Washington – Wetgevers in beide partijen zeggen dat de VS wapens moeten blijven leveren aan Taiwan nadat president Trump aan het einde van zijn top met de Chinese president Xi Jinping zei dat hij nog niet heeft besloten of hij verder zal gaan met een aanstaande wapenverkoop aan het eiland.
In zijn toespraak tot verslaggevers aan boord van Air Force One vrijdag na zijn vertrek uit Peking zei de heer Trump dat hij en Xi “veel over Taiwan hadden gesproken” tijdens hun top en bevestigde dat de Chinese leider de Amerikaanse wapenverkoop ter sprake had gebracht. De president zei dat hij “geen enkele toezegging” heeft gedaan over de kwestie en weigerde publiekelijk te verklaren of de VS Taiwan zouden verdedigen in het geval van een Chinese aanval.
De opmerkingen vestigden al snel de aandacht op Capitol Hill, waar Taiwan lange tijd sterke steun van beide partijen heeft genoten en wetgevers de regering hebben aangespoord om door te gaan met een uitgestelde wapenverkoop ter waarde van 14 miljard dollar die het Congres in januari heeft goedgekeurd.
Afgevaardigde Michael McCaul, een Republikein uit Texas en voormalig voorzitter van de commissie Buitenlandse Zaken van het Huis van Afgevaardigden, zei vrijdag dat de VS “Taiwan moeten bewapenen zodat ze zichzelf kunnen verdedigen ter afschrikking tegen voorzitter Xi.” McCaul zei dat Xi tijdens de top “zeer agressief” was ten aanzien van Taiwan en voegde eraan toe dat “het meeste van waar (Xi) over sprak Taiwan was.”
Gevraagd naar het feit dat de president nog geen besluit heeft genomen over de wapenverkoop, antwoordde McCaul dat er “een besluit zou moeten komen”.
Tijdens de top vertelde Xi aan de heer Trump dat de kwestie Taiwan de belangrijkste kwestie is in de betrekkingen tussen China en de VS, volgens een Chinese lezing van hun bijeenkomst. Een woordvoerder van het Chinese ministerie zei dat Xi duidelijk heeft gemaakt dat als Taiwan “op de juiste manier wordt behandeld, de bilaterale relatie over het algemeen stabiel zal zijn.” Als dat niet het geval is, “zullen er botsingen en zelfs conflicten tussen de twee landen plaatsvinden, waardoor de hele relatie in groot gevaar komt.”
Het ministerie zei dat Xi ook tegen Trump zei dat ‘de onafhankelijkheid van Taiwan’ en de vrede tussen de Straat van Taiwan net zo onverenigbaar zijn als vuur en water.
Gregory Meeks, een democraat uit New York, benadrukte ook het belang van Amerikaanse steun voor de verdediging van Taiwan. Meeks behoorde tot een groep topdemocraten uit het Huis van Afgevaardigden die dat wel hadden gedaan drong er bij Trump op aan voorafgaand aan de top om het uitgestelde pakket goed te keuren alvorens Xi te ontmoeten, waarbij hij waarschuwde dat het uitstellen van de wapenverkoop aan Taiwan de afschrikking van de Chinese agressie in de Straat van Taiwan zou kunnen verzwakken.
“Ik denk dat het belangrijk voor ons is om ervoor te zorgen dat Taiwan heeft wat het nodig heeft om zichzelf te verdedigen”, vertelde Meeks vrijdag aan CBS News.
Meeks voerde ook aan dat Xi ‘macht heeft over de president’, maar niet ‘over het Amerikaanse Congres en het Amerikaanse volk’. Hij zei dat het Congres al actie heeft ondernomen op het pakket, en dat “de president degene is die het tegenhoudt.”
Spreker Mike Johnson herhaalde vrijdag ook zijn steun voor Taiwan, hoewel hij zei dat hij nog geen volledige uitlezing van Trump heeft ontvangen over de gesprekken met Xi.
‘We zijn altijd bezorgd geweest en hebben de Amerikaanse belangen heel duidelijk gemaakt’, zei Johnson. “Ons standpunt over Taiwan, ze moeten daar onafhankelijk en veilig blijven.”
De Republikeinse vertegenwoordiger van Pennsylvania, Brian Fitzpatrick, vergeleek Taiwan met Oekraïne en noemde beide “forten van de democratie” die zich “aan de frontlinie” bevinden.
‘We moeten Taiwan steunen’, zei Fitzpatrick. “We zouden het moeten versterken.”
Taiwan kwam naar voren als een van de meest nauwlettend in de gaten gehouden kwesties voorafgaand aan Trumps reis naar Peking, omdat wetgevers zich zorgen maakten dat de regering toekomstige wapenverkopen zou kunnen uitstellen of heroverwegen als onderdeel van bredere onderhandelingen met China over handel en Iran.
De VS kondigden een recordbedrag van 11 miljard dollar aan wapenverkoop aan Taiwan eind vorig jaar, wat Peking kwaad maakte en aanleiding gaf tot Chinese militaire oefeningen nabij het eiland. Het grotere pakket van 14 miljard dollar wacht nog steeds op de handtekening van Trump, vier maanden nadat het Congres het heeft goedgekeurd.
