De Prins van Wales heeft ter ere van zijn honderdste verjaardag eerbetoon gebracht aan de geliefde milieuactivist Sir David Attenborough en zei dat hij “de manier heeft veranderd waarop we het enige huis zien dat we hebben”
Prins William heeft op zijn honderdste verjaardag hulde gebracht aan Sir David Attenborough en zei dat het icoon van de milieuactivist “onze ogen heeft geopend voor de schoonheid van onze planeet”.
De Prins van Wales verscheen vanavond in de Royal Albert Hall om de viering van het honderdjarig bestaan van Sir David te leiden. De toekomstige koning dankte de geliefde milieuactivist voor zijn begeleiding en zei dat zijn vriendschap zijn eigen vastberadenheid had versterkt om de natuurlijke wonderen van de planeet onder de aandacht te brengen.
Tijdens het speciale evenement, uitgezonden op BBC In één van de presentaties, gepresenteerd door Kirsty Young, luidde de prins de “ongelooflijke verhalen” van de presentator in, die “de manier hadden veranderd waarop we het enige thuis zien dat we hebben: Planeet Aarde”. William, die in 2020 samen met de raad van Sir David zijn eigen mondiale milieuprijzen – de Earthshot Prize – uitreikte, zei dat generaties hebben geprofiteerd van zijn “gevoel van urgent optimisme dat het verschil heeft gemaakt”.
Als onderdeel van een week vol vieringen ter gelegenheid van het honderdjarig bestaan van Sir David, kwamen een groot aantal beroemde gezichten uit de wereld van royalty’s, natuurbehoud, sport en entertainment bedankten hem voor zijn impact op hun leven.
Eerbetoon stroomde binnen van sterren als Dame Judi Dench, Sir David BeckhamMorgan Freeman en Bill Bailey, die allemaal het enthousiasme van Sir David voor campagne voeren om de planeet te beschermen, delen. Er werden ook verjaardagswensen overhandigd door de premier Keir Starmer en de Hertog van Sussex.
LEES MEER: Prins Harry begroet Sir David Attenborough als ‘seculiere heilige’ tijdens een eerbetoon aan zijn 100e verjaardagLEES MEER: De verborgen relatie van Sir David Attenborough met een andere Britse historische figuur
In de Albert Hall vertelde William hoe zijn kinderen, net als miljoenen anderen over de hele wereld, waren opgegroeid met de expertise van Sir David, die “een venster bood op de wonderen van de natuur die hun begrip van onze planeet vormden, en hun overtuiging dat het iets is dat de moeite waard is om voor te vechten”.
Hij zei: “Het is een zeldzaam voorrecht om een eeuw van leven te vieren. Maar het is nog zeldzamer wanneer die persoon de manier heeft getransformeerd waarop we het enige thuis zien dat we hebben: Planeet Aarde.
“David, jouw stem is al tientallen jaren een constante in ons leven en leidt ons door regenwouden en oceanen, over bergen en naar de structuur van het leven.
“Door uw grenzeloze nieuwsgierigheid, vriendelijke wijsheid en niet-aflatende toewijding heeft u onze ogen geopend voor de schoonheid van onze planeet en haar kwetsbaarheid, en heeft u ons herinnerd aan onze collectieve verantwoordelijkheid om haar te beschermen.
“Je bent een leidend licht geweest in het werk dat we nu ondernemen om de natuurlijke wereld te beschermen. Lang voordat velen van ons onze stem vonden over de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd, sprak je met duidelijkheid, urgentie en optimisme. En het is dat gevoel van urgent optimisme dat het verschil heeft gemaakt.”
Attenborough werd geboren in Londen op 8 mei 1926, hetzelfde jaar als wijlen koningin Elizabeth II, en groeide op op het terrein van wat nu de Universiteit van Leicester is, waar zijn vader een senior leider was.
Zijn fascinatie voor de natuur ontwikkelde zich toen hij als jonge jongen op zijn fiets het omliggende platteland in reed, waar hij schatten verzamelde zoals verlaten vogelnesten, de afgeworpen huid van een slang en, belangrijker nog, fossielen.
Wetenschappers, politici en natuurbeschermers hebben deze week allemaal de man in het zonnetje gezet die al meer dan zeventig jaar speelse gorilla’s, walvissen en kleine giftige kikkers overal ter wereld in huiskamers brengt.
