PEKING — Een verzoenende president Trump prees vrijdag het succes van zijn staatsbezoek aan China en claimde een tonale reset met Xi Jinping, ondanks het feit dat hij Peking met weinig concrete resultaten had verlaten.
Het visuele spektakel rond het bezoek van Trump werd op zichzelf al als een doorbraak beschouwd door de twee partijen, die hun bereidheid uitten om de gesprekken aan te gaan om verder te gaan na een jarenlange periode van verslechterende betrekkingen.
Maar de Amerikaanse delegatie stapte vrijdagmiddag aan boord van de Air Force One en had verder weinig te zien van een top die de president wekenlang als een historische gebeurtenis had verkondigd.
Trumps respect voor Xi was een treffend voorbeeld van een bevelvoerende president die zich aanpaste aan een nieuwe machtsdynamiek, een erkenning van de opkomst van China en zijn opkomende rol in de wereld.
Hij voerde tijdens zijn verblijf hier een charmeoffensief in, vertrouwend op de impact van zijn persoonlijke benadering op de wereldleiders, terwijl hij Xi vaak een schouderklopje gaf en hem herhaaldelijk zijn vriend noemde.
Maar privé hielden de spanningen de onderhandelingen in hun greep die bijna elk belangrijk onderwerp op de agenda van Trump raakten, van de handelsbetrekkingen tot de Amerikaanse oorlog in Iran.
“Hij is puur zakelijk”, zei Trump vanuit Peking in een interview met Fox.
China stemde ermee in om 200 Boeing-vliegtuigen te kopen en miljarden uit te geven aan Amerikaanse landbouwproducten, zeiden Amerikaanse functionarissen – bescheiden deals die er niet in slagen de Chinese investeringsniveaus te herstellen naar het niveau van vóór 2025, voordat Trump een handelsoorlog lanceerde die zich agressief op Peking richtte.
Niettemin noemde Trump de handelsovereenkomsten ‘fantastisch’ en zei dat Xi ook had beloofd in de toekomst Amerikaanse energie te zullen kopen. Peking heeft een dergelijke overeenkomst niet bevestigd.
Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken gaf ook geen commentaar op enige toezegging om de Verenigde Staten te helpen bij het heropenen van de Straat van Hormuz, die feitelijk door Iran werd afgesloten sinds de regering-Trump eerder dit jaar een oorlog tegen de Islamitische Republiek lanceerde.
De Chinese president Xi Jinping en president Trump nemen deel aan een vriendschapswandeling door Zhongnanhai Garden Fridah in Peking.
(Evan Vucci / Pool / Reuters via Associated Press)
“We voelen ons zeer vergelijkbaar met betrekking tot Iran, we willen dat daar een einde aan komt”, zei Trump vrijdag. “We willen niet dat ze een kernwapen hebben. We willen dat de zeestraten worden geopend, en we willen dat ze er een einde aan maken, want het is iets geks – ze zijn een beetje gek.”
Aan het begin van de top waarschuwde Xi de regering-Trump dat de al lang bestaande Amerikaanse positie van strategische ambiguïteit ten aanzien van Taiwan de twee landen op ramkoers had gebracht, zo meldden de Chinese staatsmedia. Maar het vertrekkende Peking zei Marco Rubio, de nationale veiligheidsadviseur en minister van Buitenlandse Zaken van de president, dat het standpunt van Washington over Taiwan “onveranderd” bleef.
Hun tweede dag van bijeenkomsten werd gehouden in Zhongnanhai, een keizerlijke tuin en merengebied dat sinds de revolutie van 1949 heeft gediend als de geheime machtszetel van de Chinese Communistische Partij.
De twee mannen slenterden over rustige paden bezaaid met Chinese rozen en sierlijke bogen voordat ze thee en lunch dronken in Xi’s privévertrekken. Trump kreeg rozenzaden aangeboden om mee naar huis te nemen voor de Rozentuin van het Witte Huis, zeiden de Chinezen.
“Dit was een ongelooflijk bezoek”, zei Trump tegen verslaggevers op het terrein. “Er is veel goeds uit voortgekomen.”
Het was niet de eerste keer dat Xi een president op het historische complex ontving. In 2014 ontving de Chinese leider, nog relatief nieuw in het presidentschap, president Obama een nacht in Zhongnanhai, waar de twee elkaar tijdens het diner privé ontmoetten.
President Trump en de Chinese president Xi Jinping bezoeken de Zhongnanhai-tuin.
(Evan Vucci / Pool / Getty Images)
Het was opnieuw een smogige dag voor Trump in de Chinese hoofdstad, hoewel koeler dan donderdag, toen Xi Trump in de voetsporen van het Tiananmen-plein begroette met een uitbundig staatsverwelkoming. Daar ontving Xi Trump en zijn delegatie in de Grote Hal van het Volk voor een dag vol ontmoetingen en een banketdiner met pekingeend en gebakken varkensbroodjes.
De twee mannen zullen in de toekomst de kans krijgen om elkaar te ontmoeten, waarbij Trump Xi in september uitnodigt naar Washington voor een staatsbezoek aan het Witte Huis.
“Hij is een man die ik enorm respecteer”, zei Trump.
