Degenen die op zoek zijn naar inhoud De Mandalorian en Grogu zal onvermijdelijk teleurgesteld vertrekken. Achteraf gezien is het duidelijker geworden, maar de serie die dit nieuwe Star Wars-tijdperk op gang bracht, werkte alleen omdat deze zo vastzat in stilstand. Din Djarin (Pedro Pascal) kan nooit verder evolueren dan zijn soort zoet stoïcisme, en zijn zeer jonge, zeer groene zoon (met wie hij, verbijsterend genoeg, meer praat als een huisdier in Mando/Grogu) is gedoemd tot eeuwige kinderschoenen. Om deze reden zijn het perfecte tv-personages, die hun sprong naar het grote scherm maken – in de eerste Star Wars-film sinds jaren, de film dat heeft werken meer dan ooit daarvoor – zo ironisch.
Voordat de franchise terugkeerde naar het grote scherm, vroegen velen zich af waar De Mandalorian en Grogu zou zijn centrale duo meebrengen. Het Mando-couplet heeft immers de weg geëffend de terugkeer van grootadmiraal Thrawn (Lars Mikkelsen) en een grote strijd tussen zijn keizerlijke overblijfsel en de Nieuwe Republiek. Zou regisseur Jon Favreau, of co-schrijver Dave Filoni, het in hun hart kunnen vinden om deze clan van twee een waar doel te geven – of beter nog, ze te gebruiken om de franchise naar de toekomst te brengen? Helaas niet helemaal: het avontuur dat Mando en Grogu ondernemen, is een eerbetoon aan het verleden, waardoor dit sterrenstelsel ver weg lustelozer achterblijft dan ze het aantroffen.
Spoilers vooruit voor De Mandalorian en Grogu!
De Mandalorian en Grogu’s einde, uitgelegd
De inzet kon niet lager zijn voor Din Djarin en Grogu.
Lucasfilm
Welke inzet dan ook De Mandaloriaan ooit was sindsdien min of meer opgelost de finale van seizoen 3Maar De Mandalorian en Grogu bestaat sowieso in een liminale ruimte tussen de seizoenen. Mando’s voornaamste motivatie, althans volgens zijn contactpersoon bij de New Republic, kolonel Ward (Sigourney Weaver), is het proberen te voorkomen precies het soort conflict dat de opstand zojuist heeft beëindigd. Zeven jaar na de val van het rijk zijn er nog steeds verschillende imperialen in de Melkweg actief; ergens is Thrawn waarschijnlijk bezig met het verzamelen van de overblijfselen van zijn imperiale bezittingen. Het team van Ward is zich niet bewust van dat plan, maar wil zoveel mogelijk voormalige imperialen oppakken. Mando en Grogu hebben de taak de ongrijpbare Commander Coin te vangen, maar hun avontuur gaat niet zozeer over de informatie die hij de Nieuwe Republiek te bieden heeft, maar meer over de chaos die ontstaat wanneer dit duo improviseert.
De Nieuwe Republiek kent Commander Coin alleen vanwege een zwaarbevochten relatie met het Hutt Syndicaat. De Hutt-leiders, bekend als de Twins, komen overeen om Coin’s verblijfplaats bekend te maken als Mando hun neef Rotta (ingesproken door Jeremy Allen White) kan redden van de wapenmakelaar Lord Janu (Johnny Coyne). Als de zoon van de illustere Jabbahij is de erfgenaam van de Hutt-troon – een zin die met volledige overtuiging wordt uitgesproken Mando/Grogu – en een bedreiging voor hun heerschappij. De tweelingen Echt willen hem onder hun duim houden, zodat ze de controle over het syndicaat kunnen behouden. Zodra Mando deze waarheid ontdekt, steekt hij ze over en vertrekt met Rotta om Commander Coin zelf gevangen te nemen. Handig genoeg is Coin eigenlijk Lord Janu, wat die taak des te gemakkelijker maakt.
Heeft Mando zojuist een machtsvacuüm gecreëerd?
Aan het einde van de film staat er nog maar één Hutt overeind De Mandalorian en Grogu.
Lucasfilm
Maar Mando’s inspanningen leiden uiteindelijk tot een groot galactisch conflict, niet met het rijk, maar met de Hutts. De Twins sturen een nieuwe premiejager, Embo, om de klus te klaren en Mando voor de goede orde gevangen te nemen. Voor een kort moment lijkt het erop De Mandalorian en Grogu staat op het punt een werkelijk moedige wending te nemen: Mando offert zichzelf op om zijn kind te beschermen, en komt bijna om in de moerassen van Nal Hutta. Maar Grogu duikt letterlijk op de allerlaatste seconde op om hem te redden, waarmee hij de status quo net op tijd voor de grote finale bevestigt. Ward en een handvol X-wing-piloten vliegen uiteindelijk naar binnen om onze helden te redden, waarbij ze de hele Hutt-compound opblazen.
De Mandalorian en Grogu gaat totaal verschroeide aarde op het Hutt-rijk. De Twins worden verslonden door de albino-drakensake die ze onder hun troonzaal bewaren, en hun droidleger wordt volledig vernietigd door de explosie die het terrein inneemt. (De enige slechterik die overleeft is Embo, dus wie dan ook Kloonoorlogen fans kunnen opgelucht ademhalen.)
Technisch gezien heeft de Nieuwe Republiek zojuist een scheur gemaakt enorm gat in de criminele onderwereld, maar het is niet te zeggen of een toekomstig Star Wars-project de gevolgen zal aanpakken. Tegen het einde van Mando/GroguHet enige dat er echt toe doet is het voortdurende conflict van de Nieuwe Republiek met het Imperiale Remnant – maar de film erkent ook niets wat er in de periode is gebeurd. Ahsokawaardoor deze tijdlijn nog modderiger wordt. Het is niet te zeggen waar Thrawn zich in deze fase van de wederopbouw van de Melkweg bevindt, als hij überhaupt al is teruggekeerd.
Of, om het anders te zeggen: het lijkt vreemd onwaarschijnlijk dat dit einde – met name de vernietiging van het Hutt-syndicaat – enige reële impact zal hebben op de huidige Star Wars-projecten die zich in dit tijdperk afspelen. Als Mandaloriaans Seizoen 4 kwam eraan, we konden allerlei plotpunten verwachten die hieruit zouden voortkomen. Ahsoka Seizoen 2 gaat wellicht over een aantal van deze gebeurtenissen, maar aangezien de helft van deze personages letterlijk in een apart sterrenstelsel leeft, lijkt het onwaarschijnlijk dat de vernietiging van de Hutts er veel toe zal doen. Uiteindelijk staat dit avontuur zo op zichzelf dat het bijna nergens op slaat. Mando en Grogu zullen nog een dag overleven, maar hun enige kans om een echte stempel op de Melkweg te drukken heeft schijnbaar een averechts effect gehad.
