Iets waar Stoëmp zich intern in specialiseert, is strategie, waardoor de onderzoeksfase van een project niet alleen een manier is om visuele inspiratie op te doen voor de identiteiten die zij als studio vormgeven, maar ook een langduriger onderzoek naar waarom een merk of organisatie bestaat, wat het wil zeggen en met wie het spreekt. Samen met strategiedirecteur Thomas De Vylder is dit het podium voor Wojciech en Gaetano om een ruggengraat te creëren voor elke ontwerpbeslissing die volgt: “Het gaat niet om het creëren van een moodboard of een tijdelijke richting”, legt Thomas uit, “maar om het bouwen van een structuur die ons door de tijd kan leiden, van naamgeving en tone of voice tot visuele identiteit en communicatie.”
Pas als het bureau de basis voor elk project duidelijk heeft, kan er een visueel systeem ontstaan dat niet alleen coherent aanvoelt, maar ook kan evolueren of zich kan aanpassen – het is een allesomvattende aanpak. “Dat is wat een merksysteem duurzaam maakt. Als het geworteld is in iets diepers dan stijl. Als het gebouwd is op duidelijkheid, structuur en intentie, kan het evolueren zonder zichzelf te verliezen. Het veroudert mooi omdat het nooit geprobeerd heeft modieus te zijn”, vertelt Thomas. Deze focus op strategie en het terugbrengen van ideeën tot de kern vormt de basis van Stoëmps strakke, eenvoudige en pragmatische beeldtaal. Hoewel hun grafische stijl niet iets is dat het paar ooit heeft ‘ontworpen’ om er op een bepaalde manier uit te zien, zegt Wojciech, categoriseert een slanke en minimale look heel natuurlijk hun werk.
“We zijn eind jaren negentig opgegroeid, omringd door zeer sterke visuele culturen: skateboardtijdschriften zoals Transwereld kunst geregisseerd door David Carson, publicaties zoals Radicaal of Graff Bombzvideo’s zoals Schrijverzfilms als Kinderen door Larry Clark”, zegt Gaetano. “Het was een intense visuele omgeving, rauw en expressief, maar ook heel direct. In de loop van de tijd werd dat allemaal gedestilleerd. Wat volgens mij vandaag de dag nog steeds in de studio is, is de essentie van die invloeden, uitgekleed, gefocust en opzettelijk.
