Door Charlene Badasie
| Gepubliceerd
De populaire horrorfilm uit 2019 Vivarium wordt momenteel gestreamd op Tubi. Het project is ontwikkeld door Lorcan Finnegan, die de film regisseerde op basis van een scenario van Garret Shanley. In de film spelen Imogen Poots en Jesse Eisenberg de rol van Gemma en Tom, een jong stel dat op zoek is naar hun droomhuis. Hun eigenaardige makelaar neemt hen mee naar een woonwijk in een buitenwijk genaamd Yonder.
Huizenjacht is altijd een nachtmerrie
Wanneer ze de buurt binnenkomen, komen ze vast te zitten in een griezelig, labyrintisch doolhof van identieke huizen. Hun pogingen om te vertrekken blijken zinloos, aangezien elke weg hen terugleidt naar hun oorspronkelijke huis. Gemma en Tom vinden uiteindelijk een mysterieuze doos met specifieke instructies voor de inhoud ervan. Als ze niet doen wat hen wordt opgedragen, zullen ze voor altijd in de val zitten.
Naarmate de tijd verstrijkt, verslechtert de relatie tussen Gemma en Tom en worden ze steeds wanhopiger om aan de bizarre nachtmerrie in de buitenwijken te ontsnappen en de ware aard van hun hachelijke situatie te ontrafelen. De inspiratie voor Vivarium kwam voort uit Finnegans eigen huizenjachtervaring, gekoppeld aan zijn fascinatie voor het concept van de buitenwijken als een claustrofobische en beklemmende omgeving.
De verborgen verschrikkingen van Suburbia
Het productieontwerp van de film speelde een cruciale rol bij het creëren van de eentonige en verontrustende sfeer. De uniformiteit van de huizen werd bereikt door één huis te bouwen en dit meerdere keren te dupliceren met behulp van visuele effecten.
De vervormde weergave van het leven in de voorsteden in Vivarium dient als commentaar op conformiteit, maatschappelijke verwachtingen en de mensonterende aspecten van de moderne samenleving.
De titel van de film, Vivariumverwijst naar een afgesloten omgeving die is ontworpen voor de observatie en studie van levende organismen. De film ging in première op het filmfestival van Cannes 2019 en werd genomineerd voor de Palme d’Or, de hoofdprijs van het festival. Na de verwerving van de distributierechten door Saban Films en Vertigo Releasing, werd het in maart 2020 in de Verenigde Staten uitgebracht.
De illusie van veiligheid ontmanteld
Vivarium had een gelijktijdige beperkte bioscoop- en video-on-demand-release. Het ontving over het algemeen positieve recensies van critici. De film heeft momenteel een rating van 73 procent op de recensie-aggregator Rotte Tomaten. De kritische consensus van de site beschrijft de film als een goed geacteerde sci-fi/horror-hybride met opwindende ideeën die hij met stijl verkent.
Imogen Poots en Jesse Eisenberg werden ook geprezen om hun vermogen om de groeiende wanhoop en frustratie van hun karakters over te brengen. Het unieke concept, de sfeervolle cinematografie en de griezelige toon van de film werden ook goed ontvangen. Sommige kijkers waren echter van mening dat de metaforische thema’s van de film hardhandig waren en dat het verhaal repetitief werd in de uitvoering ervan.
De buitenwijken zijn al lange tijd een favoriete setting voor horrorfilms. Deze ogenschijnlijk idyllische omgeving, met zijn illusie van veiligheid, netjes verzorgde gazons en hekjes, biedt filmmakers een perfecte achtergrond om universele angsten aan te boren en tegelijkertijd huiveringwekkende verhalen af te leveren die het publiek op het puntje van hun stoel laten zitten.
De grootste reden dat de buitenwijken goed werken als decor voor horror is de vertrouwde, angstaanjagende factor. Zoals gezien in Vivarium’s In de openingsscène worden voorstedelijke buurten geassocieerd met veiligheid en normaliteit, wat het des te verontrustender maakt wanneer hun waargenomen illusie van vrede en comfort wordt verstoord door angstaanjagende gebeurtenissen.
De donkere onderbuik van de buitenwijken is een ander aspect dat horrorfilms exploiteren. Horrorfilms verdiepen zich vaak in de geheimen, het verborgen kwaad en de disfunctionele dynamiek die bestaat binnen gemeenschappen in voorsteden. Dit contrast tussen het uiterlijke uiterlijk en de verborgen duisternis voedt een gevoel van angst en spanning en nodigt kijkers uit om de sinistere kant van een ogenschijnlijk idyllisch leven te verkennen.
Meer horrorfilms in de voorsteden om uit te checken
Samen met VivariumEen paar andere opmerkelijke voorbeelden van horrorfilms die zich afspelen in een buitenwijk zijn die uit 1982 Poltergeist. Deze klassieke film, geregisseerd door Tobe Hooper, volgt een gezin in een buitenwijk wiens leven wordt verstoord door boze geesten in hun huis. De Stepford-vrouwengebaseerd op de roman van Ira Levin, onderzoekt het griezelige concept van een stadje in de voorsteden waar de vrouwen worden vervangen door robotduplicaten.
De Babadookuitgebracht in 2014, is een Australische psychologische horrorfilm geregisseerd door Jennifer Kent. Het draait om een weduwe en haar jonge zoon die een kwaadaardige entiteit tegenkomen in hun huis in een buitenwijk. De film gebruikt de setting in een buitenwijk om verdriet, isolatie en de psychologische tol die dit van de personages eist te onderzoeken.
Omdat horror in de buitenwijken zo’n populair subgenre is, Vivarium met Imogen Poots en Jesse Eisenberg in de hoofdrol, is zeker de moeite van het bekijken waard terwijl hij nog op Tubi wordt gestreamd.