Via BBC-programma’s als Life on Earth, The Private Life of Plants en The Blue Planet heeft Attenborough de schoonheid, wreedheid en soms regelrechte vreemdheid van de natuur belicht met een gedempte melodieuze stem die zijn eigen ontzag uitdrukt voor wat hij ziet.
Kijkers die hun geboortestad misschien nooit zouden verlaten, werden getransporteerd naar de Himalaya, de Amazone en de onontdekte bossen van Papoea-Nieuw-Guinea. Maar achter de verbluffende beelden schuilde aandacht voor wetenschappelijke nauwkeurigheid, waardoor mensen kennis konden opdoen over complexe onderwerpen als evolutie, diergedrag en biodiversiteit.
En naarmate het bewijsmateriaal zich opstapelde, begon hij alarm te slaan over klimaatverandering, plastic in de oceanen en andere door de mens veroorzaakte bedreigingen voor de planeet. De Prins van Wales zei dat Sir David ons “een van de grootste geschenken” had gegeven, niet alleen in het “begrijpen van wat er gevaar loopt”, maar ook in het “geloof dat positieve verandering nog steeds mogelijk is”.
Muzikanten die in de BBC Planet Earth tv-serie van Sir David hebben gespeeld, traden ’s avonds op, waarbij Dan Smith, frontman van de Brit Award-winnende act Bastille, zich bij het BBC Concert Orchestra voegde om hun nummer Pompeii uit te voeren, dat te zien was in Planet Earth III.
De IJslandse band Sigur Ros zong ook hun hitsingle Hoppipolla, die werd gebruikt bij de promotie van Planet Earth en Planet Earth II. Het BBC Concert Orchestra verbaasde het publiek met partituren die verband hielden met enkele van de meest onvergetelijke momenten uit de programma’s van Sir David, waaronder de dramatische achtervolging van slangen en leguanen uit Planet Earth II, en de krachtige golfspoelende orka’s uit Frozen Planet II.
William sloot zijn toespraak af met een belofte om de volgende generatie te helpen de waarde in te zien van de bescherming van het milieu. Hij zei: ‘Als er een stokje moet worden overgenomen, dan is het degene die u ons hebt voorbereid om te dragen.
‘Sir David, dank u voor uw wijsheid, vriendelijkheid en toewijding, en voor het feit dat u ons altijd herinnert aan het wonder van de wereld dat wij thuis noemen.’
In een speciaal opgenomen videoboodschap tijdens het evenement vanavond bracht de koning – die al zijn hele leven een bewonderaar is van de geliefde natuuronderzoeker – ook een persoonlijk eerbetoon aan zijn vriend. Charles schreef een handgeschreven felicitatiebericht van Balmoral Castle naar Londen voor de geliefde natuuronderzoeker.
In de magische korte film ‘A Very Special Delivery’ wordt de verjaardagskaartreis van de vorst aanvankelijk gedwarsboomd door een omgevallen boom, maar wordt hij vervolgens gered door een appèl van heldhaftige dieren, waaronder een adelaar, een vos, een rode eekhoorn en een otter die de Britse eilanden doorkruist om ervoor te zorgen dat Sir David zijn koninklijke boodschap ontvangt.
Op een deuntje van The King’s Piper begint de film met Charles die zijn eerbetoon aan Sir David opschrijft in de bibliotheek van Balmoral Castle, terwijl de hond van Hare Majesteit de Koningin, Moley, rond zijn bureau rent.
De koning vertelt over een zeven decennia durende vriendschap met de natuuronderzoeker die begon toen de toen negenjarige prins Charles in 1958 samen met zijn zus prinses Anne de set van het BBC-kinderprogramma Zoo Quest bezocht.
De levenslange milieuactivist zei: ‘Het is verbazingwekkend om te bedenken dat jij en ik elkaar al meer dan zestig jaar kennen; ik geloof zelfs dat we elkaar voor het eerst ontmoetten in 1958, bijna tien jaar vóór het tijdperk van de kleurentelevisie, en uiteraard hebben onze paden zich sindsdien vele malen gekruist.
“Gedurende die decennia hebben jullie de schoonheid en wonderen van de natuur op nieuwe en prachtige manieren aan het publiek over de hele wereld onthuld. Door dit te doen, deelde je mijn vastberadenheid om de dringende noodzaak te benadrukken om deze kostbare planeet van ons – en al het leven op aarde – voor toekomstige generaties te beschermen en te behouden.
“Bedankt dan voor alles wat je hebt gedaan. En namens de hele natie wens ik je een heel gelukkige 100ste verjaardag.”
