San Francisco heeft misschien een reputatie AI-geobsedeerd en boordevol asociale tech-nerds – maar dat zijn slechts stereotypen, toch?
Een virale post van een techwerker uit San Francisco bracht alle clichés van de stad onder de aandacht, nadat hij New York City had bezocht en schijnbaar verbaasd was over mensen die geïnteresseerd waren in iets anders dan AI.
Parv Sondhi, een in San Francisco gevestigde projectmanager met ervaring bij Apple, eBay en UC Berkeley, ging naar de sociale media om zijn observaties te delen na een week in New York City te hebben doorgebracht. In zijn berichtmerkte hij op toen hij ‘heel weinig AI-advertenties of billboards zag’ en ‘veel meer artiesten’ tegenkwam.
Sondhi leek vooral onder de indruk van hoe sociaal de New Yorkers zijn vergeleken met de San Franciscanen. Hij merkte op dat ‘mensen eigenlijk buiten gras (of cement 😅) aanraken’, ‘iedereen bereid is een gesprek te beginnen (niet over AI-agenten)’, en dat hij ‘een manier heeft gevonden om met mensen te praten zonder AI te noemen.’
In een bijzonder verontrustende observatie merkte Sondhi op dat “zelfs cafés” “zeer weinig schermen hadden met Claude Code of Cursor of een of ander codeerhulpmiddel.”
“Het is echt verfrissend om te onthouden dat er een hele wereld bestaat buiten de feed”, schreef Sondhi ter afsluiting van zijn bericht. “De SF-technologiebubbel maakt het gemakkelijk om te vergeten hoe levend echte steden voelen. Sorry SF, je bent nog steeds thuis… maar het perspectief is gezond.”
In de antwoorden op zijn bericht bleef Sondhi de energie van New York City prijzen en zei: “Het kon niemand iets schelen hoeveel agenten ik heb” en “Ik voelde me eigenlijk gemotiveerd om meer te lezen en te schrijven in plaats van alleen maar twintig uur op mijn laptop door te brengen.”
Het uiteenspatten van de Bay Area-zeepbel
Toen Sondhi’s bericht zijn publiek verliet en zich verspreidde naar de sociale media in het algemeen, ging het snel viraal en werd het 3,6 miljoen keer bekeken op X. Niet-technische insiders vatten Sondhi’s verbazing over het dagelijks leven op als een aanklacht tegen San Francisco en de techcultuur in het algemeen. ‘Dit is het somberste wat ik ooit heb gelezen’ zei een X-gebruiker.
“Wat een geweldige herinnering dat ik nooit naar San Francisco kan verhuizen,” grapte een andere commentator.
“Eigenlijk vind ik SF niet zo slecht”, schreef een derde. “Als je er vrijwillig voor kiest om al je tijd door te brengen met de meest onaangepaste techfreaks ter wereld, is dat een persoonlijke keuze.”
Zelfs inwoners van de Bay Area buiten de technologiewereld stemden in om hun stad te verdedigen en zeiden dat Sondhi’s ervaring binnen de technologiezeepbel verre van alles is wat San Francisco te bieden heeft. “Ik beloof je dat het grootste deel van SF geweldige normalen zijn”, één gebruiker heeft gepost.
Een andere inwoner van San Francisco uitte zijn wrok over de ironie van Sondhi’s post. “Ik vind het geweldig als de mensen die San Francisco actief vernietigen door middel van technologie zeggen: ‘Ik ben ergens anders heen gegaan, en het was zo geweldig! SF is een technologiezeepbel!'” zij schreven.
Amerika’s meest door technologie geobsedeerde stad
Is San Francisco echt zo anders dan andere Amerikaanse steden? New York City heeft tenslotte de meeste technische werknemers in Amerika, met 422.000 vanaf 2025. Dat is 11,63% van het totale personeelsbestand van de stad, aanzienlijk hoger dan het landelijke cijfer van 7,25%.
Maar dat verbleekt in vergelijking met San Francisco, dat de hoogste concentratie techwerkers per hoofd van de bevolking van het land kent: 22,54% van de beroepsbevolking van de stad werkt in de tech-industrie. Dat is bijna het dubbele van de concentratie van New York City, waardoor het gemakkelijk te begrijpen is dat Sondhi’s reis een cultuurschok zou kunnen zijn.
Toch heeft San Francisco veel cultuur buiten de bruisende technologie-industrie enkele commentatoren waarbij de prachtige openbare parken en het robuuste openbaarvervoersysteem van de stad worden benadrukt.
Eén antwoorder aan Sondhi had wat advies voor alle op SF gebaseerde tech-broeders die uitstapjes buiten de stad plannen. “Aan mijn mede-inwoners van de Bay Area die andere steden dan San Francisco bezoeken: als je zou kunnen proberen niet te tweeten zoals de rook buitenaardse wezens uit Aankomst eerste ontmoeting met de mensheid nadat je naar exotische plaatsen zoals ‘New York’ bent gegaan, zou ik het erg op prijs stellen, ‘ grapten ze. “Dit straalt ook op mij af.”
