TerraPower aangekondigd Donderdag is het begonnen met de bouw van zijn Natrium-centrale, waarmee het het eerste bedrijf in de VS is dat de grond in gaat voor een geavanceerde kerncentrale.
“Dit is het moment waar onze industrie al een generatie lang naar toe werkt. We betreden niet alleen nieuwe wegen met een unieke kerncentrale in Wyoming; we bouwen aan de volgende generatie van de Amerikaanse energie-infrastructuur”, zegt Chris Levesque, CEO van TerraPower, in een verklaring.
Het in Bellevue, Washington gevestigde bedrijf begon in 2024 met de bouw van zijn demonstratiefabriek in Kemmerer, Wyo, te beginnen met de bouw van niet-nucleaire voorzieningen. Vorige maand TerraPower kreeg unanieme goedkeuring van de Nuclear Regulatory Commission (NRC) om door te gaan met de nucleaire componenten.
De faciliteit omvat een natriumgekoelde snelle reactor van 345 megawatt, gecombineerd met een systeem dat overtollige warmte in gesmolten zout vasthoudt. Door gebruik te maken van de thermische zoutbatterij kan het vermogen van de centrale gedurende ruim vijf uur worden opgevoerd tot 500 megawatt. Ter vergelijking: Seattle gebruikt ongeveer 2.000 megawatt tijdens extreme weersomstandigheden.
TerraPower streeft ernaar de reactor eind 2030 atomen te laten splitsen. Tijdens de bouw zullen ongeveer 1.600 werknemers worden aangenomen, terwijl er ongeveer 250 fulltime medewerkers in dienst zullen zijn zodra de faciliteit operationeel is.
De fabriek in Wyoming zou in 2021 naar schatting ongeveer kosten $ 4 miljard; Er zijn geen bijgewerkte cijfers verstrekt. Levesk eerder aan GeekWire verteld dat ook particuliere investeringen van Bill Gates en anderen Federale subsidie van 2 miljard dollar betekent “we bouwen dat project zonder de belastingbetalers te belasten.”
Deze mijlpaal komt op het moment dat de Amerikaanse nucleaire sector weer tot leven is gekomen na tientallen jaren van stagnatie, aangedreven door technologiegiganten die zich inspannen om datacenters in het hele land van stroom te voorzien en de stijgende vraag naar energie in de commerciële, residentiële en industriële sectoren.
TerraPower werd twintig jaar geleden opgericht en is van plan honderden reactoren te bouwen, die kleiner en goedkoper zijn dan conventionele faciliteiten. Door gebruik te maken van geprefabriceerde componenten denkt het bedrijf de bouwtijd te kunnen terugbrengen tot slechts drie jaar – een fractie van de tijd die nodig is voor traditionele fabrieken. De bouw van de meest recent voltooide conventionele nucleaire faciliteit in de VS – de fabriek van Plant Vogtle in Georgia – duurde meer dan tien jaar.
TerraPower tekent al klanten. In januari heeft het bedrijf een overeenkomst bereikt met Meta om in de VS acht Natriumreactoren te bouwen, waarbij het de bedoeling is dat de eerste twee in 2032 operationeel zullen zijn. Als de volledige bestelling is uitgevoerd, zullen de extra reactoren in 2035 operationeel zijn. Het bedrijf heeft ook memoranda van overeenstemming met overheidsinstanties in Utah En Kansas om potentiële locaties in die staten te verkennen.
“De start van de bouw van de Natrium-fabriek van TerraPower in Kemmerer markeert een belangrijke mijlpaal, niet alleen voor Wyoming, maar ook voor de toekomst van de Amerikaanse energie”, aldus de gouverneur van Wyoming, Mark Gordon. “Ik wil iedereen bij TerraPower bedanken voor hun werk tot op de dag van vandaag.”
