Wat begon als een bericht in een studentenchat, eindigde in een arrestatie, nadat de politie zei dat een ‘grap’ overging in een ernstige bedreiging.Een 23-jarige student aan de Florida International University (FIU) werd in hechtenis genomen nadat hij in een WhatsApp-groep berichten had gestuurd die volgens de autoriteiten een dreiging met geweld vormden tijdens een campusevenement.Gabriela Saldana werd vorige week gearresteerd en verscheen later voor de rechtbank, waar haar borgtocht werd vastgesteld op $ 5.000. Ze wordt beschuldigd van een misdrijf wegens het uiten van schriftelijke bedreigingen met de dood of het veroorzaken van lichamelijk letsel.Volgens de politie werden de berichten geplaatst in een groepschat van ongeveer 215 studenten die een aankomend evenement bespraken in het Ocean Bank Convocation Center van de universiteit.
In één bericht schreef Saldana: “(Israëls Benjamin) Netanyahu, als je me kunt horen, laat dan wat bonbons vallen voor ons Capstone-studenten in het Ocean Bank Convocation Center.”De autoriteiten zeiden dat ze daarop volgde met een directere verklaring: “Er komt een bom in het Ocean Bank Convocation Center en het zou de schuld van Jonathan zijn.”De berichten werden door de leerlingen in de groep niet als humor opgevat. Kort daarna reageerde Saldana in de chat: “Ik heb een domme grap geschreven die niet gemaakt had mogen worden.”De politie zei dat ze later toegaf de berichten te hebben verzonden.Tijdens de rechtszitting erkende rechter Mindy S. Glazer de bewering van Saldana dat het een grap was, maar zei dat de wettelijke norm afhangt van hoe de boodschap wordt waargenomen.“Ik kan uw standpunt begrijpen als u zegt dat dit een grap is, maar voor een objectief persoon is het geen grap, en het zou voldoende zijn als er een waarschijnlijke reden voor bestaat”, zei de rechter. Ze voegden eraan toe: “Ik zeg niet dat het genoeg is om buiten redelijke twijfel te staan. Ik weet niet of de staat het in een rechtszaak zal kunnen bewijzen, maar voor de doeleinden van deze hoorzitting geloof ik dat er genoeg is voor een waarschijnlijke oorzaak.”De universiteit gaf een verklaring af waarin de arrestatie werd bevestigd: “Een FIU-student is gearresteerd omdat hij tijdens een gepland universiteitsevenement een geloofwaardige en onmiddellijke dreiging met geweld had geuit.” Het voegde eraan toe dat de verdachte een specifieke datum, tijd en locatie had geïdentificeerd en bevestigde dat er geen voortdurende bedreiging voor de veiligheid op de campus bestond.
