Vice-president JD Vance zal dinsdag een team van Amerikaanse onderhandelaars in Islamabad leiden voor gesprekken met Iran gericht op het beëindigen van hun oorlog, ook al moet Teheran zijn deelname aan deze laatste onderhandelingsronde nog bevestigen.
Intussen staat een fragiel staakt-het-vuren van twee weken op het punt woensdag af te lopen, zonder duidelijkheid over de vraag of het zal worden verlengd, te midden van een piek in de spanningen van de afgelopen twee dagen.
De eerste ronde van de gesprekken tussen de VS en Iran in Islamabad op 11 april eindigde zonder doorbraak. Sindsdien hebben de VS een zeeblokkade opgelegd aan alle met Iran verbonden schepen die door de Straat van Hormuz proberen te varen. Iran heeft geschoten op schepen die via de vitale scheepvaartroute proberen door te varen. En maandagochtend vroeg schoten de VS op een Iraans schip dat door de smalle waterweg probeerde te varen en namen het vervolgens in beslag.
Teheran noemde de inbeslagname van het schip “piraterij” en heeft gedreigd met vergelding. Onder de schaduw van bedreigingen heeft het land geweigerd deel te nemen aan de gesprekken. Trump heeft zijn waarschuwing nieuw leven ingeblazen dat hij het Amerikaanse leger zou opdragen alle bruggen en energiecentrales in Iran op te blazen als het land geen akkoord op Amerikaanse voorwaarden accepteert.
Te midden van deze onzekerheid over de toekomst van de gesprekken en de wapenstilstand, geven we een overzicht van de laatste ontwikkelingen van beide kanten en vier mogelijke scenario’s die zich de komende dagen zouden kunnen afspelen:
Wat is het laatste nieuws van beide kanten?
Zowel de VS als Iran hebben bedreigingen uitgewisseld nu het staakt-het-vuren de komende uren afloopt.
Het twee weken durende staakt-het-vuren, aangekondigd door de Amerikaanse president Donald Trump op 7 april, zou dinsdag om 20.00 uur Washington, DC, tijd, moeten aflopen (middernacht GMT, 03.30 uur in Teheran en 05.00 uur in Islamabad op woensdag). Trump heeft in recente commentaren echter aangegeven dat hij de deadline al een dag heeft opgeschoven.
Terwijl Islamabad doorgaat met de voorbereidingen om meerdaagse gesprekken te organiseren, is er nog geen bevestiging van Iraanse functionarissen over de vraag of zij aanwezig zullen zijn.
De Amerikaanse president zei dat hij er vertrouwen in heeft dat Iran zal onderhandelen, anders zal het “problemen zien zoals ze nog nooit eerder hebben gezien”.
Trump bevestigde in een Truth Social-post dat de Amerikaanse delegatie van plan is om Islamabad dinsdag te bezoeken. Terwijl hij Iran ervan beschuldigde het staakt-het-vuren te hebben geschonden door te schieten op schepen in de Straat van Hormuz, voegde Trump eraan toe: “We bieden een zeer eerlijke en redelijke DEAL aan, en ik hoop dat ze die aannemen, want als ze dat niet doen, zullen de Verenigde Staten elke elektriciteitscentrale en elke brug in Iran uitschakelen. GEEN M. NICE GUY MEER!”
Ondertussen hield Iran vol dat er geen onderhandelingen zullen plaatsvinden onder de schaduw van bedreigingen.
Mohammad Reza Mohseni Sani, lid van de Nationale Veiligheidscommissie van het Iraanse parlement, wierp verdere twijfel op over de vooruitzichten van gesprekken met de VS.
Hij zei in commentaren van het Iraanse persbureau Mehr dat “onderhandelingen niet acceptabel zijn” in “de huidige situatie” en beschuldigde de VS ervan “overdreven veeleisend” te zijn en nevendoelen na te streven voor binnenlands voordeel.
“Gezien de huidige omstandigheden, de recente agressie en de geschiedenis die we hebben met de Verenigde Staten in eerdere onderhandelingen, is de volgende gespreksronde, als God het wil, van tafel”, zei hij.
Ali Vaez, de Iran-projectdirecteur van de denktank International Crisis Group, vertelde Al Jazeera dat de belangrijkste hindernis voor een tweede gespreksronde was “of de VS bereid zijn de druk voldoende te verlichten om de diplomatie geloofwaardig te maken en of Iran bereid is zijn invloed voldoende in te perken om de gesprekken levend te houden”.
Scenario 1: Er vinden gesprekken plaats en er wordt een tijdelijke deal bereikt
Pakistan streeft ernaar de VS en Iran zover te krijgen dat ze instemmen met meerdere dagen van onderhandelingen, bronnen die dicht bij de bemiddelingspogingen staan vertelde Al Jazeera.
Voor de VS wordt verwacht dat Vance wordt vergezeld door Trumps gezant en collega-vastgoedontwikkelaar Steve Witkoff en Trumps schoonzoon Jared Kushner, hetzelfde team dat deelnam aan de eerste gespreksronde. Als de Iraniërs komen, wordt van de voorzitter van het parlement, Mohammad Bagher Ghalibaf, verwacht dat hij opnieuw hun delegatie zal leiden, waartoe ook minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi zal behoren.
