Dit artikel bevat spoilers voor de finale van seizoen 1 van “Star Wars: Maul – Shadow Lord”.
Op 30 maart 2016 verscheen Maul (ingesproken door Sam Witwer) in ‘Twilight of the Apprentice’, de tweedelige finale van het tweede seizoen van ‘Star Wars Rebels’, de eerste ‘Star Wars’ tv-serie die Lucasfilm produceerde nadat hij aan Disney was verkocht. Niemand verwachtte überhaupt dat Maul überhaupt zou komen opdagen, laat staan dat hij op de planeet Malachor zou stranden. Niettemin was hij daar en vroeg de leiders van ‘Rebels’, Ezra Bridger (Taylor Gray) en Kanan Jarrus (Freddie Prinze Jr.), samen met hun lichte bondgenoot Ahsoka Tano (Ashley Eckstein), om een alliantie met hem aan te gaan om de Sith te verslaan.
Maul’s verlangen naar wraak op zijn voormalige meester, Darth Sidious, was al gevestigd in de pre-Disney-animatieshow ‘Star Wars: The Clone Wars’. Daar zagen we hoe Sidious Maul had behandeld, zelfs zo ver gegaan dat hij de broer van Maul had vermoord. Savage Opress (Clancy Brown). Tegelijkertijd was er een uitwisseling uit “Twilight of the Apprentice” die sprak over een geschiedenis die we nog niet op het scherm hadden gezien.
Nadat Maul de helden van “Rebels” heeft geholpen met het omgaan met enkele Inquisitors, legt hij uit dat deze gebruikers van de duistere kant Darth Vader zeker zullen bellen, eraan toevoegend dat hij hun gezamenlijke macht niet zal kunnen stoppen. Vervolgens biedt hij Ezra en de anderen zijn hulp aan, waarna Ahsoka hem ronduit vraagt: ‘Waarom werk je zo hard om ons hier te houden?’ Als reactie hierop legt Maul uit: “Ik kan Vader niet alleen verslaan”, en zijn openhartigheid krijgt nog veel meer zwaartekracht in de nasleep van zijn gevecht met Vader in de finale van seizoen 1 van “Star Wars: Maul – Shadow Lord”.
Shadow Lord onthult eindelijk Maul’s ontmoeting met Vader voorafgaand aan Rebels
Dit moment in “Star Wars Rebels” impliceerde dat er een tijd was waarin Maul tegenover Vader stond, maar hem niet kon verslaan, en sindsdien schreeuwen fans om deze krachtmeting. Dat is eindelijk veranderd met ‘Maul – Shadow Lord’ seizoen 1, aflevering 9, ‘Strange Allies’, dat eindigt met Vader die arriveert op de planeet Janix terwijl zijn inquisiteurs Maul en zijn nieuwe bondgenoten in de val lokken, alsof Vader een visioen had gezien van hoe de gebeurtenissen die voor hem lagen zouden verlopen. Dit vormde de weg voor de finale van seizoen 1, ‘The Dark Lord’, waarin Sidious’ eerste leerling (althans de eerste die we kennen) tegenover zijn laatste leerling staat in een lichtzwaardduel.
De strijd zelf is wreed, en Vader scheurt – zonder ook maar een woord te zeggen – Maul binnen met zijn wapen, vaker wel dan niet met slechts één hand alsof Maul niets meer is dan een speeltje. Vader exploiteert elke zwakte, snijden in Maul’s mechanische benen om hem minder wendbaar te maken en hem dwingen plotselinge, moeilijke beslissingen te nemen, waaronder het opofferen van zijn nieuwe metgezellen aan Vaders karmozijnrode zwaard. Maul heeft een echte Jedi-meester en een competente Jedi Padawan aan zijn zijde in de vorm van Eeko-Dio Daki (Dennis Haysbert) en Devon Izara (Gideon Adlon), maar hij kan Vader nog steeds niet verslaan en kan alleen ontsnappen door de huid van zijn tanden en de kracht van zijn verstand. Het is geen wonder dat Maul extra versterking wilde voordat Vader in ‘Twilight of the Apprentice’ arriveerde.
Maul en Vader kunnen elkaar nog eens kruisen op Shadow Lord
Maul ontsnapt aan het einde van ‘The Dark Lord’ en we weten dat hij nog een dag zal vechten. Bovendien heeft ‘Maul – Shadow Lord’ al een nieuw seizoen groen licht gekregen en heeft het de weg geëffend voor Maul’s machtsovername via Crimson Dawn. waar we eerder een glimp van kregen in ‘Solo: A Star Wars Story’.
Toch is er nog steeds veel verhaal te vertellen tussen nu en toen Maul strandde op Malachor in ‘Star Wars Rebels’. Bovendien heeft Maul een nieuwe leerling in Devon gekregen, die hoopt haar eigen wraak te nemen na de dood van haar meester Daki door Vader. Dat betekent dat Devon wordt gevoed door min of meer dezelfde haat als Maul toen Sidious hem jaren eerder in de steek liet na de gebeurtenissen in ‘Star Wars: Episode I – The Phantom Menace’.
Er zit nog steeds ongeveer een decennium tussen de finale van seizoen 1 van ‘Maul – Shadow Lord’ en Maul’s schimmige cameo in ‘Solo’, terwijl ‘Rebels’ zich slechts een paar jaar daarna afspeelt. Dat laat ook voldoende tijd over voor de voormalige leerling van Vader en Sidious om een herkansing te hebben. Laten we in het belang van Maul hopen dat hij, als ze nog een lichtzwaardduel hebben, beter voorbereid is… ook al weten we dat hij in een bepaald opzicht gedoemd is te verliezen.
Het volledige eerste seizoen van “Star Wars: Maul – Shadow Lord” wordt momenteel gestreamd op Disney+. Seizoen 2 is aangekondigd, maar er is nog geen premièredatum bekend.
