De toeristenuitgaven in Los Angeles zijn voor het eerst sinds de pandemie van vorig jaar gedaald als gevolg van bosbranden, ICE-invallen en handelsspanningen ontmoedigde mensen van bezoek.
De directe reisuitgaven in Los Angeles County lagen in 2025 iets lager dan het jaar ervoor, volgens een economisch impactrapport van Visit California deze week. Dat is een stap terug ten opzichte van een gemiddelde groei van bijna 3% per jaar gedurende de afgelopen tien jaar en een gemiddelde groei van 2,7% voor de hele staat vorig jaar.
Los Angeles is het centrum geweest van lokale crises die toeristen hebben weggehouden, terwijl het controversiële handelsbeleid van president Trump de reputatie van het land heeft geschaad.
Vroeg in het jaar, bosbranden wekenlang woedde, domineerde de nationale nieuwscycli en legde het toerisme in het gebied voor die tijd feitelijk stil. Tijdens de zomer kwamen agenten van de immigratiedienst en de douane naar de stad, waardoor mensen uit angst gedwongen werden thuis te blijven.
“Los Angeles werd geconfronteerd met iets wat geen enkele grote Amerikaanse stad ooit heeft meegemaakt met de bosbranden”, zei Caroline Beteta, CEO van Visit California.
Ondanks de onrust bleef Californië de populairste bestemming in de VS voor toerisme, en de meeste provincies in de staat zagen een groei in het reizen.
Volgens Visit California daalde de vraag naar reizen nationaal, maar groeide vorig jaar in 55 van de 58 provincies in Californië. De reisuitgaven in de San Francisco Bay Area stegen met 2%.
Door heel Zuid-Californië, van Hollywood Boulevard tot Palm Springs, voetgangersverkeer afgelopen zomer een klap gehad. Tourbussen vervoerden minder mensen en souvenirwinkels verkochten minder goederen.
“Los Angeles is de belangrijkste mondiale toegangspoort van Californië,” zei Beteta. “Geen enkele andere regio is zo sterk afhankelijk van internationaal bezoek, dus wanneer het mondiale reizen afneemt, voelt LA dit als eerste en het meest acuut.”
Internationale aankomsten vanuit de lucht naar Los Angeles County daalde van augustus tot november 2025 met meer dan 30%. In Los Angeles zijn de huidige internationale aankomsten minder dan in voorgaande maanden, hoewel de staat vorig jaar een totale stijging van 3% zag.
Mensen rijden met de West Coaster op National Roller Coaster Day in Pacific Park op de Santa Monica Pier op 16 augustus 2025.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Reizigers uit Canada en het Midden-Oosten bezochten Californië in 2025 in aanzienlijk minder aantallen, waarbij het aantal aankomsten uit die regio’s respectievelijk met 18% en 30% daalde.
“Minder mensen gaan naar Amerika, inclusief de westkust”, zegt Mike Duignan, een hospitality-expert en professor aan de Paris 1 Panthéon-Sorbonne Universiteit. “Mensen houden niet van Trump, en mensen reizen niet vanwege tal van andere geopolitieke en politieke factoren.”
Volgens de gegevens van deze week zijn de totale reisuitgaven, die doorgaans met meer dan 2,5% per jaar stijgen, in 2025 in Los Angeles met 0,1% gedaald. De daling had nog scherper kunnen zijn als er geen sprake was van inflatie, die de prijzen van onderdak, voedsel en goederen doet stijgen.
Een daling van 8% in de luchtuitgaven van bezoekers – ongeveer 188 miljoen dollar – droeg bij aan de algehele inzinking van de provincie. Ook het aantal banen in de toeristische sector kromp vorig jaar met ongeveer 1.000.
Visit California zei dat aankomende evenementen het verhaal rond het toerisme in Los Angeles zullen veranderen. Sommige reisgebieden zien er al goed uit, waarbij de omzet van hotelkamers in de provincie in het eerste kwartaal van 2026 jaar op jaar met 4% is gestegen.
“De komende drie jaar veranderen de vergelijking volledig”, zegt Beteta van Visit California. Met de FIFA Wereldbeker deze zomer en de Olympische Spelen van 2028 zei ze: “LA gaat een periode van aanhoudende mondiale aandacht in.”
Dit jaar begint echter met veel onzekerheid, omdat het conflict in Iran de prijs ervan heeft opgedreven brandstof en vliegtickets. Een mondiaal tekort aan vliegtuigbrandstof maakt het moeilijker en duurder om te vliegen, net nu een belangrijk zomerseizoen voor de deur staat.
Vluchten van en naar kleinere Californische hubs zoals Sacramento en Burbank zijn geannuleerd, terwijl Air Canada en de Duitse luchtvaartmaatschappij Lufthansa eerder deze maand routes uit hun zomerschema’s hebben geschrapt.
Stijgende tarieven en minder vluchten kunnen sommige reizigers ervan weerhouden om tijdens het zomerseizoen naar het WK voetbal of andere redenen te komen.
“Reizen is een luxeproduct”, zei Duignan. “Aanzienlijke delen van de markt kiezen er fundamenteel voor om niet in actie te komen wanneer er prijsstijgingen zijn en wanneer er onzekerheid op de markt is.”
