Ander bedrijf, vergelijkbare strategie.
Recente ontslagaankondigingen van technologiebedrijven AtlassianBlock en nu Snap geven aan dat de technologie-industrie dichter bij elkaar komt met een aanpak om het bedrijfsleven op te schudden: kom vroeg in actie, snijd diep en ga door met minder mensen en meer AI.
De bedrijven hebben de neiging om de bezuinigingen als preventieve maatregelen te bestempelen – een manier om het bedrijf te resetten voordat AI het probleem opdringt.
‘Wij zijn er al getuige van geweest kleine ploegen het inzetten van AI-tools om betekenisvolle vooruitgang te boeken bij verschillende belangrijke initiatieven”, aldus Snap CEO Evan Spiegel schreef in een memo werd woensdag vrijgegeven waarin werd aangekondigd dat het bedrijf ongeveer 1.000 werknemers zou ontslaan, oftewel 16% van zijn werknemers.
CEO’s beschrijven de laatste bezuinigingen – die neerkwamen op ongeveer 10% van de werknemers bij Atlassian en bijna de helft bij Block – presenteren de bewegingen vaak als een herkalibratie van de hoeveelheid arbeid die nodig is en hoe het werk wordt gedaan, dankzij AI.
Dat kan een slimme strategie zijn, zegt Dan Kaplan, managing partner en hoofd van de HR-praktijk bij adviesbureau ZRG, tegen Business Insider.
“Als je zegt dat je een reductie doorvoert omdat je gebruik maakt van AI, zie je er progressiever en slimmer uit”, zei hij.
Deze bezuinigingen vinden plaats terwijl AI nog niet goed genoeg is om zoveel werknemers te vervangen, zei Kaplan. Toch willen CEO’s, zo zei hij, laten zien dat ze klaar zijn voor wat komen gaat.
“Je moet er een beetje op gokken zonder over alle data te beschikken”, zei Kaplan over de manier van denken van veel CEO’s.
‘De manier waarop we werken veranderen’
CEO’s laten deze weddenschappen zien. In de memo wees Mike Cannon-Brookes, CEO van Atlassian, op AI ‘die de manier waarop we werken verandert’, terwijl Jack Dorsey van Block schreef over ‘een nieuwe manier van werken die fundamenteel verandert wat het betekent om een bedrijf op te bouwen en te runnen’. Spiegel beschreef de behoefte aan “een nieuwe manier van werken die sneller en efficiënter is.”
Verklaringen voor recente ontslagen bij andere technologiebedrijven, waaronder Meta En Amazonehebben zich op verschillende manieren gericht op de noodzaak om efficiënter en wendbaarder te zijn.
Velen noemen ook de waarde van kleine teams en een startup-ethos – en het maken van ruimte voor AI gaat meer werk op zich nemen.
De overlappende taal is niet verrassend, zegt Melissa Swift, oprichter en CEO van werkadviesbureau Anthrome Insight. Het is verleidelijk voor bedrijven om “aan te sluiten bij dit voortdurende culturele verhaal” over waarom ze ontslagen uitvoeren.
‘Er schuilt geen gevaar in het zeggen van wat iedereen zegt’, zei ze.
Snap, Block en Atlassian hebben niet gereageerd op een verzoek om commentaar van Business Insider.
Ontslagen kunnen ook helpen bij investeerders, die de neiging hebben kostenbesparingen te belonen.
Tegelijkertijd is AI een allesomvattende verklaring geworden voor veel reducties, terwijl het waarschijnlijk is dat verschillende factoren een rol spelen, zegt Scott Kirsner, CEO van InnoLead, een onderzoeksbureau dat zich richt op bedrijfsinnovatie.
Onder hen: rentetarieven, inflatie, tarieven, pandemic-era overhiringen de ‘boom-and-bust’-cycli die de technologie-industrie decennialang hebben gevormd.
“Bedrijven hebben het gevoel dat ze een vijgenblad nodig hebben om elke vorm van banenverlies te verklaren”, zegt Kirsner.
In grote lijnen, zo zei hij, zijn sommige bedrijven op zoek naar een combinatie van AI en banenverlies om de pijn van hogere kosten enigszins te verlichten en ‘ze naar de toekomst te leiden’.
Een andere rode draad is dat geen van de bedrijven de recente ontslagen als waarschuwingssignalen heeft opgevat. Natuurlijk willen leiders altijd vertrouwen wekken en voorkomen dat beleggers alarmeren, maar toch wijzen de berichten in verschillende mate op kracht in plaats van op economische tegenwind.
Atlassian benadrukte omzetstijgingen in zijn cloudactiviteiten, terwijl Block groei in zijn klantenbestand en verbeterde winstgevendheid noemde.
Snap, dat onder druk stond van een activistische investeerderzei dat de ontslagen een poging weerspiegelen om prioriteit te geven aan investeringen “die hoogstwaarschijnlijk waarde op de lange termijn zullen creëren” en het bedrijf op een “duidelijker pad naar netto-inkomenswinstgevendheid” te zetten.
Klein is groot momenteel
Bedrijven die bezuinigen, hebben ook de neiging om bredere verschuivingen te benadrukken die verder gaan dan alleen het laten gaan van werknemers, inclusief het reorganiseren van teams. Voor sommige technologie-CEO’s is de onderliggende veronderstelling in het post-pandemische tijdperk dat hun bedrijven te groot zijn geworden en dat kleinere teams effectiever zullen opereren.
Hoewel de wens om wendbaarder te zijn begrijpelijk is, vooral in een periode waarin de volgende concurrent misschien een kleine startup is, is het voor grotere bedrijven vaak moeilijk, zegt Kirsner.
“Het is heel gemakkelijk om te praten over ‘laten we ons reorganiseren in kleine teams. Laten we wendbaarder en wendbaarder zijn'”, zei hij. Maar uiteindelijk hebben grote bedrijven veel bureaucratie die hen afremt, zei Kirsner.
Behalve dat het sneller gaat, heeft het besparen op salarissen ook een duidelijke aantrekkingskracht op werkgevers. Vergeleken met sommige dingen die AI kan doen, zegt hij, “zien mensen er behoorlijk duur uit.”
Toch zei Kirsner dat hij niet veel bewijs heeft gezien dat bedrijven zich genoodzaakt voelen om werknemers te schrappen, alleen maar om ruimte te maken voor hun werknemers flinke uitgaven aan AI infrastructuur of tokens.
Als bedrijven ervoor kiezen om mensen voor AI te ruilen, kan de technologie in veel gevallen nog steeds niet beter zijn dan werknemers, zegt Swift van Anthrome Insight.
“Misschien financier je die investering door het schrappen van functies”, zei ze, “maar dat is niet omdat AI het werk al kan doen.”
