Washington – Als Pakistan zichzelf positioneerde als een diplomatiek kanaal tussen Teheran en Washington, stond het stilletjes toe dat Iraanse militaire vliegtuigen op zijn vliegvelden parkeerden, waardoor ze mogelijk werden beschermd tegen Amerikaanse luchtaanvallen, aldus Amerikaanse functionarissen met kennis van de zaak.
Iran stuurde ook civiele vliegtuigen om te parkeren in buurland Afghanistan. Het was niet duidelijk of zich onder die vluchten ook militaire vliegtuigen bevonden, vertelden twee functionarissen aan CBS News.
Samen weerspiegelden de bewegingen een schijnbare poging om een aantal van de resterende militaire en luchtvaartmiddelen van Iran te isoleren van het zich uitbreidende conflict, ook al fungeerden functionarissen publiekelijk als bemiddelaars voor de-escalatie.
De Amerikaanse functionarissen, die allemaal alleen onder voorwaarde van anonimiteit spraken om nationale veiligheidskwesties te bespreken, vertelden dat dagen later aan CBS News President Trump kondigde het staakt-het-vuren af Begin april stuurde Teheran meerdere vliegtuigen naar de Pakistaanse luchtmachtbasis Nur Khan, een strategisch belangrijke militaire installatie net buiten de Pakistaanse garnizoensstad Rawalpindi.
Tot de militaire hardware behoorde een RC-130 van de Iraanse luchtmacht, een verkennings- en inlichtingenvergaringsvariant van de Lockheed C-130 Hercules tactisch transportvliegtuig.
Het Amerikaanse Centrale Commando verwees CBS News voor commentaar naar Afghaanse en Pakistaanse functionarissen.
Een hoge Pakistaanse functionaris verwierp de beweringen over de vliegbasis Nur Khan en zei tegen CBS News dat “de basis van Nur Khan precies in het hart van (de) stad ligt, een grote vloot vliegtuigen die daar geparkeerd staat, kan niet voor het publiek verborgen blijven.”
Dinsdag bevestigde het ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring dat Iraanse vliegtuigen in het land waren.
“De Iraanse vliegtuigen die momenteel in Pakistan geparkeerd staan, zijn aangekomen tijdens de periode van het staakt-het-vuren en hebben geen enkele relatie met enige militaire nood- of behoudsregeling. Beweringen die het tegendeel suggereren zijn speculatief, misleidend en staan volledig los van de feitelijke context.” aldus de verklaring.
Het agentschap zei dat een aantal vliegtuigen uit Iran daar waren om de verplaatsing van diplomatiek personeel en veiligheidsteams te vergemakkelijken als er verdere vredesbesprekingen gepland waren. “Hoewel de formele onderhandelingen nog niet zijn hervat, zijn de diplomatieke uitwisselingen op hoog niveau voortgezet”, aldus de verklaring.
Het ministerie zei dat Pakistan consequent heeft opgetreden als een onpartijdige facilitator en transparant is geweest tegenover ‘alle relevante partijen’.
Volgens een Afghaanse burgerluchtvaartfunctionaris die met CBS News sprak, landde een Iraans burgervliegtuig van Mahan Air kort voordat de oorlog begon in Kabul. Nadat het Iraanse luchtruim was gesloten, bleef het vliegtuig geparkeerd op de luchthaven van Kabul.
Later, toen Pakistan in maart met luchtaanvallen op Kaboel begon, kwamen de spanningen met de door de Taliban geleide regering tot een einde beschuldigingen Omdat de Afghaanse Taliban een veilige haven boden aan de jihadistische militante groepering Tehrik-e-Taliban Pakistan, besloten de burgerluchtvaartautoriteiten van de Taliban om veiligheidsredenen het vliegtuig naar de luchthaven Herat nabij de Iraanse grens te verplaatsen, om het te beschermen tegen mogelijke bombardementen op de luchthaven van Kabul door Pakistaanse straalvliegtuigen.
Volgens de luchtvaartofficier was dit het enige Iraanse vliegtuig dat nog in Afghanistan was.
Taliban-hoofdwoordvoerder Zabihullah Mujahid ontkende de aanwezigheid van Iraanse vliegtuigen in Afghanistan en zei tegen CBS News: “Nee, dat is niet waar en Iran hoeft dat niet te doen.”
De afhankelijkheid van Pakistan van China voor militaire hulp is de afgelopen tien jaar dramatisch toegenomen. A Studie van het Stockholm International Peace Research Institute toonde aan dat China tussen 2020 en 2024 ongeveer 80% van de belangrijkste wapens van Pakistan leverde, en dat Islamabad ook nauwe economische banden onderhoudt met Peking.
Islamabad heeft geprobeerd beide kanten van de crisis te bewandelen door zichzelf tegenover Washington te presenteren als een stabiliserende tussenpersoon en tegelijkertijd stappen te vermijden die Teheran of China, de machtigste internationale geldschieter van Iran, van zich zouden kunnen vervreemden.
China, dat de afgelopen jaren de militaire en economische samenwerking met zowel Pakistan als Iran heeft verdiept, heeft publiekelijk de rol van Pakistan gevierd bij het faciliteren van indirecte communicatie tussen Teheran en Washington.
Het laatste voorstel van Iran om de oorlog te beëindigen omvatte eisen voor Amerikaanse herstelbetalingen, erkenning van de Iraanse soevereiniteit over de Straat van Hormuz en het opheffen van Amerikaanse sancties, aldus de Iraanse staatszender.
De voorwaarden werden een dag na de heer Trump publiekelijk bekendgemaakt in een post op sociale media van de Islamic Republic of Iran Broadcasting afgewezen Het tegenbod van Teheran wordt “TOTAAL ONAANVAARDBAAR” genoemd. De president heeft niet gespecificeerd welke elementen van het voorstel van Iran tot zijn afwijzing hebben geleid.
De afwijzing heeft alleen maar in naam een staakt-het-vuren onder druk gezet terwijl Trump zich daarop voorbereidt reizen naar Peking deze week voor gesprekken met de Chinese president Xi Jinping, waarbij de oorlog in Iran naar verwachting een prominente rol zal spelen naast geschillen over handel en Taiwan.
Ondertussen gingen zondag de kleinschalige botsingen rond de Straat van Hormuz door, wat de kwetsbaarheid van het staakt-het-vuren tussen Iran en de Verenigde Staten onderstreepte.
De Verenigde Arabische Emiraten gezegd Volgens Reuters hebben Iraanse drones zondag opnieuw hun grondgebied aangevallen na verschillende aanvallen eerder deze week. Vorige week, CBS Nieuws gemeld dat drie torpedobootjagers van de Amerikaanse marine die door de Straat van Hormuz voeren, werden aangevallen, terwijl de VS aanvallen uitvoerden op twee Iraanse havens die aan de zeestraat grensden.
