Trump wil de held zijn die vapers niet echt nodig hebben

In december 2019 lanceerde Mitch Zeller, die destijds de leiding had over de FDA’s Centrum voor Tabak Products, kreeg een dringend telefoontje van een collega van het bureau.

Een paar maanden eerder, voorzitter Donald Trump en zijn regering had dat ook gedaan beloofde e-sigaretten in elke smaak, behalve tabak, van de markt te halen om een ​​vapenepidemie onder jongeren die destijds plaatsvond, te vernietigen bijna 30 procent van de Amerikaanse tieners gebruikt nicotine.

Tegen de tijd dat Zeller dat telefoontje van december ontving, zegt hij, was de Witte Huis had verschillende instructies voor de FDA: beperk het verbod tot op pods gebaseerde dampen, zoals Julesen laat mentholsmaken met rust.

Zeller zegt dat deze zachtere benadering “absoluut” tot stand kwam omdat Trump, op weg naar het verkiezingsjaar 2020, schrikte van het terugdringen van zijn oorspronkelijke plannen. ‘Het Witte Huis’, zegt Zeller, ‘ging in een politieke terugtocht.’

Bijna zeven jaar later, en ver in zijn tweede termijn, geeft Trump nog agressiever signalen af ​​aan de pro-vape-menigte en de industrie die eraan levert. De uitbetaling is onduidelijk, aangezien vapers een relatief klein deel van het stemgerechtigde publiek uitmaken, en er al een enorme illegale markt bestaat om vrijwel iedereen te bedienen die op zoek is naar een gearomatiseerde e-sigaret – maar dat weerhoudt de FDA van Trump er niet van om dingen officieel te maken.

Eerder deze maand, naar verluidt onder druk van Trumphet agentschap gaf toestemming voor de verkoop van vape-sappen met bosbessen- en mangosmaak gemaakt door het bedrijf Glas, de eerste keer dat het bureau zijn goedkeuring heeft gegeven aan andere smaken van e-sigaretten dan tabak en menthol. “Onze gegevens laten zien dat gearomatiseerde producten een belangrijke rol kunnen spelen bij het helpen van volwassen rokers om af te stappen van brandbare sigaretten, terwijl onze technologie is ontworpen om de toegang voor jongeren te beperken en verantwoord gebruik te ondersteunen”, vertelt een woordvoerder van Glas aan WIRED.

Nog steeds, aldus The New York Timeswas die beslissing de druppel voor de onlangs vertrokken FDA-commissaris Marty Makary, die zich zorgen maakte over de aantrekkingskracht van de producten op kinderen.

Zeller, die in 2022 met pensioen ging bij de FDA, zegt dat hij tegenwoordig geen plaats op de eerste rij heeft in het denken van Trump. Maar, zegt hij, de drang naar gearomatiseerde vapes “komt overeen met alles wat ik de president publiekelijk heb zien zeggen over hoe belangrijk het vaping-kiesdistrict politiek voor hem is”, evenals met zijn schijnbaar gezellige relatie met leidinggevenden in de tabaksindustrie.

In een verklaring zegt Witte Huis-woordvoerder Kush Desai tegen WIRED: “President Trump heeft consequent beloofd de toegang tot dampen uit te breiden in het licht van een overvloed aan recent bewijs waaruit blijkt dat deze producten gunstig zijn voor Amerikanen die proberen te stoppen met roken. De enige leidende factor achter de beleidsvorming van de Trump-regering is Gold Standard Science.” Desai reageerde niet op vragen over de wens van Trump om vapers aan te spreken; hij verwees ook vragen over Zeller’s herinnering aan de gebeurtenissen naar de FDA, die niet reageerde.

Er zijn inderdaad onderzoeken die suggereren dat gearomatiseerde vapes aantrekkelijk zijn voor zowel volwassenen als kinderen sommigen helpen de overstap te maken van sigaretten tot de waarschijnlijk minder dodelijke elektronische versie. Maar Trump – een man die in de aanloop naar de verkiezingen van 2024 beloofde “bespaar vapen‘en wiens bestuur even vriendelijk is geweest tegenover andere aangrenzende industrieën, waaronder psychedelica En voorspellingsmarkten– is schijnbaar al eerder beïnvloed door de publieke opinie over deze kwestie.

Zijn oorspronkelijke plannen voor een verbod op smaak gaven aanleiding tot de “we vapen, we stemmen”-beweging, een bonte groep volwassen vapers en eigenaren van vape-winkels uit het hele land, inclusief belangrijke swing states, boos over het geplande harde optreden van Trump.