LONDEN — LONDEN (AP) — President Donald Trump zong de lof van Koning Karel III na die van de vorst staatsbezoek deze week. Hij heeft er zelfs een paar opgetild tarieven voor Schotse whisky als gunst voor de Britse monarch.
De koning gaf tijdens de reis een diplomatieke masterclass, waarbij hij lof voor zijn gastheer mengde met subtiele kritiek. Het is echter onduidelijk of dit een groot verschil zal maken voor een trans-Atlantische relatie onrustig door verdeeldheid over kwesties, waaronder de Iranoorlog.
“Op de korte termijn waarschijnlijk wel, op de lange termijn waarschijnlijk niet”, zegt Kristofer Allerfeldt, hoogleraar aan de Universiteit van Exeter, gespecialiseerd in de Amerikaanse geschiedenis. Maar hij zei dat Charles met zijn verzekerde prestaties “zeker een deel van het prestige van de monarchie” in zijn thuisland had teruggewonnen.
“Hij heeft ons trots gemaakt”, zei Allerfeldt.
Zoals alle koninklijke bezoeken was de vierdaagse reis van de koning en koningin Camilla naar Washington, New York en Virginia een zorgvuldig gechoreografeerde diplomatieke gebeurtenis, uitgevoerd op verzoek van de Britse regering. Getimed om de 250ste verjaardag van de Verenigde Staten te vieren, was het een kans om de kloven tussen de Britse regering en de regering-Trump te dichten.
De president heeft hekelde premier Keir Starmer – die hij ooit prees – – vanwege zijn onwil om zich aan te sluiten bij Amerikaanse militaire aanvallen op Iran, waarbij hij de Britse leider afdeed als “niet Winston Churchill”, de premier uit de Tweede Wereldoorlog die de uitdrukking “speciale relatie” bedacht voor de band tussen Groot-Brittannië en de VS.
Zijn onderdeel van een bredere splitsing tussen Trump en de NAVO-bondgenoten van de Verenigde Staten, die hij ‘lafaards’ en ‘nutteloos’ heeft genoemd omdat ze zich niet hebben aangesloten bij de actie tegen Iran.
Niets van dit alles heeft de voorliefde van Trump voor de Britse monarchie verzuurd, die lijkt te zijn verdiept door de presidentspolitiek. ongekend tweede staatsbezoek naar Groot-Brittannië in september.
Sommige politici van de Britse oppositie hadden opgeroepen tot annulering van de wederzijdse reis van de koning, uit angst dat de president iets zou doen of zeggen dat de monarch in verlegenheid zou brengen.
Uiteindelijk was er veel warmte en weinig ongemakkelijke momenten – hoewel Trump zich niet altijd hield aan de afspraak dat gesprekken met de vorst privé moeten blijven.
Tijdens een staatsdiner op dinsdag zei Trump: “Charles is het met mij eens, zelfs meer dan ik dat doe” dat Iran nooit kernwapens mag hebben.
Trump zei ook dat “als dat aan hem lag”, de koning “de suggesties zou hebben opgevolgd die we met betrekking tot Oekraïne hadden gedaan.”
Buckingham Palace leek ontspannen over de Iran-opmerking van Trump en merkte op dat “de koning zich uiteraard bewust is van het al lang bestaande en bekende standpunt van zijn regering over het voorkomen van nucleaire proliferatie.”
Wat Oekraïne betreft waren de verschillen echter duidelijk. Groot-Brittannië is een van de sterkste voorstanders van Kiev geweest in zijn strijd tegen de Russische invasie, en in een toespraak voor het Congres onderstreepte de koning het belang van de noodzaak van een “onverzettelijke vastberadenheid” om Oekraïne te steunen.
Het was een van de vele impliciete berispingen aan het adres van de “America first” Amerikaanse regering in de toespraak, het middelpunt van de reis.
Met koninklijk understatement en met een geslepen glasaccent benadrukte Charles de essentiële rol van de NAVO, het belang van controle op de uitvoerende macht, de dreiging die uitgaat van de klimaatverandering en de kracht die voortkomt uit ‘levendige, diverse en vrije samenlevingen’. Hij sprak over zijn trots dat hij bij de Royal Navy heeft gediend, een kracht die Trump in diskrediet heeft gebracht.
“Het is moeilijk voor te stellen dat hij veel verder had kunnen gaan in wat hij zei en wat hij niet zei”, vertelde historicus Anthony Seldon aan The Guardian. “Hij beoordeelde het ongelooflijk goed: heel moedig, heel slim, heel slim.”
Allerfeldt merkte de “buitengewone” ontvangst op van beide kanten van het politieke gangpad op de toespraak, die meerdere staande ovaties opleverde.
“Afgezien van het gedeelte over de natuurlijke wereld en het milieu stonden zowel de Republikeinen als de Democraten op en applaudisseerden”, zei hij.
In een minder formele toespraak op het staatsbanket lachte de koning zelfs toen hij grapjes maakte over Britse troepen die het Witte Huis in 1814 platbrandden.
De reis werd als een succes beschouwd, ondanks de schaduw van de jongere broer van de koning Andrew Mountbatten-Windsordie zijn koninklijke titel van prins Andrew is ontnomen, uit het openbare leven is verbannen en onder politieonderzoek is gesteld vanwege zijn vriendschap met Jeffrey Epstein. Hij heeft ontkend enige misdaden te hebben gepleegd.
Epstein-slachtoffers hadden er bij de koning op aangedrongen hen en andere overlevenden van seksueel misbruik te ontmoeten. Dat deed hij niet, maar hij verwees wel zijdelings naar de kwestie in zijn toespraak tot het Congres, waarin hij de noodzaak noemde om “slachtoffers te steunen van enkele van de kwalen die, zo tragisch genoeg, vandaag de dag in onze beide samenlevingen bestaan.”
Andrew Lownie, auteur van een biografie van de voormalige prins Andrew genaamd ‘Entitled’, prees de toespraak als ‘de beste verdediging van de monarchie in jaren’.
Nadat het koninklijk paar de VS had verlaten, kondigde Trump aan dat hij bepaalde tarieven op Schotse whisky zou opheffen “ter ere van de koning en de koningin van het Verenigd Koninkrijk.”
Buckingham Palace proostte op de aankondiging en zei dat de koning “zijn oprechte dankbaarheid betuigt voor een besluit dat een belangrijk verschil zal maken voor de Britse whisky-industrie en het levensonderhoud dat zij ondersteunt.”
Trump noemde de koning “een fenomenale vertegenwoordiger” voor zijn land, voordat hij terugkeerde naar een bekend thema: het bekritiseren van Starmer.
De president vertelde Sky News dat Charles “een heel ander persoon is dan uw premier.
‘Uw premier moet leren omgaan met de manier waarop hij zaken doet, en hij zal het een stuk beter doen,’ zei hij.
