Terwijl geschokte fans terugkijken op de laatste Coronation Street-aflevering, onthult acteur James Cartwright – die Theo Silverton speelde – dat het trauma dat zijn personage heeft veroorzaakt, zal voortleven
Een van de grootste moordmysteries in de soap veranderde in een prikkelende whodunnit? Vanavond, als De kwaadaardige Theo Silverton van Coronation Street werd dood aangetroffen. Sinds februari, toen Betsy Swain in een ‘flash forward’-aflevering aan de rechercheurs vertelde dat ze op weg naar huis van haar moeder een lichaam had gevonden Het huwelijksfeest van Lisa en Carla ConnorFans zaten in spanning en vroegen zich af wie er werd vermoord. De grote vraag is nu: wie heeft het gedaan?
James Cartwright, die Theo achttien maanden heeft gespeeld, zegt: “Wie heeft Theo vermoord? Ook al is de terreur nu steenkoud dood, het trauma dat hij heeft veroorzaakt zal voortleven. Het wordt een enorme whodunnit.” In de aanloop naar zijn moord kregen de kijkers een selectie van potentiële slachtoffers aangeboden. Zou het Theo, Megan Walsh, Jodie Ramsey, Carl Webster of Maggie Driscoll zijn? Maar na maanden van emotioneel en fysiek martelende kasseien favoriete Todd Grimshawzullen fans blij zijn om Theo zijn maker te zien ontmoeten.
Zelfs James, 41, vindt dat zijn tijd om moet zijn. Hij zegt: “Ik denk dat iedereen zich vandaag zou moeten verheugen. Theo heeft Corrie’s eigen vorm van morele rechtvaardigheid gekregen en ik ben blij dat hij dat heeft gedaan. Ja, we hadden een rechtszaak kunnen krijgen. Maar ik weet niet of ik de moed had om al die pijn opnieuw te beleven. Deze moord is veel sappiger.”
“Natuurlijk ga ik Corrie heel erg missen. Ik heb 18 maanden met enkele van de grootste mensen doorgebracht. Het was een voorrecht om in hun omgeving te mogen zijn en zo’n grote rol te mogen spelen. Maar wat Theo met Todd heeft gedaan is een dood met duizend slagen. De kleine stapjes zijn nog erger geworden en nu het een crescendo heeft bereikt, ben ik blij dat hij met zo’n enorme explosie van vuurwerk is weggestuurd. Het is zeker tijd.”
Zachtaardig en sympathiek, in het echte leven is James de antithese van Theo. Hij las over maffia-schurken om het personage overtuigend te maken. Hij zegt: “Wat je moet onthouden is dat niemand ze verschrikkelijk vindt. Iedereen rechtvaardigt wat ze doen. Je hoeft alleen maar naar de geschiedenis en de mensen onder Stalin of het naziregime te kijken om te weten dat ze gewoon zullen zeggen: ‘Ik deed mijn werk’.”
“Als je vanuit die positie begint, wordt het een stuk makkelijker om te weten dat de gevaarlijkste mensen die je ooit in je leven tegenkomt in je gezicht glimlachen. Ik heb uiteraard nog nooit een maffiabaas ontmoet, maar zij zijn een goed voorbeeld. Je hoort ze geïnterviewd worden, en dan is het een kwestie van lekker met ze eten en dan word je neergeschoten op straat. Ik heb geprobeerd Theo zo veel mogelijk zo te laten lijken. Hij is een misdadiger. Hij lacht naar je gezicht en dan wil hij achter je rug het mes steken. binnen.”
Door Theo te spelen, zijn fans verrast toen ze James ontmoetten en hem zo vriendelijk vonden. Hij vertelt: “Gisteren ontmoette ik een dame in het tuincentrum. We raakten aan de praat en ze riep uit: ‘maar je bent zo aardig!’ James filmde vorige maand zijn laatste dramatische scènes en zegt dat het louterend aanvoelde, wetende dat Todds pijn nu voorbij was. Hij vervolgt: ‘We hadden het einde van dit verhaal bereikt.
“Theo was de revalidatie voorbij. Het is nu tijd om het stokje door te geven aan enkele van de vele andere prachtige Corrie-personages voor weer een spannend verhaal. Ik heb veel vrienden gemaakt op de set en ik kan niet wachten om ze te zien. Het zal ook interessant zijn om te zien wat er met de arme Todd gebeurt.”
