Speciaal gezant van de VS Steve Witkoff en Jared Kushner zullen zaterdagochtend naar Pakistan gaan om ‘directe gesprekken’ te voeren met hun Iraanse tegenhangers, bevestigde persvoorlichter Karoline Leavitt van het Witte Huis vrijdag.
“De Iraniërs namen contact op” en vroegen om een persoonlijk gesprek, als president Donald Trump had hen gevraagd dit te doen, zei Leavitt tegen Fox News.
‘Dus de president stuurt Steve en Jared op pad om te gaan luisteren naar wat ze te zeggen hebben, en we hebben goede hoop dat het een productief gesprek zal worden en hopelijk de bal richting een deal zal bewegen’, zei ze.
De aankondiging luidt een potentiële diplomatieke doorbraak in na het vooruitzicht op verdere vredesonderhandelingen tussen de strijdende machten leek eerder deze week tot stilstand te komen.
Vice-president JD Vancedie eerder een Amerikaanse delegatie naar Islamabad leidde voor een eerste onderhandelingsronde met Iran, zal de gesprekken dit weekend niet bijwonen, zei Leavitt.
‘De vice-president blijft nauw betrokken bij dit hele proces, en hij zal hier in de Verenigde Staten aanwezig zijn, samen met de president en de minister van Buitenlandse Zaken. Marco Rubioen het hele nationale veiligheidsteam voor updates”, zei ze.
‘En natuurlijk zal iedereen stand-by staan om indien nodig naar Pakistan te vliegen. Maar eerst zullen Steve en Jared daarheen gaan om verslag uit te brengen aan de president, de vice-president en de rest van het team.’
Trump vertelde later vrijdag in een telefoongesprek aan Reuters dat Iran “een bod zal doen”, eraan toevoegend dat hij nog niet wist wat het zou zijn en “we zullen moeten zien”.
Iran’s minister van Buitenlandse Zaken, Abbas AraghchiEerder vrijdag zei hij dat hij “begint op een tijdige rondreis” door Islamabad, Muscat en Moskou om “nauw te coördineren met onze partners over bilaterale zaken en overleg te plegen over regionale ontwikkelingen.”
De gesprekken in Islamabad zullen “bemiddeld worden door de Pakistanen”, zei Leavitt in het Fox-interview.
De eerste ronde van vredesbesprekingen, die bijna twee weken geleden in Islamabad werd gehouden en aan Amerikaanse zijde werd geleid door Vance, eindigde met geen overeenkomst.
Verwacht werd dat een Amerikaanse delegatie, waaronder Vance, eerder deze week zou terugkeren naar Pakistan voor verdere onderhandelingen, maar dat gebeurde wel vertraagd zoals Iraanse functionarissen naar verluidt zeiden dat ze niet zouden komen opdagen.
Een groot deel van de onderlinge prikkelbaarheid heeft zich geconcentreerd op de Straat van Hormuz, de belangrijkste olietransportroute die verkeer langzaam tot een straaltje te midden van Iraanse dreigementen en sinds vorige week een vergeldingsblokkade van de Amerikaanse marine.
Trump zei in het Reuters-interview dat de VS de blokkade van Iraanse havens niet zullen opheffen totdat er een deal is bereikt.
De spanningen hebben het toch al kwetsbare staakt-het-vuren, dat op 7 april werd afgekondigd te midden van dreigementen van Trump dat de “hele beschaving van Iran zal sterven” tenzij er een deal wordt gesloten, verder onder druk gezet.
Ondanks de aanhoudende spanningen in de zeestraat heeft Trump dinsdag eenzijdig gereageerd verlengde het staakt-het-vuren kort voordat deze zou aflopen.
Nadat de oorlog op 28 februari begon, zei de regering-Trump herhaaldelijk dat zij verwachtte dat de operaties van korte duur zouden zijn en binnen vier tot zes weken zouden worden afgerond.
Sinds het verstrijken van die deadline heeft de regering haar tijdlijn opnieuw geformuleerd, waarbij ze benadrukte dat eerdere Amerikaanse conflicten veel langer hebben geduurd.
“In tegenstelling tot de eindeloze oorlogen uit het verleden die zich jaren en tientallen jaren hebben voortgesleept en weinig te zien hebben, heeft Operatie Epic Fury in slechts enkele weken een beslissend militair resultaat opgeleverd”, zei minister van Defensie. Piet Hegseth Dat zei hij vrijdagochtend tijdens een persconferentie.
Oorlogen in Korea, Vietnam, Irak en Afghanistan ‘duurden allemaal jaren, tientallen jaren’, met ‘vage missies, stuifzand’ en ‘weinig bewijs’, zei Hegseth, in navolging van soortgelijke taalgebruik door Trump.
Hegseth benadrukte dat de Iraanse operatie “vanaf het allereerste begin lasergericht is geweest” op het doel dat Iran nooit een kernwapen krijgt. In feite heeft de regering oorspronkelijk naar voren gebracht verschuivende verhalen over de doelstellingen van de oorlog, waaronder regimeverandering en bezorgdheid over de veiligheid van Iraanse demonstranten.
Trump zei donderdag dat hij meedoet geen haast om een te maken vredesovereenkomstzeggend dat de oorlog minder effect heeft gehad op zowel aandelen als olieprijzen dan hij had verwacht.
