De racewereld blijft hulde brengen aan de NASCAR-legende Kyle Busch na zijn schokkende en vroegtijdige dood.
“Een stille garage betuigt zijn respect terwijl de nr. 33 @RCRracing Chevrolet uitlaadt op @CLTMotorSpdway”, het officiële NASCAR sociale media-account schreef via X op zaterdag 23 mei, naast een video waarin het team van de overleden coureur zijn auto uitlaadt op Charlotte Motor Speedway.
De blauw-wit-rode Chevrolet, versierd met het Cheddar’s Scratch Kitchen-logo, werd in volledige stilte uitgeladen ter ere van de bestuurder, die op donderdag 21 mei op 41-jarige leeftijd stierf. Het nummer van de auto werd gewijzigd van nr. 8 in nr. 33, hoewel er een klein nummer 8-embleem op de deur van het voertuig te zien was.
Op vrijdag 22 mei kondigde NASCAR aan dat het RCR-team “ervoor had gekozen om de nr. 8” waar Busch het laatst in reed op de plank te zetten en in de nabije toekomst over te stappen op auto nr. 33. Het team gaf aan dat het de nr. 8 zal reserveren voor Busch’s zoon, Brexton, “wanneer hij er klaar voor is.”
NASCAR maakte donderdag het overlijden van de tweevoudig bekerkampioen bekend, uren nadat zijn familie had bevestigd dat hij in het ziekenhuis was opgenomen vanwege een ‘ernstige ziekte’. Hij was 41.
Kyle Busch
Foto door Kevin C. Cox/Getty Images“We zijn bedroefd en diepbedroefd om het nieuws te delen van het overlijden van Kyle Busch, tweevoudig Cup-kampioen en een van de grootste en felste coureurs van onze sport”, zei de organisatie in een verklaring gedeeld via X. “We betuigen ons diepste medeleven aan de familie Busch, Richard Childress Racing en de hele motorsportgemeenschap.”
De racer laat zijn vrouw Samantha en hun twee kinderen achter: de 11-jarige Brexton en hun 4-jarige dochter Lennix.
Op zaterdag 23 mei bevestigde een vertegenwoordiger van de familie Busch tegenover NBC News dat de overleden atleet stierf aan een longontsteking dat evolueerde ‘tot sepsis, resulterend in snelle en overweldigende complicaties’.
De laatste weken van het leven van de racer werden ontsierd door verschillende gezondheidsproblemenzelfs toen Busch probeerde zijn veeleisende NASCAR Cup Series-schema te handhaven. Tijdens een Cup Series-race in Watkins Glen in New York op 10 mei vroeg Busch via de radio-audio van zijn raceauto een arts om naar zijn bus te komen nadat hij de race had beëindigd.
“Hij is de verwante dokter”, hoorde men de racer zeggen. ‘Zeg hem dat ik hem na de race nodig heb, alsjeblieft.’
Busch liet zijn bemanning ook weten dat hij “een kans nodig had”, hoewel hij er wel in slaagde de race op de achtste plaats te eindigen. Destijds vertelde het commentaarteam van FOX de kijkers dat Busch “last had van een sinuskoude”, verergerd door de G-kracht die de racer tijdens de race zelf te verduren kreeg.
Donderdag verbaasde zijn familie NASCAR-fans toen ze aankondigden dat Busch zich terugtrok uit zijn raceverantwoordelijkheden als gevolg van zijn gezondheidsproblemen. De overleden racer had sinds 2015 geen race meer gemist, toen hij de eerste elf races van het seizoen oversloeg nadat hij een gecompliceerde beenbreuk en een gebroken voet had opgelopen.
