De Amerikaanse consumentenprijzen stegen afgelopen maand opnieuw scherp tijdens de 10-weekse periode oorlog met Iran afgeleverd hogere benzineprijzen en nog meer pijn voor de Amerikanen.
De consumentenprijsindex van het Ministerie van Arbeid steeg met 3,8% ten opzichte van april 2025, de grootste sprong in drie jaar, en hoger dan een stijging van 3,3% op jaarbasis in maart. Op maandbasis stegen de prijzen in april met 0,6% ten opzichte van maart, terwijl de benzineprijzen met 5,4% stegen, volgens de dinsdag vrijgegeven gegevens. De maand-op-maand winst daalde ten opzichte van een stijging van de totale prijzen met 0,9% van februari tot maart, toen de eerste financiële schok van de oorlog de Amerikaanse economie trof.
Uit cijfers van het Labor Department blijkt dat de benzineprijzen ruim 28% hoger zijn dan een jaar geleden. De AAA-motorclub vermeldde dinsdag echter dat de gemiddelde normale liter benzine boven de $ 4,50 lag, ongeveer 44% meer dan vorig jaar op dit moment.
Exclusief de volatiele voedsel- en energiekosten stegen de zogenaamde kernprijzen voor consumenten vorige maand met 0,4% ten opzichte van maart en met 2,8% ten opzichte van april 2025. Dit zijn relatief bescheiden cijfers die erop wijzen dat de uitbarsting van de energieprijzen zich nog breder moet doorwerken in de prijzen voor andere goederen.
De prijzen voor levensmiddelen stegen van maart tot april met 0,7%, omdat de vleesprijzen stegen nadat ze de maand ervoor licht waren gedaald.
De prijzen stijgen in een tijd waarin Amerikanen al gefrustreerd zijn door de hoge kosten van levensonderhoud. Betaalbaarheid zal waarschijnlijk een sleutelprobleem zijn wanneer kiezers op 3 november naar de stembus gaan om te bepalen of de Republikeinse Partij van president Donald Trump de controle behoudt over de Amerikaanse Senaat en het Huis van Afgevaardigden.
“Inflatie is momenteel de belangrijkste belemmering voor de Amerikaanse economie”, schreef Heather Long, hoofdeconoom bij de Navy Federal Credit Union. “Er is sprake van een echte financiële druk. Voor het eerst in drie jaar slokt de inflatie alle loonstijgingen op. Dit is een tegenslag voor huishoudens uit de middenklasse en lagere inkomens, en dat weten ze. Ze moeten bezuinigen op de uitgaven en elke dollar oprekken.”
In april daalden de gemiddelde uurlonen met 0,3% ten opzichte van een jaar eerder, rekening houdend met de inflatie – de eerste daling op jaarbasis in drie jaar.
De inflatie was min of meer gestaag gedaald sinds de piek met een piek van 9,1% op jaarbasis in juni 2022, een stijging veroorzaakt door knelpunten in de toeleveringsketen aan het einde van de COVID-19-lockdowns en een schok voor de energieprijzen na de Russische invasie van Oekraïne. Maar de inflatie is boven de doelstelling van 2% van de Federal Reserve gebleven.
Vervolgens vielen de Verenigde Staten en Israël op 28 februari Iran aan, en Teheran reageerde door de toegang tot het land af te sluiten Golf van Hormuzwaar een vijfde van de olie en het vloeibare aardgas in de wereld doorheen stroomt. Dat heeft de olieprijzen, en vooral benzine, doen stijgen.
De Fed, die naar verwachting de rente in 2026 zou verlagen, is voorzichtig geworden in afwachting van hoe lang het conflict zal duren en of hogere energieprijzen overslaan naar andere producten en een bredere inflatoire uitbraak zullen veroorzaken.
Trump heeft de Fed en haar aftredende voorzitter, Jerome Powell, bekritiseerd omdat ze weigeren de rente te verlagen om de economie te stimuleren. Kevin Warsh, de zorgvuldig uitgekozen keuze van de president om Powell op te volgen, zal naar verwachting deze week door de Senaat worden bevestigd; maar het is onduidelijk of Warsh lagere tarieven zou nastreven, gezien de onzekerheden die uit de oorlog voortkomen – of of hij zijn collega’s in het rentebepalende comité van de Fed zou kunnen overtuigen om mee te doen, als hij dat zou proberen.
Sommige bedrijven beginnen de pijn ook te voelen.
Dat meldde Whirlpool, dat apparaten van KitchenAid en Maytag maakt, vorige week omzet daalde bijna 10% in zijn meest recente kwartaal en zei dat de oorlog een “achteruitgang van de industrie op recessieniveau” heeft veroorzaakt die het consumentenvertrouwen heeft ondermijnd.
Grace King uit Ames, Iowa, zei dat hogere prijzen in de voedselketen en aan de pomp ervoor zorgen dat ze bezuinigt op zaken als kleding. De administratieve assistent, 31, gaf vroeger $ 200 per maand uit aan kleding, voornamelijk op Amazon, maar nu niet meer.
“Er is vrijwel overal druk, van de boodschappen die ik koop tot het benzineverbruik om de tank te vullen,” zei ze. “Ik heb flink bezuinigd op mijn uitgaven aan franjes.”
King merkte bijvoorbeeld op dat hoewel het maar vijf minuten rijden is naar haar werk, ze de reis twee keer per dag maakt. En als ze grote boodschappen moet doen, is dat 40 minuten rijden naar winkelcentra in Des Moines, Iowa.
—Door Paul Wiseman, AP economieschrijver
AP Retail-schrijver Anne D’Innocenzio heeft aan dit verhaal bijgedragen.
