Acht jaar nadat ‘Sofia the First’ uit de lucht is gegaan, krijgt ze opnieuw de kans om erachter te komen wat koninklijk zijn inhoudt.
Disney’s eerste kleuterprinses keert terug voor een nieuwe reeks avonturen in “Sofia de Eerste: Koninklijke Magiegaat maandag in première op Disney Jr. De volgende dag worden acht afleveringen gestreamd op Disney+.
In de vervolgserie verlaat Sofia – opnieuw ingesproken door Ariel Winter – het huis om naar de Charmswell School for Royal Magic te gaan. Rapunzel maakt een gastoptreden in de eerste aflevering en Moana, Jasmine, Assepoester, Aurora en Elena van Avalor komen allemaal langs in de loop van het eerste seizoen.
Volgens Disney heeft “Sofia the First” nog steeds het record voor de top drie kabel-tv-uitzendingen voor meisjes van 2 tot 5 jaar, met meer dan 3 miljard kijkuren sinds de serie in première ging. De trailer van “Sofia the First: Royal Magic” werd in de eerste 24 uur na de release 7,54 miljoen keer bekeken op sociale media. De themalied van de showdat is bijgewerkt voor de nieuwe serie, blijft populair op TikTok onder tieners die de show voor het eerst als kleuters keken.
De maker en uitvoerend producent van de serie Craig Gerber zegt dat de toon van de show een van de redenen is voor de aanhoudende populariteit ervan. “De charme, de humor en het vertellen van verhalen waren eenvoudig genoeg voor (kinderen) om te begrijpen, maar verfijnd genoeg om bij te blijven toen ze uit de belangrijkste doelgroep groeiden”, zegt hij. “Ze herinneren zich (de show) met veel plezier en het wordt een bron van troost voor hen.”
Raponsje verschijnt in de eerste aflevering van “Sofia the First: Royal Magic.”
(Disney)
Oorspronkelijk waren er discussies om een spin-off-serie te hebben met een geheel nieuwe reeks personages die naar Royal Prep zouden gaan, de school waar Sofia in de eerste serie afstudeerde. Maar al snel besefte Gerber dat een vervolgreeks de beste keuze was vanwege de liefde voor het personage. “Het werd duidelijk dat het echt opwindende deel van de terugkeer naar deze wereld zou zijn om de verdere avonturen van Sofia te volgen en haar naar een nieuw publiek te brengen”, zegt hij.
Sofia naar een nieuwe school sturen was de voor de hand liggende keuze. “We dachten dat het heel spannend en fris voor haar zou zijn om naar een school te gaan waar ze zich kon concentreren op het leren van magie en het beheersen van de krachten in haar”, zegt Gerber. “In de eerste serie leerde ze wat koninklijk zijn inhoudt. In deze serie gaat ze leren wat het inhoudt om de meest magische prinses te zijn.”
Winter was 12 jaar oud toen ze 15 jaar geleden auditie deed voor de rol. Destijds zei ze dat Sofia’s stem dicht bij die van haar lag: hoe ze dacht dat ze zou klinken als ze een prinses was. Maar zelfs al die jaren later was het gemakkelijk voor haar om de stem terug te vinden, omdat ze er nooit echt mee ophield.
“Als mensen me vertelden dat ze een kind hadden dat van Sofia hield, zou ik zeggen: ‘Oh, wil je dat ik een stemopname voor ze maak?’ Ik zou er minstens één per week maken, misschien meer”, zegt ze. “De show betekende zoveel voor mij en ik weet dat het zoveel voor zoveel mensen betekende. Het is gewoon zo spannend om te weten dat ik een andere generatie kinderen op een positieve manier ga helpen beïnvloeden.”
Naast Winter keert de hele originele cast terug, waaronder Sara Ramirez als Sofia’s moeder koningin Miranda, Darcy Rose Byrnes als Sofia’s stiefzus Amber, Wayne Brady als haar geliefde konijn Clover, Eric Stonestreet als haar vliegende paard Minimus en Tim Gunn als kasteelbeheerder Baileywick.
Maar een geheel nieuwe serie en locatie betekent ook nieuwe personages. Hier is een blik op drie van de nieuwe personages die de wereld van Sofia zullen betreden.
Eden Espinosa als Zandrya
Eden Espinosa vertolkt Zandrya, de nieuwe slechterik in ‘Royal Magic’.
(Disney)
Broadway-ster Eden Espinosa, misschien het best bekend van zijn rol als Elphaba in ‘Wicked’, zal de nieuwe slechterik Zandrya inspreken. “Ze is luid, brutaal, zelfverzekerd en krachtig”, zegt Espinosa.
“We wilden dat Zandrya die rechtmatige uitstraling zou hebben”, zegt Gerber. “Alsof alle magie gewoon aan haar moet worden gegeven en ze er niet eens echt voor hoeft te werken. Ze is een tovenares die op zoek is naar magische voorwerpen om haar meer macht te geven. En omdat Sofia steeds meer vertrouwen krijgt in haar magische vermogens, heeft Zandrya moeite om te krijgen wat ze wil.”
Als meester in vermommingen neemt Zandrya elke keer dat ze in een aflevering verschijnt een andere gedaante aan: hoe beter ze Sofia voor de gek kan houden en het magische amulet in handen kan krijgen. Dat betekent dat Espinosa, die ook de stem van de Queen of Hearts vertolkte in Disney’s ‘Alice in Wonderland Bakery’ en Cassandra in ‘Tangled’, bij elke nieuwe aflevering een nieuwe stem krijgt.
