Elon Musk arriveert voor de rechtbank voor zijn rechtszaak tegen OpenAI in het Ronald V. Dellums Federal Building op 28 april 2026 in Oakland, Californië. Elon Musk investeerde al vroeg in OpenAI in de overtuiging dat het een non-profitorganisatie zou zijn, maar klaagt nu OpenAI en zijn CEO Sam Altman aan omdat ze hem zouden hebben misleid door OpenAI te ontwikkelen tot een bedrijf met winstoogmerk.
Benjamin Fanjoy/Getty Images
- Een federale jury oordeelde dat de rechtszaak van Elon Musk tegen OpenAI te laat was ingediend en verjaard was door verjaringsstatuten.
- Musk probeerde OpenAI terug te dwingen naar de non-profitstructuur en beweerde dat het bedrijf zijn oorspronkelijke humanitaire missie had verraden.
- Het vonnis vertegenwoordigt een belangrijke overwinning voor OpenAI en ruimt obstakels op voor de geplande beursintroductie.
Een federale jury oordeelde maandag dat Elon Musk te lang heeft gewacht met het aanklagen van OpenAI en zijn mede-oprichters, waardoor de ChatGPT-startup een beslissende overwinning werd behaald en een van de meest gevolgde rechtszaalgevechten in Silicon Valley werd beëindigd.
Het snelle besluit vormt de afsluiting van een proefperiode van drie weken waarin een parade van tech-titanen hun standpunt innamen, waarbij Musk betoogde dat de draai van OpenAI naar een winstgedreven bedrijf zijn oorspronkelijke non-profitmandaat verraadde.
De jury van de federale rechtbank van Oakland oordeelde dat de claims van Musk tegen Sam Altman, CEO van OpenAI, president Greg Brockman, de OpenAI Foundation en Microsoft verjaard waren door verjaringstermijnen, waardoor de kernargumenten van de miljardair grotendeels onopgelost bleven.
Rechter Yvonne Gonzalez Rogers, die de jury had gevraagd haar over de kwestie te adviseren, accepteerde en bevestigde hun beslissing.
‘Sabotage’
De uitkomst behoedde OpenAI voor een potentieel existentiële juridische dreiging.
Als Musk had gewonnen, probeerde hij het bedrijf te dwingen terug te keren naar zijn non-profitstructuur – een stap die de geplande beursintroductie zou hebben doen ontsporen en de banden met grote investeerders, waaronder Microsoft, Amazon en SoftBank, zou hebben verbroken.
OpenAI-advocaat William Savitt zei buiten het gerechtsgebouw:
De conclusie van de jury bevestigt dat deze rechtszaak een hypocriete poging was om een concurrent te saboteren.
“Musk kan zijn beweringen naar voren brengen en zijn verhalen vertellen, maar wat de negen leden van deze jury ontdekten is dat zijn verhalen precies dat waren: verhalen, geen feiten,” voegde hij eraan toe.
Musk, de rijkste persoon ter wereld, had OpenAI aangeklaagd wegens de transformatie van een sjofele non-profitorganisatie naar de 850 miljard dollar kostende mol achter ChatGPT. Hij beweerde dat Altman en Brockman op ongepaste wijze een donatie van 38 miljoen dollar hadden gebruikt, bedoeld om OpenAI in stand te houden als een onderzoekslaboratorium dat zich toelegt op de ontwikkeling van AI ten behoeve van de mensheid.
“In onze ogen is dit nog lang niet voorbij”, zei Musk-advocaat Marc Toberoff tegen CNBC, waarmee hij een beroep aankondigde.
De jury moest eerst een drempelvraag oplossen: of Musk, die in 2024 – vier jaar na zijn laatste bijdrage – een aanklacht indiende, dit binnen de wettelijke termijn had gedaan.
Daaruit bleek dat dit niet het geval was, waardoor de zaak werd beëindigd voordat de juryleden de onderliggende verdiensten konden afwegen.
‘Soap’
De verwachting was dat de uitkomst grotendeels zou neerkomen op de vraag welke van de kibbelende miljardairs de jury zou geloven.
De getuigenissen concentreerden zich sterk op de integriteit van Altman en het manoeuvreren achter de schermen dat collega’s in de war bracht, van wie velen sindsdien OpenAI hebben verlaten.
De advocaten van OpenAI reageerden met aanvallen op Musk, waarbij ze wezen op zijn wisselende verhalen over de begindagen van het bedrijf en het ontleden van getuigenissen van Shivon Zilis – een zakenpartner met wie hij vier kinderen heeft – die als tussenpersoon tussen de leidinggevenden fungeerde.
LEES | De rechtszaak van Elon Musk tegen OpenAI komt op een laag pitje te staan
Altman, die in november 2023 door het bestuur van OpenAI werd ontslagen wegens een gebrek aan openhartigheid voordat hij onder druk van het personeel werd hersteld, kwam naar voren met onopgeloste beschuldigingen van manipulatie en een giftige werkcultuur.
Microsoft, de grootste geldschieter van OpenAI met 13 miljard dollar aan toegezegde financiering, bleef ook gespaard.
“Dit is een belangrijke overwinning voor Altman en OpenAI en maakt de weg vrij voor een beursgang door deze zwarte wolk te verwijderen”, vertelde Dan Ives van Wedbush Securities aan AFP.
“Musk veroorzaakte opschudding rond deze rechtszaak, maar uiteindelijk was het meer een soapserie dan een langetermijnnegatief voor OpenAI”, voegde hij eraan toe.
