en COBRA opties.
Ik wist niet hoe luidruchtig mijn leven was totdat het plotseling stil werd
In plaats van vroeg wakker te worden met een aanval van interne teamvergaderingenhartverscheurende klantvuren en een eindeloze reeks BHAG-kwartaaldoelen, merkte ik dat ik een andere ochtendagenda had.
Ik liep stilletjes om half vier ’s ochtends het huis uit en begaf me naar het maanverlichte strand.
De slaperige ochtendgroeten van collega’s in de microkeuken werden vervangen door een gemeenschap van strandvossen, coyotes, uilen en af en toe een dolfijn, waardoor een menselijke geest die al jaren op volle toeren draaide moeiteloos tot stilstand werd gebracht.
In de stilte begon ik mijn innerlijke stem weer te horen. Het vertelde me dat ik het veel leuker vond om de mensen in mijn teams op te bouwen dan om de ideeën op te bouwen die we aan klanten leverden. Het ging over de mensen. En ik zat nog steeds zonder team.
De tijd voor mezelf heeft me geholpen mijn carrière te heroverwegen
Kort na het ontslag vroeg een vriend van een professor me of ik les wilde geven in zijn collegeklas. Ik vond het geweldig. Het nieuws verspreidde zich en ik merkte dat ik steeds meer uitnodigingen accepteerde om lezingen te geven aan universiteiten dichtbij mij Huis in Los Angeles en zo ver weg als Virginia.
Universiteitscampussen zijn gevuld met talent boordevol ideeën, ambitie en enthousiasme met grote ogen. Studenten delen veel van dezelfde zorgen als mijn zakelijke teamgenoten over hun projecten, prestaties en toekomst. Toen ik besefte dat ik antwoorden te geven had, besloot ik dat ik niet nog een bedrijfsbadge wilde achtervolgen.
Ik werd adjunct-professor en ben nu docent. Ik ben begonnen met het begeleiden van studenten en pas afgestudeerden, door hen te helpen hun stem te vinden en hun eigen droomrollen te verwezenlijken. Jaren als people manager, teamleider en rekruteringsmanager geven mij de mogelijkheid om studenten te helpen achter de schermen te kijken en hun weg te vinden in een zoeken naar een baan landschap vol zwarte gaten van AI, onverklaarbare ghosting en eindeloze digitale toepassingen.
Ik help ze nu door de waanzin te navigeren en hun eigen werkgezin, werkhuis en werkdoel te vinden. Ik merk plotseling dat ik het gevoel heb dat ik precies ben waar ik thuishoor.
Een bericht voor degenen die onlangs zijn ontslagen bij Meta
Als je dit leest en je bent een van de tienduizenden aan wie is verteld dat je bent ontslagen als onderdeel van een ‘noodzakelijke zakelijke beslissing’, dan weet ik hoe ongelooflijk eenzaam dat kan voelen.
Maar dit is wat ik om drie uur ’s nachts niet zag, terwijl ik naar de laptop van het bedrijf staarde die binnenkort wordt teruggegeven: ik werd er niet echt uit gegooid. Ik werd naar een plek geschopt waar ik echt authentiek werk kon doen en mensen het meest kon helpen.
En dat team dat ik verloor? Ik heb een nieuwe gevonden. Ze zitten toevallig in klaslokalen van de universiteit.
Tom Gilmartin is de oprichter van Gilmartin loopbaanlanceringscoaching en woont in Los Angeles. Sluit aan LinkedIn.
