KAAPSTAD, Zuid-Afrika — Het Zuid-Afrikaanse parlement zei maandag dat het een afzettingscommissie zal instellen om vier jaar oude beschuldigingen opnieuw te onderzoeken. President Cyrillus Ramaphosa pleegde ernstig wangedrag door de diefstal van meer dan een half miljoen dollar aan contant geld, dat op een bank op zijn wildboerderij was opgeborgen, te verbergen.
Het nieuwe besluit volgt een uitspraak van het hoogste Constitutionele Hof zei vrijdag dat een stemming in het parlement in 2022 die de afzettingsprocedure tegen Ramaphosa vanwege het schandaal blokkeerde, ongrondwettelijk was.
Op het moment van de stemming had de African National Congress-partij van Ramaphosa een meerderheid in het parlement. De stemming vond plaats ondanks een onafhankelijk rapport waarin bewijs werd gevonden van wangedrag door de president, die naar verluidt de diefstal niet correct bij de politie had gemeld en had geprobeerd een onderzoek naar het geld geheim te houden.
Het Constitutionele Hof zei vorige week dat het onafhankelijke rapport uit 2022 volgens de procedure had moeten worden doorverwezen naar een impeachmentcommissie voor verder onderzoek.
Volgens de Grondwet zou het afzetten van de leider van de Afrikaanse topeconomie de steun vereisen van ten minste tweederde van de wetgevers in het 400 leden tellende parlement.
De uit meerdere partijen bestaande impeachmentcommissie moet nog steeds een onderzoek uitvoeren voordat er tot een afzettingsstemming wordt overgegaan. In de verklaring van het Parlement van maandag werd daarvoor geen tijdschema gegeven.
De ANC-partij van Ramaphosa verloor haar meerderheid in het parlement bij een historische verkiezing in 2024 en is nu de grootste in een coalitieregering van tien partijen. Hij zou nog steeds een afzettingsstemming kunnen overleven als de wetgevers van zijn partij hem steunen.
Het schandaal heeft de reputatie ernstig geschaad van een president die in 2018 aantrad op basis van een anti-corruptieticket na een decennium van overheidsschandalen onder voormalig leider Jacob Zuma.
De beschuldigingen tegen Ramaphosa werden voor het eerst geuit door een voormalig hoofd van de Zuid-Afrikaanse staatsveiligheidsdienst, die in 2022 een politiebureau binnenliep en de president beschuldigde van het witwassen van geld en andere overtredingen met betrekking tot het geld. Het bleek dat de diefstal in 2020 plaatsvond en geheim werd gehouden.
Ramaphosa ontkende wangedrag en zei dat het geld – in Amerikaanse dollars – afkomstig was van de legitieme verkoop van buffels op zijn ranch. Er rezen echter vragen de bron van het geld en waarom het verborgen was in een bank.
Het onafhankelijke rapport uit 2022 zei dat er ‘legitieme twijfel’ bestond over de herkomst van het geld, en dat er aanwijzingen waren dat het bedrag meer was dan de 580.000 dollar die Ramaphosa beweerde. Het zei ook dat Ramaphosa het hoofd van zijn presidentiële beschermingseenheid en anderen had gebruikt om ‘heimelijk’ te proberen de verdachten opsporen.
“President Ramaphosa houdt vol dat niemand boven de wet staat en dat alle beschuldigingen moeten worden onderworpen aan een eerlijk proces, zonder angst, gunst of vooroordeel”, zei het kantoor van Ramaphosa vrijdag na de uitspraak van de rechtbank die het schandaal nieuw leven inblies.
___
AP Afrika nieuws: https://apnews.com/hub/africa
