Voormalig NBA-speler Jason Collins stierf op 12 mei 2026, op 47-jarige leeftijd na een gevecht tegen stadium 4 glioblastoom. Jason staat vooral bekend als de eerste openlijk homoseksuele actieve speler in een grote Noord-Amerikaanse professionele sportcompetitie en schreef geschiedenis zowel op als buiten het veld tijdens zijn 13-jarige basketbalcarrière.
“We zijn diepbedroefd om te delen dat Jason Collins, onze geliefde echtgenoot, zoon, broer en oom, is overleden na een dapper gevecht met glioblastoom”, zei zijn familie in een verklaring uitgegeven via de NBA. “Jason veranderde levens op onverwachte manieren en was een inspiratie voor iedereen die hem kende en voor degenen die hem van verre bewonderden. We zijn dankbaar voor de uitstorting van liefde en gebeden in de afgelopen acht maanden en voor de uitzonderlijke medische zorg die Jason kreeg van zijn artsen en verpleegsters. Onze familie zal hem heel erg missen.”
Lees hieronder meer over zijn leven, inclusief zijn carrière en gezondheid.
Hij speelde 13 seizoenen in de NBA
Jason maakte naam aan Stanford University en hielp de kardinaal om te vormen tot een van de topteams in het universiteitsbasketbal. Nadat hij in 2001 door de Houston Rockets was geselecteerd in de eerste ronde van de NBA Draft, bracht hij 13 seizoenen door in de competitie en speelde hij voor teams als de New Jersey Nets, Boston Celtics, Atlanta Hawks en Washington Wizards.
Nadat het nieuws over zijn dood bekend werd, werd NBA-commissaris Adam Zilver zei dat Jasons “impact en invloed veel verder reikten dan basketbal, omdat hij hielp de NBA, WNBA en de grotere sportgemeenschap inclusiever en gastvrijer te maken voor toekomstige generaties. Hij was een voorbeeld van uitmuntend leiderschap en professionaliteit gedurende zijn 13-jarige NBA-carrière en in zijn toegewijde werk als NBA Cares-ambassadeur.”
Hij voegde eraan toe: “Jason zal niet alleen herinnerd worden vanwege het doorbreken van barrières, maar ook vanwege de vriendelijkheid en menselijkheid die zijn leven bepaalden en zoveel anderen raakten.”
Hij schreef geschiedenis als de eerste openlijk homoseksuele actieve speler van de NBA
In 2013 schreef Jason geschiedenis toen hij publiekelijk uit de kast kwam als homo, terwijl hij nog steeds een actieve NBA-speler was, en de eerste openlijk homoseksuele atleet werd in een grote Noord-Amerikaanse professionele sportcompetitie voor mannen. Hij onthulde het nieuws in een Sport geïllustreerd omslagverhaal dat opende met de woorden: “Ik ben een 34-jarig NBA-centrum. Ik ben zwart. En ik ben homo.” Destijds was hij free agent en later tekende hij voor de rest van het seizoen bij de Brooklyn Nets.
“Toen ik ervoor koos om uit de kast te komen, was er geen schandaal of zoiets”, vertelde Jason later aan ESPN. “Dit was zoiets als: ik heb het gevoel dat ik goed genoeg ben om in de NBA te spelen en trouwens, ik ben homo. Zodat iedereen het weet, kaarten op tafel, dit is waar ik ben.” Destijds was hij een free agent voordat hij later voor de rest van het seizoen tekende bij de Brooklyn Nets. “Gelukkig waren de Nets het enige team dat mij een try-out gaf”, voegde hij eraan toe.
Voordat hij publiekelijk uit de kast kwam, was hij verloofd met een voormalige WNBA-speler Carolyn Moos. Het paar beëindigde hun verloving in 2009. In het augustusnummer van 2013 Kosmopolitischopende Carolyn over het uiteenvallen en schreef: “Een maand voordat ik zou trouwen met de man van wie ik hield, heeft hij de bruiloft afgeblazen. Ik had geen idee waarom. Hij en ik waren al acht jaar samen. We waren van plan om kinderen te krijgen en een gezin te stichten.”
“Bijna vier jaar later kreeg ik mijn antwoord.”
Hij had een tweelingbroer die ook in de NBA speelde
Jasons eeneiige tweelingbroer, Collins vaasspeelde ook in de NBA nadat de twee samen een hoofdrol speelden op Stanford University en Harvard-Westlake School in Los Angeles.
De broers werden slechts acht minuten na elkaar geboren, werden geselecteerd in de NBA Draft van 2001 en hadden beiden een lange professionele basketbalcarrière. Jarron werd later NBA-coach en won kampioenschappen als assistent bij de Golden State Warriors voordat hij zich bij de staf van New Orleans Pelicans voegde.
Kort voor de dood van Jason nam Jarron namens zijn broer de inaugurele Bill Walton Global Champion Award in ontvangst.
Hij trouwde in 2025 met filmproducent Brunson Green
Na meer dan tien jaar samen trouwde de voormalige NBA-ster met een voor een Oscar genomineerde producer Brunson Groen in mei 2025 tijdens een ceremonie in Austin, Texas. Brunson is vooral bekend vanwege het produceren van films, waaronder De hulpwat hem een Academy Award-nominatie opleverde.
Het stel ontmoette elkaar voor het eerst kort nadat Jason in 2013 publiekelijk uit de kast kwam en bleef samen tot aan zijn dood.
Hij stierf op 47-jarige leeftijd na de strijd tegen hersenkanker
Jason stierf op 12 mei 2026, op 47-jarige leeftijd, na een gevecht tegen stadium 4 glioblastoom, een agressieve vorm van hersenkanker. Hij onthulde zijn diagnose in december 2025 en legde uit dat artsen een tumor ontdekten nadat hij vermoeidheid en hoofdpijn begon te ervaren.
Hij onderging een operatie, bestraling en chemotherapie, terwijl hij openlijk bleef spreken over zijn gezondheidstraject De Atletiek.
