Door Robert Scucci
| Gepubliceerd
Met Christopher Nolans bewerking van De Odyssee Omdat het snel dichterbij komt, is het tijd om terug te keren naar alle grote historische heldendichten die door de jaren heen zijn verschenen. Gladiator (2000) is altijd een no-brainer dankzij Russell Crowe’s magnetische optreden als Maximus Decimus Meridius, en als je je innerlijke Spartaan wilt kanaliseren terwijl er een enkele traan over je wang loopt omdat je 37 bent en moet accepteren dat je de buikspieren nooit meer terugkrijgt, kun je het vuur aan de schenen leggen 300 (2007) om je hart te vullen. Tussen die twee films zit echter een klein historisch epos van $ 185 miljoen Troje (2004), dat bij release niet bepaald een kritische lieveling was (53 procent op Rotten Tomatoes), maar al tientallen jaren een favoriet bij fans blijft.
Hier is het probleem met historische heldendichten gebaseerd op de oude Griekse mythologie: ze verliezen bijna altijd punten omdat ze het bronmateriaal niet correct weergeven. Maar hier is mijn tegenpunt: dit is een filmIedereen spreekt Amerikaans-Engels, en de zwakte van onze grootste held is zijn hiel, omdat zijn moeder hem ondersteboven in de rivier de Styx dompelde om hem onsterfelijk te maken, maar het water raakte de plek waar ze hem vasthield niet. Met andere woorden, laten we wat ongeloof opschorten, enkele epische veldslagen bekijken en van de show genieten.
Ik ben geen geleerde, maar Troy is Badass
Ik haat lange films die hun speelduur niet verdienen, maar Troje is anders gebouwd omdat het zich volledig inzet voor spektakel. Er worden genoeg namen hardop gezegd die me deden denken: “O, zo spreek je dat uit, ik heb het alleen maar eerder gelezen”, onmiddellijk gevolgd door voldoende filmisch geweld om me af te leiden van het feit dat ik waarschijnlijk zowel mijn geschiedenis als mijn klanken zou moeten opfrissen.
Hier is de korte en krachtige versie van wat er gebeurt Troje want als ik echt ben, kijk ik deze niet vanwege de plot. Ik kijk ernaar en zie hoe duizenden extra’s met de grond gelijk worden gemaakt terwijl legers oorlog tegen elkaar voeren en alles platbranden.
Na Parijs (Orlando Bloom), een prins van Troje, leidt tot een verboden romance met Helen (Diane Kruger), de vrouw van de Spartaanse koning Menelaos, en de spanningen tussen de twee koninkrijken ontaarden in een totale oorlog. De Griekse legers verenigen zich onder de ambitieuze Agamemnon (Brian Cox), met hun grootste krijger, Achilles (Brad Pitt), wiens legendarische vechtvaardigheden alleen worden geëvenaard door zijn trots en ego. Terwijl Troje zich schrap zet voor een invasie, worstelt de nobele prins Hector (Eric Bana) met het verdedigen van zijn familie en stad tegen vernietiging. Wat volgt is een enorme botsing, gedreven door liefde, wraak, ambitie en het najagen van glorie in een tijd waarin niets anders er echt toe deed.
Meer dan episch qua omvang en schaal
Gefilmd tijdens die mooie plek in de filmgeschiedenis, waar CGI een film verbeterde in plaats van het praktische filmmaken volledig te vervangen. Troje voelt nooit als een green screen-ervaring. Zeker, er werden digitale effecten gebruikt om achtergronden in te vullen met enorme legers en uitgestrekte marinevloten, maar de productie was nog steeds afhankelijk van duizenden extra’s die met rubberen zwaarden zwaaiden tijdens gevechtssequenties, zodat iedereen elkaar veilig kon inhakken met roekeloze, door het leger gesanctioneerde overgave. Er is zelfs gemeld dat Brad Pitt en Eric Bana dagenlang hun laatste duel repeteerden zonder stuntdubbels om ervoor te zorgen dat het publiek de beste vechtsequentie kreeg die er te koop was.
Over Brad Pitt gesproken: zijn vertolking van Achilles is ongeëvenaard. Hij brengt een zekere mate van nonchalance in de rol, alsof hij een feestman is die toevallig uitzonderlijk begaafd is in de oorlog. Hij is onaantastbaar en onverstoorbaar, en hij bestuurt het scherm wanneer hij verschijnt, terwijl hij serieuze kerel-bro-energie kanaliseert wanneer iemand iets van hem vraagt. Wanneer we voor het eerst aan hem worden voorgesteld, vermoordt hij moeiteloos Boagrius (Nathan Jones), een gigantische hulk van een man, terwijl hij een gewelddadige kater heeft en nog niet eens heeft ontbeten. Het is poëzie op sandalen, en het is belachelijk leuk om te zien hoe het zich afspeelt.
Voor elk beetje charisma in TrojeEr is echter ook een gezonde hoeveelheid maïs waar je doorheen moet kauwen. Het meest flagrante moment is voor mij het moment waarop Ajax midden in de strijd zijn strijdkreet laat horen en brult: “Ik ben Ajax, stenenbreker! Kijk mij in wanhoop aan!” Begrijp me niet verkeerd, dat is objectief gezien een slechte uitspraak, maar… Troje speelt zich af in 1184 voor Christus en hij levert de lijn alsof hij weet dat er een cameraploeg achter hem staat en hij zo cool als menselijk mogelijk wil klinken. Dit soort momenten kunnen mij uit films halen zoals Trojemaar het is ook de moeite waard om te vermelden dat dit nog steeds een ongelooflijke quote is om terloops in het echte leven te verwerken wanneer de gelegenheid zich voordoet.
In 2026, Die van Troje legacy heeft zijn aanvankelijke reputatie ruimschoots overtroffen, wat tot uiting komt in de veel sterkere Popcornmeter-score van 74 procent Rotte Tomaten. De critici hebben deze film destijds misschien hard aangepakt, maar het is ook de moeite waard om te onthouden dat critici niet altijd weten hoe ze plezier moeten maken. Troje is leuk. Het is puur popcornspektakel gehuld in harnas, en als je op zoek bent naar vechtchoreografie en bloedbad van het volgende niveau, dan wordt het echt niet veel beter dan dit.
Op het moment van schrijven is Troje is niet beschikbaar via standaard streamingabonnementen, maar kan op aanvraag worden gehuurd of gekocht via Amazon Prime-video, YouTube, Fandango thuisEn AppleTV+.
