Een startup voor ontwikkelaarstools in de omgeving van Seattle doet iets wat geen enkele hoeveelheid banneradvertenties of conferentiecabines zou kunnen: het zetten van zijn naam op de borst van een voetbalclub uit de Engelse Premier League.
Tijdelijkhet Bellevue-workfloworkestratiebedrijf met een waarde van $ 5 miljard, donderdag bekend gemaakt waarvan het de voorkant van het shirtsponsor wordt Voetbalclub Crystal Palace te beginnen met het seizoen 2026/27.
Het is een huwelijk tussen een zeven jaar oude startup – wiens klanten onder meer OpenAI, Netflix en JPMorgan zijn – en een Zuid-Londens voetbalteam met 164 jaar geschiedenis.
“Onze missie is altijd geweest om Temporal in handen te geven van elke ontwikkelaar die de volgende generatie software bouwt, en het conventionele draaiboek om daar te komen bereikt slechts een beperkt aantal van hen”, zegt mede-oprichter en CEO van Temporal. Samar Abbas schreef in een LinkedIn-bericht aankondiging van de deal. “Miljoenen ontwikkelaars over de hele wereld hebben nog steeds geen reden gehad om ons te vinden. Een partnerschap met een van de meest bekeken competities en geliefde teams ter wereld verandert die wiskunde.”
Sponsoring op de voorkant van het shirt in de Premier League is serieus geld. De grootste deals – de overeenkomst tussen Manchester City en Etihad Airways bijvoorbeeld – bedragen ruim 80 miljoen dollar per jaar. Voor een mid-table club als Crystal Palace – wiens eerdere deal met het Aziatische gokbedrijf Net88 naar verluidt ongeveer £10 miljoen, of ongeveer $13 miljoen, per seizoen waard was – zijn de cijfers aanzienlijk bescheidener.
De timing werkt in het voordeel van Temporal: vanaf het seizoen 2026/27 is de Premier League gokbedrijven verbieden van de voorkant van shirts, waardoor meer dan 125 miljoen dollar aan gecombineerde jaarlijkse sponsorwaarde in de competitie vrijkomt en clubs ertoe worden aangezet een nieuwe klasse sponsors aan te trekken – waaronder blijkbaar ontwikkelaarsinfrastructuurbedrijven uit de Pacific Northwest.
Mede opgericht in 2019 door Abbas en Maxim Fateev – veteranen van Amazon, Microsoft en Uber – Temporal bouwt open-source software en een cloudservice die bedrijven helpt langdurige, complexe workflows betrouwbaar uit te voeren – wat het ‘duurzame uitvoering’ noemt.
De opkomst van AI-agenten heeft de vraag naar dat soort betrouwbaarheid enorm doen toenemen, met Temporal $300 miljoen opgehaald eerder dit jaar en een omzetgroei van meer dan 380% jaar-op-jaar.
En de deal is meer dan alleen een logoplaatsing: Crystal Palace wordt een Temporal Cloud-klant en gebruikt het platform om zijn e-commerce, betalingen, fanervaring en wedstrijddagactiviteiten te moderniseren nu de club een grote herontwikkeling van het stadion ondergaat.
Crystal Palace speelt in Selhurst Park, een stadion met 25.000 zitplaatsen in de Londense wijk Croydon dat sinds 1924 de thuisbasis van de club is. De Eagles vinden hun oorsprong in 1861 en zijn daarmee een van de oudste voetbalclubs ter wereld.
De club hield in 2010 bijna op te bestaan, toen een consortium van supporters onder leiding van voorzitter Steve Parish 24 uur de tijd had om een koper te vinden of te zien hoe de club werd geliquideerd. Ze hebben het gered, en wat volgde was een van de betere comeback-verhalen van het Engelse voetbal: promotie naar de Premier League in 2013, een allereerste FA Cup-titel in 2025 en nu een plek in de competitie van volgende week. Finale UEFA Conference League in Leipzig, Duitsland, tegen de Spanjaard Rayo Vallecano.
Tijdelijke CMO Clair Byrd, die schreef over de deal in een bedrijf blogpostzei dat het partnerschap resoneert omdat de twee organisaties een kernwaarde delen.
“We besteden veel tijd aan het nadenken over duurzame systemen, veerkracht en wat het betekent om dingen te bouwen waar mensen gedurende langere tijd op kunnen vertrouwen”, schreef ze. “Jij weet als geen ander wat dit shirt waard is in deze gemeenschap, en we gaan niet beweren dat we al begrijpen wat het betekent om het te dragen. Dat is iets dat we moeten verdienen.”
Nu Seattle deze zomer wedstrijden zal organiseren als onderdeel van de FIFA Wereldbeker 2026, bruist de regio van de voetbalkoorts – en de tech-scene mengt zich steeds meer in de actie.
Temporal is niet de enige tech-naam met skin in het Engelse spel: Shivaas Gulati, mede-oprichter van het digitale overboekingsbedrijf Remitly en nieuwe startup Arkero, toegetreden tot het eigendomsconsortium van Southend United – een Engelse club van het vijfde niveau – in 2024, met plannen om AI en software te gebruiken om de activiteiten van de club te moderniseren.
