Je onderschat de kracht van de spoilers. Keer nu terug als je “Star Wars: Maul – Shadow Lord” afleveringen 9 en 10, “Strange Allies” en “The Dark Lord” nog niet hebt gezien.
“Star Wars: Maul – Shadow Lord” eindigde met een nogal spectaculaire finale die Maul dichter bij bracht hoe we hem ontmoeten in “Solo” en in “Star Wars: Rebels.” Hij heeft nu een leerling en nieuwe bondgenoten gekregen, maar is zijn hele bemanning kwijtgeraakt, inclusief de beste “Star Wars” droid in jaren (RIP, Spybot).
Het is behoorlijk nijpend voor Maul tijdens de finale, wat iets wil zeggen, aangezien de man op Sisyphus lijkt, gedoemd om keer op keer te proberen te mislukken. De constante van Maul is dat hij macht verkrijgt, maar deze vervolgens verliest. Hij wordt alleen geconfronteerd met de sterkste en machtigste Force-gebruikers in het “Star Wars”-universum en wordt bij elke beurt vernederd.
Deze keer valt de rol van Maul’s vernederaar op niemand minder dan de Emperor’s Fist, de uitverkorene die zich bij de Sith heeft aangesloten, de man die de Force in duisternis heeft verlaten; dat klopt, Darth Vader komt opdagen en hij is absoluut angstaanjagend.
Deze versie van de Heer van het Duister is niet brutaal, en hij treitert zijn slachtoffers niet. In plaats daarvan is hij volkomen stil – wat een van onze schrijvers deed denken dat “Star Wars” Vader eindelijk zou moeten herschikken na de finale van “Maul – Shadow Lord”. In veel opzichten is hij een onoverwinnelijke slasher-schurk die overal waar hij komt vernietiging brengt.
Het punt is dat dit niet de eerste keer is dat Vader op deze manier wordt afgebeeld. Integendeel. ‘Maul – Shadow Lord’ is slechts het nieuwste bewijs van de beste trend in het Disney-tijdperk van ‘Star Wars’, het idee dat Darth Vader het beste werkt als hij een klassiek filmmonster is.
Disney presenteert Vader slim als een onstuitbaar monster
Toen het publiek Darth Vader voor het eerst ontmoette in de originele ‘Star Wars’, was hij een archetypisch fantasiemonster. Hij was een magische donkere ridder die vrijwel onverwoestbaar is. Toen veranderden de prequels dingen door te maken Anakin een tragische figuur. In het uitgebreide universum concentreerden titels als ‘The Force Unleashed’-videogames of strips zoals de Dark Horse-serie ‘Star Wars: Darth Vader’ zich meestal op Vader, het met trauma gevulde, zelfhaatende slachtoffer.
Dat is niet hoe Vader in de huidige canon staat. Hoewel stripseries zoals de 2020-serie van Greg Pak momenten van kwetsbaarheid en menselijkheid in Vader bevatten, vinden ze allemaal plaats nadat hij ontdekt dat zijn zoon, Luke Skywalker, nog leeft. In het Disney-tijdperk is dit het cruciale moment dat Vader begint te veranderen. Maar daarvoor? Hij was in wezen Jason Voorhees.
Het begon natuurlijk met ‘Rogue One’. De gangscène waarin Vader moeiteloos en meedogenloos een stel rebellensoldaten doodt, is ontzagwekkend. Het blijft naar onze mening ook een van de beste scènes in elke ‘Star Wars’-film. Deze scène, waarin Vader niet tegen een Jedi of zelfs maar tegen een hoofdpersoon vecht, maar tegen een stel gewone menselijke soldaten, liet zien waarom Vader zo gevreesd zou zijn in de hele melkweg, en het hielp de weg vrij te maken voor elk Vader-optreden dat nog zou komen.
Daarna werd Vader weer een filmmonster. De stripserie “Star Wars: Vader Down” bevat het meest brute Darth Vader-momentwaarbij de Dark Lord omringd is door rebellentroepen en ze allemaal afslacht. Beide “Star Wars Jedi”-videogames bevatten optredens van Vader waarin hij werkelijk angstaanjagend en onmogelijk te verslaan is. Een tijdje leek het er zelfs op dat Vader Ahsoka eindelijk had vermoord toen ze tegenover elkaar stonden in ‘Rebels’.
Vader werkt het beste als een ongecompliceerd monster
Het is niet zo dat Darth Vader geen nuance of complexiteit kan hebben. Anakin Skywalker is veruit het meest complexe personage in de franchise, degene die de meeste veranderingen ondergaat, en de hoofdpersoon van de eerste zes films.
Maar Darth Vader op afstand houden maakt het verschil. Een show of film gericht op Vader, die ons zijn standpunt en innerlijke gedachten geeft tijdens de eerste jaren van het rijk, zou een vergissing zijn. Het personage werkt het beste als het verhaal zich richt op hoe anderen Vader waarnemen. Voor de nietige mensen van ‘Rogue One’ is hij een demon rechtstreeks uit de hel. In ‘Rebels’ en zelfs ‘Obi-Wan Kenobi’ is Vader een overblijfsel uit de tijd waarin Jedi te maken kreeg met meer dan alleen stormtroopers met een slecht doel.
In “Maul – Shadow Lord” is Vader een slechterik uit de slasher-film. De Dark Lord maakt zijn aanwezigheid kenbaar door Rook Kast de schaduw in te trekken en haar buiten het scherm te doden, voordat hij langzaam uit de mist loopt. Vader blijft te allen tijde kalm en ongestoord. Zelfs als hij tegelijkertijd met Maul en twee echte, volledig getrainde Jedi vecht, besteedt hij er weinig aandacht aan. Dit gevecht verloopt zo slecht voor Maul dat het hem littekens bezorgt om zelfs meer dan tien jaar later bang te zijn voor Vader. En hij heeft reden om bang te zijn. Deze Vader is niet alleen sterk; hij beschimpt zijn slachtoffers actief, zelfs zonder een enkel woord te zeggen. Op een gegeven moment verdwijnt Vader, waardoor zijn potentiële slachtoffers een vals gevoel van veiligheid krijgen voordat hij door een muur barst in een bonafide sprongangst, rechtstreeks uit een ‘Friday the 13th’-film.
Als het afgelopen decennium ons iets heeft geleerd, is het dat Vader het beste werkt als een klassiek monster dat alles wat hij tegenkomt bang maakt en doodt.
