Leestijd: 2 notulen
Wat begon als speculatie over echte misdaden op internet, is geëindigd met een overweldigend verlies in de rechtszaal.
YouTuber en country-rapper Ryan Upchurch is veroordeeld tot het betalen van maar liefst 17,5 miljoen dollar nadat een jury hem aansprakelijk achtte in een rechtszaak wegens smaad die verband hield met video’s die hij plaatste over een spraakmakende verdwijning.
Als je een Teen Mom-fan bent, herinner je je dat misschien nog Jenelle Evans en David Eason waren diehard Upchurch-fans, die vaak interactie hadden met de controversiële contentmaker op sociale media.
De rechtszaak was aangespannen door Daniel Rodni en David Robertson, die Upchurch ervan beschuldigden valse beschuldigingen over hen te verspreiden in verband met de dood van de 16-jarige Kiely Rodni.
Rodni’s verdwijning in 2022 werd een nationaal verhaal nadat de Californische tiener verdween na een feest in de buurt van Truckee. Haar lichaam werd later ondergedompeld gevonden in een voertuig bij een stuwmeer, en de autoriteiten oordeelden dat haar dood een ongeluk was.
Maar online theorieën explodeerden snel.
Volgens WSMV NashvilleNaar verluidt publiceerde Upchurch video’s waarin claims en speculaties rond de zaak werden gepromoot, waarbij Daniel en David, Kiely’s vader en grootvader, zouden worden beschuldigd van wangedrag.
Hij zou volharden in deze beweringen, ondanks dat de wetshandhavingsinstanties geen bewijs hadden gevonden om dergelijke beschuldigingen te ondersteunen.
Na jaren van juridische strijd koos een jury uit Davidson County de kant van de eisers en deed een verbluffend vonnis van in totaal ongeveer $ 17,5 miljoen.
Advocaat Grady Hurley, die de eisers vertegenwoordigde, nam geen blad voor de mond bij de bespreking van de uitkomst.
“Dit vonnis zendt een boodschap uit”, zei Hurley, met het argument dat makers van inhoud zich niet kunnen verschuilen achter online platforms terwijl ze schadelijke beschuldigingen over particuliere burgers uiten.
De advocaat benadrukte ook de emotionele tol die de beschuldigingen zouden hebben geëist van beide mannen, die al te maken hadden met verdriet en publieke kritiek rond de dood van Rodni.
Het juridische team van Upchurch heeft al aangegeven dat ze van plan zijn het vonnis aan te vechten.
In een verklaring na de uitspraak betoogde Upchurch-advocaat Clint Kelly dat de zaak serieuze vragen oproept over de vrijheid van meningsuiting en online commentaar, wat aangeeft dat er waarschijnlijk een beroep in het verschiet ligt.
De zaak is snel uitgegroeid tot een van de meest spraakmakende voorbeelden van hoe de cultuur van echte misdaad – vooral op YouTube en sociale media – op gevaarlijk terrein kan belanden.
Jarenlang hebben makers een enorm publiek opgebouwd door onopgeloste mysteries en strafrechtelijk onderzoek te ontleden.
Maar deze uitspraak kan dienen als een waarschuwing dat wanneer speculatie verandert in valse beschuldigingen tegen echte mensen, de gevolgen enorm kunnen zijn.
Wat betreft Jenelle en David zijn naar verluidt weer bij elkaar na een rommelige scheiding en talloze beschuldigingen van misbruik en ontrouw. Ze zijn dus ook fan van leren op de harde manier!
