Zware uitgaven van pro-Israëlische groepen brengen een verkiezingsnederlaag toe aan Trump-criticus Thomas Massie

• De Republikein Thomas Massie verloor zijn primaire race en onderstreepte de macht die Donald Trump over de partij heeft.
• Massie maakte Trump boos door aan te dringen op het vrijgeven van Jeffrey Epstein-dossiers en door kritiek te uiten op de oorlog in Iran.
• Ed Gallrein won, gesteund door de Amerikaanse president en gesteund door zware uitgaven van pro-Israëlische groepen.

De Amerikaanse president Donald Trump behaalde dinsdag opnieuw een overwinning in zijn campagne om ontrouwe Republikeinen te straffen, toen vertegenwoordiger Thomas Massie van Kentucky zijn primaire race verloor, wat de risico’s onderstreept voor wetgevers die Trump trotseren.

Massie, die Trump boos maakte door leiding te geven aan een poging om dossiers van het ministerie van Justitie vrij te geven die verband hielden met wijlen zedendelinquent Jeffrey Epstein en die naar voren kwam als een uitgesproken criticus van de oorlog met Iran, werd verslagen door Ed Gallrein, een voormalige Navy SEAL die werd gesteund door de president en werd gesteund door zware uitgaven van pro-Israëlische groepen.

Nu 99% van de stemmen geteld was, had Gallrein volgens CNN 54,9% van het totaal gewonnen, tegen Massie’s 45,1%.

De wedstrijd – de duurste voorverkiezingen in het Huis van Afgevaardigden in de geschiedenis, met 32 ​​miljoen dollar aan advertentie-uitgaven – bood het nieuwste bewijs van Trumps greep op de Republikeinen.

Het volgde op de afzetting tijdens een voorverkiezing op zaterdag van een andere Trump-criticus, senator Bill Cassidy uit Louisiana, en verliezen voor afwijkende staatswetgevers tijdens de voorverkiezingen in Indiana op 5 mei.

LEES | Trump herinnert de Republikeinen eraan dat het nog steeds zijn partij is

“Massie werd getrompeld. Donald Trump is de zon, de maan en de sterren in de Republikeinse Partij in Kentucky”, zegt TJ Litafik, een in Kentucky gevestigde Republikeinse strateeg.

Maar in plaats van een bredere oproep voor de president te signaleren, onderstreepte de nederlaag van Massie de dominantie van Trump onder partijactivisten die de primaire uitkomsten bepalen, ook al roepen zijn dalende goedkeuringscijfers en hoge gasprijzen vragen op over de kansen van de partij bij het bredere electoraat bij de tussentijdse verkiezingen van november.

De botsingen van Massie met Trump begonnen in 2025 op gang te komen, toen hij een van de slechts twee Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden was die tegen de ‘Big Beautiful Bill’ stemden, het kenmerkende belasting- en uitgavenpakket van de president, en toen hij met succes leiding gaf aan een poging van twee partijen om een ​​publieke vrijgave van de zogenaamde Epstein-dossiers af te dwingen.

Zijn standpunt tegen de oorlog met Iran en de hulp aan Israël wekte nog meer de woede van Trump en een golf van geld van pro-Israëlische groepen, waarbij de Republikeinse Joodse Coalitie, het Amerikaanse Israel Public Affairs Committee en een op Trump gerichte super PAC, gefinancierd door pro-Israëlische donoren, meer dan 15 miljoen dollar spendeerden om hem te verdrijven.

Tijdens een evenement in het Witte Huis noemde Trump Massie een ‘slechterik’ die het verdiende te verliezen.

In zijn concessietoespraak grapte Massie dat hij Tel Aviv moest bellen om Gallrein te bereiken, wat de lach van zijn aanhangers opriep, die zijn opmerkingen onderbraken met gezangen van “Geen oorlogen meer!” ‘America First’ en ‘2028’, waarin hij er bij hem op aandringt zich kandidaat te stellen voor het presidentschap.

