Cruises zijn zo nauw verbonden met ziekte, wordt het zeer besmettelijke norovirus gewoonlijk het ‘cruiseschipvirus’ genoemd.
Maar een schip dat op weg was naar de Spaanse Canarische Eilanden heeft wereldwijde aandacht getrokken vanwege een zeldzame uitbraak van het hantavirus waarbij drie doden vielen. Hoewel alarmerend zeggen gezondheidsfunctionarissen en deskundigen op het gebied van infectieziekten dat het risico voor het grote publiek op dit moment laag is, omdat het hantavirus minder besmettelijk is dan andere luchtwegziekten zoals het coronavirus dat verantwoordelijk is voor de Covid-19-pandemie.
“Dit is geen Covid, dit is geen griep. Het verspreidt zich heel, heel anders”, zei Maria Van Kerkhove, directeur van de paraatheid en preventie van epidemieën en pandemieën bij de Wereldgezondheidsorganisatie. persconferentie op donderdag.
Tijdens de briefing bevestigde WHO-directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus acht hantavirusgevallen onder passagiers van de MV Hondius luxe cruiseschip, inclusief de drie die omkwamen. Typisch overgedragen door knaagdierenkan het hantavirus bij mensen ernstige ziekten veroorzaken. Mensen worden meestal ziek door lucht in te ademen die besmet is met uitwerpselen, urine of speeksel van geïnfecteerde knaagdieren. Maar de specifieke stam die in de gevallen van cruiseschepen werd geïdentificeerd, het Andesvirus genaamd, kan zich tussen mensen verspreiden.
Gezondheidsfunctionarissen in verschillende landen proberen de contacten van deze mensen op te sporen 29 mensen die van boord gingen het schip op het afgelegen Zuid-Atlantische eiland St. Helena op 24 april, ongeveer twee weken nadat de eerste dood door het hantavirus plaatsvond. Een Zwitser die het schip vroegtijdig verliet, is positief getest op het virus en wordt behandeld, en twee mensen in Groot-Brittannië zijn dat ook naar verluidt zelfisolerend na thuiskomst. Onder degenen die van het schip stapten, waren zes mensen uit de VS.
“De regering houdt de situatie van Amerikaanse reizigers aan boord van het M/V Hondius-cruiseschip met bevestigd hantavirus nauwlettend in de gaten”, aldus de Centers for Disease Control and Prevention. zei in een verklaring op woensdag.
Toch zeggen experts dat er op dit moment geen reden tot paniek is.
“Het verspreidt zich niet zo goed, dus ik maak me er geen zorgen over dat dit de volgende Covid is”, zegt Steven Bradfute, immunoloog en associate director van het Center for Global Health aan de Universiteit van New Mexico. “Het grootste deel van de verspreiding van dit virus in het verleden vond plaats via nauwe contacten – mensen die een bed deelden, mensen die voedsel deelden, dat soort dingen.”
Het virus verspreidt zich niet gemakkelijk via incidenteel contact, en asymptomatische verspreiding – een belangrijke oorzaak van Covid-gevallen tijdens de pandemie – is ook minder waarschijnlijk. De beschikbare gegevens over het Andesvirus suggereren dat de kans het grootst is dat het virus wordt overgedragen als iemand zichtbaar ziek is, zegt Bradfute. Symptomen zijn onder meer koorts, spierpijn, vermoeidheid en duizeligheid, die zich kunnen ontwikkelen tot hoesten, kortademigheid en ademhalingsmoeilijkheden.
“Dat is eigenlijk heel nuttig, omdat het het een stuk gemakkelijker maakt om contacten te traceren en personen met een hoog risico te identificeren”, zegt hij, hoewel hij waarschuwt dat uitbraken van het Andesvirus ongebruikelijk zijn, en dat het virus zich in het verleden op een bepaalde manier heeft gedragen, betekent niet dat dit altijd zo zal blijven. “De infecties zijn zo zeldzaam dat we dat niet met zekerheid kunnen zeggen.”
Een van die uitbraken vond plaats van eind 2018 tot begin 2019 in Patagonisch Argentinië, als gevolg van een verjaardagsfeestje dat door ongeveer 100 mensen werd bijgewoond. Drie mensen waren de belangrijkste aanjagers van de uitbraak, die resulteerde in 34 gevallen en 11 doden. De auteurs van een studie die de uitbraak in detail volgden, ontdekten dat 26 van de 34 gevallen ziek werden na nauw contact met iemand die besmet was, inclusief mensen die het feest niet hadden bijgewoond. Zes mensen zijn waarschijnlijk via druppeltjes of aerosolen aan het virus blootgesteld.
