Jarenlang, slimme bril hebben bestaan in een soort esthetisch vagevuur: te technisch voor modemensen, te onhandig voor reguliere consumenten, en vaak geassocieerd met precies het soort man dat iedereen in de coffeeshop maakt (of Pilatesles) extreem ongemakkelijk. Zelfs toen techbros dat beloofden slimme brillen vertegenwoordigden de toekomstde monturen zelf zagen er zelden uit als iets dat iemand daadwerkelijk wilde dragen buiten een productdemo.
Daarom voelt de nieuwe samenwerking van Google en Samsung met het Zuid-Koreaanse luxe brillenlabel Gentle Monster opmerkelijk. Meer dan een technische aankondiging signaleert het partnerschap een bredere verschuiving in de manier waarop Silicon Valley draagbare AI benadert: door eindelijk toe te geven dat het mensen uitmaakt hoe deze dingen eruit zien.
Onthuld tijdens Google I/O 2026de samenwerking markeert de eerste openbare onthulling van Google’s Android XR slimme bril ontwikkeld met Gentle Monster en Samsung. De bril, die later dit jaar arriveert, zal beschikken over ingebouwde luidsprekers, microfoons en een camera, waardoor dragers naar muziek kunnen luisteren, kunnen bellen, foto’s kunnen maken en handsfree kunnen communiceren met de Gemini AI-assistent van Google.
Maar de daadwerkelijke technologie voelt bijna ondergeschikt aan het veld; dit is een slimme bril die is ontworpen om in de eerste plaats stijlvol te zijn.
Ben jij een Apple-superfan? Doe mee aan Mashable’s Big Guessing Game en win prijzen.
Google en Samsung hebben het eerste ontwerp onthuld van hun samenwerking op het gebied van intelligente brillen met Gentle Monster.
Krediet: Samsung
En in tegenstelling tot eerdere pogingen tot draagbare technologie zien ze er eigenlijk modieus uit. Het slanke, ovale zwarte montuur en de smal getinte lenzen passen volledig in de kenmerkende esthetiek van Gentle Monster: strak, licht futuristisch en onmiskenbaar modieus. In plaats van op opvallende gadgets te lijken, lijkt de bril op het soort op de Y2K geïnspireerde brillen die nu al de catwalks, K-pop-luchthavenfoto’s en de straatstijl in de binnenstad domineren. Ze voelen minder als een prototype uit Silicon Valley en meer als een cool meisjesaccessoire. Verwacht beroemdheden en makers om deze meteen te gaan stylen.
Prijzen blijven een mysterie, hoewel dit gezien de positionering van Gentle Monster op de luxemarkt waarschijnlijk geen gebied voor impulsaankopen zal zijn. De reguliere brillen van het merk schommelen al tussen ongeveer $ 250 en $ 400, waarbij sommige statement-stijlen zelfs nog hoger klimmen.
Deze Tweet is momenteel niet beschikbaar. Mogelijk wordt het geladen of is het verwijderd.
“Wij zijn van mening dat intelligente brillen pas onderdeel kunnen worden van het dagelijks leven van mensen als het eerst geweldige brillen zijn”, zegt Juston Payne, senior director product management voor Android XR bij Google, vertelde modehandel WWD. “Een bril is heel persoonlijk: het maakt deel uit van de manier waarop mensen zichzelf op de wereld projecteren.”
Mashable-trendrapport
Dat sentiment wijkt sterk af van eerdere generaties draagbare technologie, die vaak de voorkeur gaven aan nut boven esthetiek. Producten als Google Glass werden dat culturele punchlines deels omdat ze er vervreemdend en opvallend futuristisch uitzagen. Het dragen ervan maakte niet alleen duidelijk dat je van technologie hield, maar dat je wilde dat iedereen het wist.
Mashable 101 Fanfavoriet: Stem op je favoriete maker Vandaag!
Diane von Furstenberg draagt een paar DVF | Gemaakt voor glas Google Inc.-bril in 2014.
Krediet: Scott Eells/Bloomberg via Getty Images
Meta-tech-directeur Andrew Bosworth draagt in 2024 een Ray-Ban Meta-bril.
Krediet: David Paul Morris/Bloomberg via Getty Images
De nieuwere generatie slimme brillen heeft een andere route gekozen. Meta vond er succes mee Ray-Ban-samenwerking door camera’s en AI-functies in vertrouwde silhouetten te integreren in plaats van brillen volledig opnieuw uit te vinden. Nu lijkt Google nog verder het modegebied te betreden door samen te werken met een merk dat al culturele geloofwaardigheid bezit buiten technische kringen.
Die geloofwaardigheid is precies wat Gentle Monster tot zo’n geïnspireerde keuze maakte. De afgelopen tien jaar is het in Seoul gevestigde label bekend geworden vanwege zijn experimentele silhouetten, co-signs van beroemdheden en meeslepende winkelruimtes dat voelt meer als kunst installaties dan optiekwinkels. De oversized monturen en sculpturale ontwerpen van het merk hebben van brillen een echt fashion statement gemaakt, omarmd door K-popidolen zoals BLACKPINK’s Jennie en Stray Kids’ Felix, modellen en mode-obsessieve mensen.
De Gentle Monster (links) en Warby Parker (rechts) Android XR slimme bril gemaakt in samenwerking met Google en Samsung.
Krediet: Samsung
Google begrijpt duidelijk wat Gentle Monster te bieden heeft. “We bewonderen het werk van Gentle Monster al vele jaren”, vertelde Payne aan WWD, waarbij hij de “iconoclastische aanpak” van het merk en het vermogen om emotionele ervaringen rond brillen te creëren prees.
En eerlijk gezegd is die emotionele band misschien wel het ontbrekende ingrediënt dat een slimme bril altijd nodig heeft gehad. Consumenten zouden AI-brillen nooit omarmen als ze zich door de monturen zelfbewust zouden voelen.
Dat geldt vooral omdat AI-hardware steeds meer verandert van nieuwe gadgets naar lifestyle-accessoires. Slimme brillen worden niet meer op de markt gebracht als vervanging voor telefoons, maar als naadloze uitbreidingen van bestaande digitale gewoonten. Google zegt dat Gemini zal samenwerken met de telefoons en apps van gebruikers, waardoor dragers kunnen communiceren met informatie terwijl ze visueel betrokken blijven bij de wereld om hen heen.
Maar functionaliteit alleen zal deze categorie niet verkopen. Stijl zal.
En misschien wel voor het eerst lijken technologiebedrijven te begrijpen dat de toekomst van draagbare AI wellicht minder afhangt van het overtuigen van mensen dat slimme brillen nuttig zijn – en meer van het overtuigen van mensen dat ze er cool uitzien. De valkuil is dat hoe onzichtbaarder en stijlvoller de technologie wordt, hoe gemakkelijker het kan zijn om de technologie over het hoofd te zien privacyproblemen erin ingebouwd.
Op zoek naar meer Google I/O-aankondigingen? Volg de Mashable Google I/O liveblog om al het laatste nieuws over Gemini, Chrome en Android te zien.
