De NOORD-Koreaanse dictator Kim Jong-un werd grijnzend gezien toen hij rakettests vanaf zijn nieuwe oorlogsschip bekeek, slechts enkele maanden nadat het bij de lancering bijna zonk.
De despoot hield toezicht op twee strategische kruisraketlanceringen en de lancering van drie anti-scheepsraketten vanaf zijn torpedobootjager van 5.000 ton.
Een van de torpedobootjagers – genaamd Kang Kon – had vorig jaar een mislukte lancering wat Kims woede opwekt.
De 5.000 ton wegende marinevernietiger eindigde op zijn kant nadat de pompeuze lanceringsceremonie, gadegeslagen door Kim, rampzalig misging.
Satellietfoto’s onthulden later dat het enorme oorlogsschip op zijn kant naast het lanceerplatform lag te spartelen, met het achterschip gedeeltelijk gezonken en de boeg op de havensteiger.
Maar na reparaties werd Kang Kon in juni opnieuw gelanceerd terwijl hij rechtop werd gesleept met behulp van gigantische ballonnen.
Zondag vlogen ruim twee uur lang kruisraketten van Kang Kon en de eerste Noord-Koreaanse torpedobootjager, bekend als Choe Hyon.
Volgens de Noord-Koreaanse officiële krant Rodong Sinmun waren anti-scheepsraketten ook gedurende meer dan 30 minuten actief langs een vooraf vastgesteld traject boven de westelijke zeeën van het land voordat ze hun doelen raakten.
Foto’s laten zien Kim en zijn trawanten het observeren van de lancering vanaf een pier.
Hij herbevestigde zijn gelofte om de nucleaire bewapening van zijn marine te versterken en kondigde aan dat zijn regering gefocust was op de “onbeperkte expansie” en snelle responsmogelijkheden van de nucleaire strijdkrachten.
Rodong Sinmun meldde dat hij de plannen voor wapensystemen voor een derde en vierde torpedobootjager, die momenteel in aanbouw zijn, heeft beoordeeld.
De tiran hield vorige maand eerder toezicht op twee rakettestrondes vanuit Choe Hyon.
Kim pochte dat de ontwikkeling van de Choe Hyon een grote stap was geweest in de richting van het vergroten van het operationele bereik en de preventieve aanvalsmogelijkheden van zijn leger.
Het oorlogsschip was ontworpen om een reeks systemen te vervoeren, waaronder luchtafweer- en anti-scheepswapens, en ballistische en kruisraketten met nucleaire capaciteit, zo meldden lokale media.
Zuid-Koreaanse functionarissen en experts zeggen dat de bouw en de vooruitgang van het schip waarschijnlijk te danken waren aan Russische hulp, nu de twee landen hun militaire banden verdiepen.
Maar anderen hebben zich afgevraagd of het zelfs klaar is voor actieve dienst.
Staatsmedia zeiden dat een derde torpedobootjager wordt gebouwd op de Nampo-scheepswerf aan de westkust van het land en op tijd zal worden onthuld voor de oprichtingsverjaardag van de regerende Arbeiderspartij in oktober.
De laatste lanceringstests hebben de reeks wapentests in Noord-Korea vergroot, terwijl het land zijn nucleaire strijdkrachten blijft uitbreiden.
Het leger van Kim heeft het op zijn rivaliserende buurman gemunt Zuid-Korea terwijl een langdurige stopzetting van de diplomatie hun banden blijft beschadigen.
Bij een reeks tests die vorige week zijn uitgevoerd, waren naar verluidt verschillende nieuwe wapensystemen betrokken, waaronder ballistische raketten bewapend met clusterbommen.
Hoge functionarissen hebben verklaringen vrijgegeven waarin de Zuid-Koreaanse hoop op verbeterde communicatie belachelijk wordt gemaakt.
Kim stopte met praten Washington en Seoul sinds de ineenstorting van zijn relatie met de president Donald Trump in 2019.
Sindsdien heeft hij een hard standpunt ten opzichte van Zuid-Korea ingenomen, waarbij hij het land als zijn land noemt “meest vijandige” vijand.
Hij heeft ook Amerikaanse aanbiedingen om de gesprekken te hervatten afgewezen toen Trump aan zijn tweede ambtstermijn begon, en drong er bij Washington op aan zijn eis tot denuclearisatie laten vallen als voorwaarde.
Kim heeft zijn aandacht opnieuw gericht op Russisch buitenlands beleidwaarbij duizenden troepen en grote wapenzendingen ter ondersteuning worden gestuurd Moskou’s invasie van Oekraïne.
De tiran heeft daar ook aan gewerkt zijn banden met China versterkende langste bondgenoot en economische levensader van het land.
Tijdens een ontmoeting met de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi vorige week sprak Kim zijn steun uit voor Peking’s streven naar een “multipolaire wereld”.
