TEL AVIV, Israël — Seksueel geweld was systematisch, wijdverbreid en een integraal onderdeel van het door Hamas geleide geweld 7 oktober aanvallen En hun nasleepzo blijkt uit een nieuw rapport van een Israëlische non-profitorganisatie.
Het rapport, getiteld ‘Silenced No More’, werd dinsdag gepubliceerd door de Civil Commission, een onafhankelijke groep die gendergerelateerd geweld door Hamas documenteert en onderzoekt na de aanval op Israël in 2023, die leidde tot de oorlog in Gaza.
Het rapport beschrijft een twee jaar durend onderzoek dat gebaseerd was op meer dan 400 getuigenissen en bijna 2.000 uur aan visuele analyse die 13 patronen van geweld documenteerde, waaronder groepsverkrachting, seksuele marteling en gedwongen naaktheid.
“Onze bevindingen tonen aan dat het een doelbewuste tactiek was binnen de bredere architectuur van de terreur die wordt toegebracht aan slachtoffers en gijzelaars”, zegt Cochav Elkayam-Levy, oprichter en voorzitter van de commissie en hoofdauteur van het rapport.
Seksueel geweld is sinds het begin van de oorlog in Gaza zwaar gepolitiseerd, waarbij beide partijen de beschuldigingen van de ander in diskrediet proberen te brengen.
Israël heeft gewezen op incidenten tijdens de aanslagen van 7 oktober en op de behandeling ervan van gijzelaars om te benadrukken wat volgens hen de wreedheid van Hamas is en om zijn oorlogsdoel te rechtvaardigen, namelijk het voorkomen van herhaalde dreigingen vanuit Gaza. De Israëlische regering heeft de internationale gemeenschap ervan beschuldigd bewijzen van seksueel geweld te negeren of te bagatelliseren, op grond van anti-Israëlische vooroordelen.
De bevindingen van het rapport konden niet onafhankelijk worden geverifieerd door The Associated Press, en critici hebben een deel van Elkayam-Levy’s eerdere onderzoek in twijfel getrokken. Een aantal prominente figuren, waaronder Hillary Rodham Clinton, Rahm Emanuel en Facebook-pionier Sheryl Sandberg, hebben haar werk onderschreven.
De Verenigde Naties zeggen dat ze hebben gevonden “ redelijke gronden “om te geloven dat Hamas-militanten tijdens hun razernij verkrachtingen en ander seksueel geweld hebben gepleegd. De aanklager van het Internationaal Strafhof, Karim Khan, heeft gezegd dat hij reden had om aan te nemen dat drie belangrijke Hamas-leiders de verantwoordelijkheid droegen voor “verkrachting en andere daden van seksueel geweld als misdaden tegen de menselijkheid.”
Mensenrechtengroeperingen en Palestijnen die na de aanslagen door Israël zijn opgepakt, hebben ook gedetailleerde getuigenissen gedeeld van seksueel geweld en marteling in Israëlische gevangenissen.
In maart, Israël aanklacht laten vallen tegen vijf soldaten die ervan werden beschuldigd een Palestijnse gedetineerde te hebben geslagen en sodomiseerd bij een vermeende aanval die gedeeltelijk op camera was vastgelegd. Harde politici, die boos hadden geprotesteerd tegen de beschuldigingen, juichten het besluit om de beschuldigingen af te wijzen, terwijl mensenrechtenorganisaties zeiden dat dit de onwil van Israël illustreerde om misbruiken te onderzoeken.
De Israëlische regering en Hamas reageerden niet onmiddellijk op verzoeken van AP om commentaar.
De commissie – bestaande uit een team van onderzoekers, advocaten en trauma-experts – verzamelde digitaal materiaal, hield interviews en filmde getuigenissen. Het verwees ook naar informatie met behulp van onafhankelijke gegevensbronnen, zei het.
Volgens het rapport richtten Hamas en zijn medewerkers zich in de eerste plaats op vrouwen en gijzelaars, maar ook kinderen werden het slachtoffer van geweld en misbruik.
In één voorbeeld stond dat twee terugkerende jonge gijzelaars gedwongen werden ‘seksuele handelingen met elkaar uit te voeren’, zoals het uittrekken van hun kleren terwijl hun ontvoerders hun geslachtsdelen aanraakten.
Er staat dat seksuele marteling werd gebruikt om de pijn en het lijden te maximaliseren, waarbij de overlevenden verbranding, verminking en het gedwongen inbrengen van voorwerpen moesten ondergaan. Slachtoffers werden soms geboeid of vastgebonden aangetroffen. Gewapende groepen registreerden ook mishandelingen en moorden en verspreidden beelden via sociale media, aldus het rapport.
Het rapport documenteerde aanvallen op meerdere locaties, waaronder het Nova Music-festival, waarbij honderden werden gedood en anderen gegijzeld. De AP vond eerder bewijs dat seksuele mishandeling deel uitmaakte van Hamas’ met wreedheden gevulde razernij op 7 oktober, waaronder een getuigenverklaring door een man op het festival die zei dat hij een vrouw om hulp hoorde schreeuwen en riep: “Ze verkrachten mij, ze verkrachten mij!”
Volgens het rapport werden gijzelaars ook onderworpen aan seksuele intimidatie en mishandeling, sommigen maandenlang.
Sommige vrijgelaten gijzelaars hebben zich uitgesproken over seksueel misbruik in gevangenschap. In een interview met Israëlische media zei Romi Gonen dat ze herhaaldelijk seksueel werd misbruikt en lastiggevallen door drie mannen.
Een andere gijzelaar, Guy Gilboa-Dalal, vertelde de New York Times dat hij seksueel werd misbruikt door een van zijn ontvoerders en met de dood werd bedreigd als hij iets zei.