“We waren niet echt aan het strijden tegen Ed Gallrein. We waren niet aan het strijden tegen Donald Trump. We waren aan het rennen voor waar we in geloven”, zei Massie.

Hij voegde eraan toe:

Andere voorverkiezingen vonden dinsdag plaats in Alabama, Georgia, Idaho, Kentucky, Oregon en Pennsylvania, en hielpen het slagveld voor de verkiezingen van november vorm te geven, wanneer de Democraten ernaar streven de controle over het Huis van Afgevaardigden en mogelijk de Senaat over te nemen, ondanks de Republikeinse winst in een nationale herverdelingsstrijd.

In een van de belangrijkste races van de avond won vertegenwoordiger Andy Barr de Republikeinse nominatie voor de Senaatszetel in Kentucky die Mitch McConnell vier decennia lang in handen had.

Gesterkt door de steun van Trump versloeg Barr de voormalige procureur-generaal van Kentucky, Daniel Cameron.

In de Republikeinse voorverkiezingen in Georgia voor gouverneur gingen luitenant-gouverneur Burt Jones en miljardair in de gezondheidszorg Rick Jackson door naar de tweede ronde van 16 juni.

Trump steunde Jones in 2025.

De winnaar van de tweede ronde neemt het op tegen de voormalige burgemeester van Atlanta, Keisha Lance Bottoms, die door meerdere Amerikaanse media tot winnaar van de Democratische voorverkiezingen is uitgeroepen.

Ook in Georgië schoven vertegenwoordiger Mike Collins en voormalig universiteitsvoetbalcoach Derek Dooley door naar de tweede ronde in de Republikeinse voorverkiezingen voor de Amerikaanse Senaat, waarbij de winnaar het moest opnemen tegen de Democratische senator Jon Ossoff.

Volgens AdImpact bedroegen de gecombineerde uitgaven in de Massie-Gallrein-race $32 miljoen, meer dan de $25 miljoen die werd uitgegeven in de race van 2024 waarbij de democratische vertegenwoordiger Jamaal Bowman in New York werd verdreven.

De advertenties gericht op Massie, wiens fondsenwerving meer afhankelijk was van donoren aan de basis, probeerden hem af te schilderen als ontrouw aan Trump en de partij.

Eén pro-Gallrein-advertentie gebruikte door AI gegenereerde beelden om te laten zien dat Massie incheckte in een hotel met de progressieve Democratische wetgevers Ilhan Omar en Alexandria Ocasio-Cortez, waarbij een verteller beweerde dat hij “in een stroomversnelling was geraakt”.

Gallrein had zichzelf gecast als een teamspeler die Trump op betrouwbare wijze zou steunen, een strategie die succesvol bleek in een staat die de president in 2024 won met 64,5% van de stemmen.

In een overwinningstoespraak zei Gallrein dat hij dezelfde durf die ervoor zorgde dat hij in 1983 Navy SEAL-officier werd, naar Washington zou brengen.

“Nu ligt mijn focus op het bevorderen van de agenda van de president en de partij, om Amerika op de eerste plaats te zetten en Kentucky altijd”, zei Gallrein tegen zijn aanhangers.

Tim Hafer, een kiesdistrict in het district dat zich uitstrekt over de buitenwijken van Louisville, aan de Kentucky-kant van het metrogebied van Cincinnati, en landelijke provincies in het oosten, zei dat hij ooit Massie steunde, maar ervoor koos het voorbeeld van Trump te volgen en op Gallrein te stemmen.

“Ik denk dat hij veel meer weet over wat er op politiek gebied gaande is dan ik. Dus heb ik strikt gevolg gegeven aan de suggestie van Trump”, vertelde Hafer aan Reuters.

“In het verleden heb ik Massie altijd leuk gevonden, maar de laatste paar keer dat hij heeft gestemd, is hij niets voor mij.”