Hulde brengen aan Gareth Piercedie Todd speelt, vervolgt hij: “Het is moeilijk geweest voor Gareth, maar we hebben een geweldige samenwerking gehad. Je leert hoe elkaar werkt en Todd zal zowel mentaal als fysiek veel moeten opbouwen.” Hij voelde zich ook trots en bevoorrecht dat hij het vertrouwen kreeg om het taboe-onderwerp van huiselijk geweld van hetzelfde geslacht aan te pakken. Hij zegt: “Deze scènes waren heel moeilijk om te filmen.
‘Soms, zoals bij een relatiebreuk of bij rouw, merkte ik dat ik naar huis ging met de gedachte ‘wat is er net gebeurd?’ Het is ook erg zwaar, omdat ik maar een acteur ben. Ik kan hier niet zitten en zeggen: ‘Ik weet hoe het is’ om in een situatie als Todd te zitten. Ik wil ook geen fraudeur zijn en proberen op een hoger niveau te komen, maar huiselijk geweld van hetzelfde geslacht is nog nooit eerder in een soap gedaan – en het is zo belangrijk dat we dit hebben gedaan.
Zijn verhaallijn was zo allesverslindend dat James nog geen afscheidsfeestje heeft. Direct na zijn laatste scènes begon de acteur – wiens credits voor Corrie onder meer een Danny Boyle-film en Tracy Beaker omvatten – te werken aan een komische horrorfilm met Bruce Dickinson van Iron Maiden en Bjorn van Abba. In de film zien ze zombies doden tijdens een apocalyps.
Binnenkort zal hij ook zijn rol als sergeant Harrison Burns in The Archers hernemen, die al twaalf jaar af en toe speelt. Hij zegt: “Slaying Zombies was een wilde, onverwachte rit en een deel dat ik me in mijn stoutste dromen niet kon voorstellen. Ik kwam opdagen en daar was Bruce van Iron Maiden en ikzelf die zombies achtervolgden! Ik ben dan weer bezig met het bewaken van de gemene straten van Ambridge in The Archers.”
De ironie van het spelen van een koper is hem niet ontgaan. Hij lacht: “Van het spelen van een slechterik in Corrie naar het proberen een misdaad op te lossen is een bizarre sprong. Let wel, voor de misdaad in Ambridge staat vrij weinig op het spel. Mijn grootste zaak blijft onopgelost. Het gaat om de vermiste vlaggenlijn op het dorpsplein. Maar ik beschouw The Archers graag als mijn vrouw en Corrie als mijn dromerige affaire!”
Een pantorol lonkt toch zeker ook? “Ik zou een gemene Captain Hook spelen!” grinnikt hij. “Maar wat is dat toch een heerlijk feestacteerwerk. Ik voel me blij als ik wakker word en adem inadem en denk: ‘wat gaat er vandaag gebeuren’?” Hoewel het perfecte fantasie-einde voor Theo voor de fans nu zou zijn om hem later dit jaar te zien in I’m a Celebrity, onderworpen aan een aantal echt grimmige beproevingen, zegt James dat die kansloos is.
Hij bekent: “Ik ben een vegetariër en heb hoogtevrees. Dat zou een marteling zijn. Als ik steeds opnieuw gestemd zou worden. Ik weet dat ik zou zeggen: ‘Stop alsjeblieft, ik ben Theo niet!’ Voorlopig zal hij zich graag voor de televisie opkruipen en zich bij andere Corrie-fans voegen, terwijl het mysterie van wie Theo heeft vermoord zich ontvouwt.
Hij zegt: “Na verloop van tijd ga ik met een kopje thee zitten en terugkijken op de afgelopen achttien maanden. Het was waanzinnig en het was geweldig om een kleine penseelstreek te zijn op het enorme canvas dat Corrie is. Ik kan niet wachten tot de kijkers erachter komen wie Theo heeft vermoord.”
*Kroningsstraat wordt elke weekdag uitgezonden op ITV1 om 20.30 uur. Afleveringen kunnen ook worden gedownload op ITVX.
LEES MEER: Corrie-ster James Cartwright onthult tragische ontmoeting met vreemdeling op station