Bemiddelaars in Islamabad streven naar een “memorandum van overeenstemming” tussen de VS en Iran om tijd te winnen om tot een definitief akkoord te komen en het staakt-het-vuren te verlengen.
“Succes zou geen definitief akkoord zijn. Het zou een tussentijds akkoord zijn dat de gesprekken verlengt, het staakt-het-vuren stabiliseert en een raamwerk creëert voor het verhandelen van nucleaire stappen voor verlichting van de sancties”, zei Vaez.
Er bestaan echter opvallende verschillen in de eisen en verwachtingen van beide kanten, onder meer over het nucleaire programma van Teheran, de controle over de Straat van Hormuz, de sancties tegen Iran en zijn bevroren tegoeden.
“Als de twee partijen hun standpunten niet veranderen, kan er geen deal komen in Islamabad”, zegt Aniseh Bassiri Tabrizi, associate fellow in het Midden-Oosten en Noord-Afrika Programma bij de denktank Chatham House.
Om enige betekenisvolle vooruitgang te boeken in de gesprekken, “moeten er aan beide kanten compromissen worden gesloten, want op dit moment is er een te grote kloof om tot overeenstemming te komen”, vertelde Tabrizi aan Al Jazeera.
“Tenzij dat verandert, is het onwaarschijnlijk dat we een deal zullen zien”, zei ze.
Trump heeft de afgelopen dagen de druk verdubbeld op zijn aandringen dat Iran alle uraniumverrijking stopzet en zijn huidige voorraad verrijkt uranium overdraagt. Iran heeft deze eisen afgewezen.
“De VS leren geen lessen uit de ervaring”, zei woordvoerder Esmaeil Baghaei van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken maandag. “En dit zal nooit tot goede resultaten leiden.”
Toch zei Tabrizi dat, zelfs als er geen doorbraak komt in een tweede gespreksronde, de twee partijen het eens kunnen worden over “een soort tijdelijke verlenging van het staakt-het-vuren”, wat de diplomatie een nieuwe kans zou geven.
Scenario 3: Geen gesprekken, maar het staakt-het-vuren wordt verlengd
Trump vertelde maandag aan Bloomberg News dat hij het staakt-het-vuren beschouwt als ‘woensdagavond Washington-tijd’ en zei dat het ‘hoogst onwaarschijnlijk’ was dat hij het zou verlengen als er geen deal wordt bereikt.
Toch zou een last-minute bericht op zijn Truth Social-platform waarin het staakt-het-vuren wordt verlengd niet noodzakelijkerwijs verrassend zijn, zeiden analisten – zelfs als Iran weigert te verschijnen bij de gesprekken in Islamabad.
“Het zou een fragiele pauze zijn, geen duurzaam staakt-het-vuren”, zei Vaez. “Zolang de maritieme druk en wederzijdse beschuldigingen voortduren, blijft het risico op misrekeningen zeer groot.”
“Zonder een diplomatiek raamwerk zou het tijd winnen en geen stabiliteit opleveren”, voegde hij eraan toe.
Tabrizi was het daarmee eens. Maar de oorlog heeft de vergelijking tussen de VS en Iran nu al fundamenteel veranderd, zei ze.
“President Trump beweert dat er een regimeverandering heeft plaatsgevonden omdat de cijfers waarmee ze te maken hebben verschillend zijn”, zei Tabrizi. “Iran lijkt de VS waarschijnlijk niet meer als een existentiële bedreiging te zien zoals vóór het begin van de gevechten.”
Scenario 4: De gesprekken mislukken en het staakt-het-vuren loopt af
De herhaalde dreigementen van Trump om de bombardementen op Iran te hervatten bij gebrek aan een akkoord openen ook een vierde scenario: als Iraanse onderhandelaars niet naar Islamabad reizen voor de gesprekken, zal die dreiging op de proef worden gesteld.
“Dan gaan er veel bommen af”, zei Trump maandag tegen PBS News toen hem werd gevraagd wat er zou gebeuren als het staakt-het-vuren afloopt. Trump voegde eraan toe dat Iran “er geacht werd aanwezig te zijn” bij de onderhandelingen. “We zullen zien of het er is of niet. Als ze er niet zijn, is dat ook goed”, zei hij.
Ghalibaf zei dinsdag dat Trump “probeert deze onderhandelingstafel, in zijn eigen verbeelding, te veranderen in een tafel van overgave of om hernieuwde oorlogszucht te rechtvaardigen”.
“We hebben ons voorbereid om nieuwe kaarten op het slagveld te onthullen”, voegde hij eraan toe, waarmee hij suggereerde dat Teheran militair voorbereid was op een hervatting van de gevechten.
Maar als het staakt-het-vuren mislukt, “zal de volgende ronde waarschijnlijk heel snel heel lelijk worden”, waarschuwde Vaez. “De VS zullen zich waarschijnlijk richten op de kritieke infrastructuur in Iran, wat op zijn beurt de rest van de regio in brand zal steken.”