“Ze is het leukste personage om te spelen”, zegt ze. “Voice-over is altijd een droom van mij geweest sinds ik ‘Little Mermaid’ zag toen ik denk ik 10 was.”
Espinosa zegt dat Zandrya “het leukste personage is om te spelen.” De acteur moet een nieuwe stem aannemen wanneer haar slechterik een andere vorm aanneemt.
(Disney)
Net als in de originele serie zal muziek een grote rol spelen in ‘Sofia the First: Royal Magic’. Er zullen zelfs twee keer zoveel nummers zijn, waarbij elke aflevering van 11 minuten een eigen nummer krijgt. “Wat ik leuk vind aan de liedjes die ik mag zingen, is dat ze actueel aanvoelen”, zegt Espinosa. “Ze hebben het gevoel dat ze op de hoogte zijn van wat er nu gebeurt. Het zijn bops. De uitdaging is dat ik de liedjes moet zingen met de stem die ik voor die aflevering nodig heb.”
“We hebben het geluk om met mensen als Eden te mogen samenwerken, die elke persoonlijkheid en elke stem aankunnen en er toch in slagen alle noten te raken, het acteerwerk over te brengen en echt een leuke, meeslepende uitvoering neer te zetten”, zegt Gerber.
En net als Elphaba wordt Zandrya misschien een beetje verkeerd begrepen. “Ik denk dat er als mensen van alles onder de oppervlakte gaande is”, zegt Espinosa. “Hoewel ze een heel duidelijke missie en intentie heeft, weet ik dat ze in de interactie met Sofia momenten heeft waarop ze reflecties heeft die haar aan het denken zetten.”
Yvette Nicole Brown als Lady Zadelspoor
Yvette Nicole Brown vertolkt Lady Saddlespur, Sofia’s nieuwe leraar.
(Disney)
Yvette Nicole Brown is een van Gerbers favoriete artiesten. Ze was de stem van Chief Faye Fireson in ‘Firebuds’ en Luna in ‘Elena of Avalor’. Het was dus een gemakkelijk ja voor Brown toen Gerber haar vroeg om de stem te zijn van Sofia’s nieuwe leraar magische wezens en vliegende derby-coach Lady Saddlespur.
“Als ik een show doe, ga ik ruimte voor haar vinden”, zegt Gerber over Brown. “Lady Saddlespur is een leuke aanvulling voor de kinderen, terwijl ze hen stimuleert om betere studenten te worden.”
“Ze is een zuidelijke schoonheid”, zegt Brown over haar alter ego op het scherm. “Ze is heel correct. Ze vindt dat alles bij Charmswell precies zo moet gebeuren.”
Brown zegt dat haar favoriete onderdeel van animatie is dat het haar aanmoedigt om haar kinderlijke kant te benutten. “Toen we kinderen waren, leefden we op deze plek van verwondering”, zegt ze. “Ik herinner me de eerste shows die ik zag. Ik herinner me ‘Captain Kangaroo’, ‘Mr. Rogers’ Neighborhood’ en ‘Sesamstraat.’ Die artiesten zijn mijn hele leven bij mij gebleven. De eer om een van de eerste stemmen te mogen zijn die deze baby’s horen, is alles.”
Brown is ook opgetogen over de levenslessen die de show met zich meebrengt. “Lessen over verantwoordelijkheid, delen, vriendelijkheid, het reguleren van je emoties en het volgen van aanwijzingen. Het belang van school en leren en voorzichtig en zachtaardig zijn met dieren en andere mensen en hun gevoelens. Ik denk dat het een geweldige opstap is voor de baby’s om te leren hoe ze productieve, zorgzame leden van de samenleving kunnen zijn, en dat is wat we allemaal zouden moeten proberen te zijn.”
Nate Torrence als Pepper
Nate Torrence vertolkt Pepper, Sofia’s puppy-eenhoorn.
(Disney)
Pepper is Sofia’s puppy-eenhoorn. Nate Torrence, die ook de stem is van Clawhauser in de ‘Zootopia’-films, zegt dat niets schattiger klinkt dan ‘de samenwerking tussen een puppy en een eenhoorn.’
Gerber wilde al sinds de originele serie zo’n personage creëren. “Hij is er in grote mate voor komische verlichting”, zegt Gerber. “En ook om ons dat beetje dagelijkse magie te geven, omdat Sofia met dieren kan praten.”
“Hij is een behoorlijk sympathieke kerel”, zegt Torrence. “Ook al speelt hij een beetje luchtig, hij is eigenlijk heel geestig. Het is die ouderwetse timing van Abbott en Costello of Charlie Chaplin, want er gebeurt zoveel fysieke komedie met Pepper.”
Omdat hij voor zoveel afleveringen een personage mag inspreken, zegt Torrence dat hij bij Pepper meer groei heeft gevoeld dan bij veel van de andere personages die hij heeft gespeeld. “Ik denk echt dat ze ervoor hebben gezorgd dat mijn stem een nieuw soort stem in de wereld is”, zegt hij. “Ik krijg wat meer instelling en brutaliteit. Om deel uit te maken van een franchise als deze is een leuke kleine droom die uitkomt voor mij.”
