Onafhankelijke boekwinkels zijn bakens van hoop en bieden naast fysieke boeken ook immateriële goederen aan, zoals verbinding, empathie en kennis.
Het gemak en de kortingen van Amazon hebben hun bestaan al lang bedreigd.
Sinds 2015 zet Independent Bookstore Day zich in om deze dreiging op de laatste zaterdag van april te bestrijden. De festiviteiten vallen dit jaar op 25 april.
Snel bedrijf sprak met Andy Hunter, oprichter en CEO van Boekwinkel.orgom niet alleen te praten over de feestdag en het werk van zijn organisatie om een Amazon-alternatief te bieden.
Een cultureel ontwaken rond onafhankelijke boekwinkels
Sinds de pandemie en de aanhoudend hoge kosten van levensonderhoud hebben wij als samenleving een sociaal ontwaken ondergaan bewuster worden over waar we ons zuurverdiende geld aan uitgeven. Dit vertaalt zich zelfs naar boekwinkels.
Het culturele ontwaken maakt Hunter optimistisch.
“Mensen zijn echt bezig met het stimuleren van boekwinkels als een positieve kracht in onze cultuur”, zegt hij. “Dat zie je aan het feit dat er nu zo’n 70% meer boekwinkels zijn dan zes jaar geleden in de Verenigde Staten. Na twintig jaar van dalende aantallen komen ze weer met volle kracht terug.”
Independent Bookstore Day begon in 2012 als een lokaal evenement in Californië, bedacht door schrijver en redacteur Samantha Schoech. Naarmate het zich uitbreidde, werd dit literaire evenement ook een cruciale financiële levensader.
“Boekwinkels hebben periodes van braakliggende periodes, en soms is het voor hen moeilijk om het jaar door te komen”, zegt Hunter. “Boekwinkels zijn geen bedrijf met hoge marges. Het is een bedrijf met veel liefde.”
Wat kun je verwachten op Independent Bookstore Day?
Independent Bookstore Day is een viering van alles wat met literatuur te maken heeft. Er zal een feestelijke gemeenschapssfeer rond de boekenplanken zweven.
Veel winkels hebben op maat gemaakte merchandise te koop. Sommigen zullen speciale edities van boeken hebben of auteursevenementen organiseren. Er kunnen zelfs uitverkoop of weggeefacties zijn. Behulpzame boekverkopers staan klaar om u te helpen bij het kiezen van het perfecte boek.
In San Diego verenigden lokale onafhankelijke boekwinkels zich en organiseerden een boekenwinkelcrawl. Bij elke stop kunnen deelnemers een stempel op hun evenementenpaspoort krijgen en prijzen verdienen.
Hunter zal dit vieren door zijn eigen zelfgemaakte crawl te doen. Hij is van plan langs te gaan bij enkele van zijn favoriete lokale boekwinkels in Brooklyn, waaronder Word en Greenlight.
Christine Onorati, oprichter van Word, is een goede vriendin en inspireerde hem feitelijk om Bookshop.org op te richten.
Hoe Bookshop.org onafhankelijke boekwinkels helpt redden
Hunter heeft in januari 2020 Bookshop.org opgericht om onafhankelijke boekwinkels te helpen overleven door gebruik te maken van e-commerce.
“Ik zag hoe de helft van de boekwinkels in het land failliet ging terwijl Amazon groeide”, zegt hij. “Er waren meer dan 5.000 boekwinkels in de American Booksellers Association in 1995, een jaar na de lancering van Amazon. In 2019 was dat gedaald tot 1.889, dus meer dan de helft ervan verdween.”
Hij zegt dat hij nooit had kunnen voorspellen hoe de pandemie de groei van zijn bedrijf zou versnellen.
“Als we zelfs maar een maand hadden gewacht, hadden we niet het verschil kunnen maken dat we deden toen iedereen op slot ging (vanwege COVID-19)”, zegt Hunter. “Al deze winkels die e-commerce probeerden te omzeilen of nooit echt hun website lanceerden of bouwden, moesten ze online verkopen. Dat was de enige manier waarop ze konden overleven tijdens de pandemie.”
Bookshop.org is een online winkelruimte om boeken te kopen en tegelijkertijd uw favoriete onafhankelijke boekwinkel te steunen. Ruim 80% van de winst gaat terug naar onafhankelijke boekhandels.
Consumenten kunnen ervoor kiezen om een individuele winkel aan te wijzen of velen te helpen via een gedeelde inkomstenpool.
Hoewel Hunter zegt dat hij Amazon graag zou willen verslaan, blijft hij realistisch. Hij weet dat hij het opneemt tegen een groot bedrijf met enorme middelen. In plaats daarvan concentreert hij zich op het blijven creëren van een infrastructuur die Amazon niet kan repliceren.
“Ons doel is om onafhankelijke lokale boekwinkels te helpen een eerlijk deel van de online verkopen te verwerven, wat uiteindelijk misschien wel 10% van het marktaandeel van Amazon zou bedragen”, zegt hij. “En op dit moment zitten we op ongeveer 2%, dus we hebben nog een lange weg te gaan. Maar veel mensen dachten niet eens dat we ooit 1% zouden kunnen halen.”
Hoewel Bookshop.org pas zes jaar bestaat, heeft het al bijgedragen aan het creëren van verandering.
Sinds 2020 zijn er niet alleen meer boekwinkels geopend dan gesloten, maar is het aantal leden van de American Booksellers Association gegroeid van 1.900 naar 3.200. Bookshop.org heeft bijna 47 miljoen dollar teruggegeven aan lokale boekwinkels.
Voor Hunter gaat het niet alleen om het geld, maar ook om het veranderen van de manier waarop de samenleving denkt. Hij is blij dat veel grote organisaties niet langer Amazon-affiliatielinks gebruiken, maar ervoor kiezen mensen zijn kant op te sturen.
“Mensen hebben de boodschap overgenomen dat ze onafhankelijke boekwinkels moeten steunen als ze boeken kopen”, zegt hij.
Als u zich geroepen voelt om uw steentje bij te dragen op deze Onafhankelijke Boekwinkeldag, ga dan naar uw plaatselijke winkel en geniet van de festiviteiten. Als u niet persoonlijk aanwezig kunt zijn, biedt Bookshop.org gratis verzending op de grote dag.
