Ik zat in de badkamer en staarde naar het blauwe kruisje op de zwangerschapstestterwijl krachttermen fluisterend uit mijn mond lekten. Ongeloof zat om me heen als de dauw van vier uur ’s ochtends buiten ons raam.
Wij wilden altijd kinderen. Reizen in een camper van was onze “laatste hoera” voordat we richting ouderschap gingen. Maar dat mocht niet gebeuren nog.
De schok borrelde weg en de opwinding vond zijn thuis in mijn lichaam. Ik glimlachte en sloeg mijn hand voor mijn mond.
We kunnen niet altijd onze eigen tijdlijnen kiezen. Ik snelde naar mijn man, John, om hem wakker te maken.
Dit was ons laatste avontuur voordat we kinderen kregen
Mijn man en ik hadden het allebei druk met de drukte van 9-5-en-klussen. We woonden in een groot huis dat we ooit zouden vullen met kinderen. Er was een hele wereld die we wilden zien voordat we onszelf vastlegden aan de verantwoordelijkheid ervan opvoeding van kinderen. We kozen ervoor om afscheid te nemen van het leven waar we genoegen mee moesten nemen en een leven na te streven dat we wilden vieren.
Gedeeltelijk in een opwelling, vooral op adrenaline, verkochten we het grootste deel van onze bezittingen en bouwden we een Chevy Express-ombouwbusje uit 1996 om tot een klein huis.
We wilden het land van kust tot kust verkennen voordat we de rol van ouders op ons namen. Ook wilden we kijken wat onze mogelijkheden waren waar we ons zouden vestigen. Willen we kinderen opvoeden in een stad? In het midden van nergens? Oostkust? Westkust? Bergstadje? Landelijk middenwesten?
We gespten onszelf met onze pups in ons busje en gingen op pad om onszelf te herontdekken zonder de kettingen van ons vorige leven en om te ontdekken waar we ons anker zouden willen vervangen.
De auteur en haar partner vestigden zich in een huis in New Mexico. Met dank aan Jayme Serbell
Van april 2017 tot april 2019 ontdekten we de prachtige, verborgen hoekjes van bijna elke staat. We kampeerden in het vochtige Florida, het besneeuwde Vermont, het drukke Californië en het slaperige Wyoming.
Elke zak die we onderzochten had iets opmerkelijks dat onze opwinding aanwakkerde, en iets lastigs waardoor we twijfelden over een huis daar. Elk gebied bracht ons een stap dichter bij ons einddoel.
Alles veranderde van de ene op de andere dag
In maart 2019 waren we terug in St. Louis om onze familie te bezoeken. Mijn menstruatie was onregelmatig sinds ik met hormonen had geëxperimenteerd geboortebeperkingdus we konden mijn cyclus nooit helemaal vaststellen.
We waren ons volgende vertrek aan het plannen en ik deed een zwangerschapstest om te bewijzen dat dit zo was niet zwanger, voor onze eigen gemoedsrust.
Dit was niet de tijdlijn die we hadden gepland, maar één ding dat het leven in een busje ons had geleerd, was troost vinden in het onverwachte. Flexibiliteit is een van je beste hulpmiddelen als je reis fulltime. Je weet nooit welke obstakels je uit de koers zullen brengen.
Duizelig van opwinding besloot John onze plannen voor de rest van het jaar te schrappen. We moesten nu onze belangrijkste beslissing nemen. Waar willen we dit kindje krijgen?
Het leven heeft ons doen beslissen welke weg we vervolgens wilden inslaan
Tijdens onze reizen keerden we terug naar New Mexico. De warme zon, de droge lucht, de prachtige winters en de torenhoge bergen waren allemaal adembenemend. Het was divers, eclectisch, artistiek en inspirerend. We grapten dat het net Colorado leek, maar dan zonder mensen. We voelden allebei de roep en pakten de telefoon.
Kort na de positieve zwangerschapstest verloren we de baby. Verdriet vulde het busje terwijl we naar de splitsing in de weg staarden.
We moesten nu beslissen wat we wilden. Willen we blijven reizen? Of willen we op dit nieuwe pad blijven? De contemplatie was minimaal. De opwinding en het verlies hadden ons laten zien wat we wilden. We waren klaar om ons gezin te laten groeien.
Vier wielen inruilen voor vier muren
We brachten die zomer door met het verkennen van verschillende eigendommen. Er was een onverwacht verdriet bij de zoektocht naar een nieuwe woning. Het busje was ons huis. De weg, onze oprit. De wildernis, onze achtertuin. Onze identiteit was verbonden aan de titel ‘vanlifers’, wat betekende dat we voortdurend in beweging waren.
Maar nu waren we ons aan het vestigen en wortelden we.
We ontgroeiden onze levensstijl sneller dan we hadden gepland, maar we ontsloten een nieuw en spannend hoofdstuk toen we een off-grid huis kochten op 40 hectare. We stonden niet op de rem voor een avontuurlijk leven. We waren gewoon aan het schakelen.
