Washington – Koning Charles zei dat hij het ‘gewicht van de geschiedenis’ op zijn schouders voelde en werd de eerste Britse monarch in 35 jaar die dinsdag het Congres toesprak, waar hij er bij de wetgevers op aandrong hun toewijding aan de transatlantische Amerikaans-Britse alliantie opnieuw te wijden en zich te verzetten tegen ‘klankgeluiden om steeds meer naar binnen gericht te worden’.
“De woorden van Amerika hebben gewicht en betekenis, net als sinds de onafhankelijkheid. De daden van deze grote natie zijn zelfs nog belangrijker. President Lincoln begreep dit zo goed, met zijn weerspiegeling in de magistrale toespraak in Gettysburg, dat de wereld misschien weinig noteert wat we zeggen, maar nooit zal vergeten wat we doen”, zei de koning op de tweede dag van zijn toespraak tegen een volle zaal in het Huis van Afgevaardigden. staatsbezoek aan de VS “En dus, aan de Verenigde Staten van Amerika, laten onze twee landen zich op uw 250ste verjaardag opnieuw aan elkaar wijden in de onzelfzuchtige dienst van onze volkeren en van alle volkeren van de wereld.”
Deze week bezoek van de koning en koningin Camilla komt omdat de relatie tussen president Trump en de Britse premier Keir Starmer gespannen is vanwege de oorlog in Iran en andere kwesties. In zijn bijna 30 minuten durende toespraak benadrukte Charles de eeuwenlange relatie tussen de VS en Groot-Brittannië
‘De moderne relatie tussen onze twee naties en onze eigen volkeren bestrijkt niet slechts 250 jaar, maar meer dan vier eeuwen. Het is buitengewoon om te bedenken dat ik de negentiende in onze lijn van vorsten ben die met dagelijkse aandacht de zaken van Amerika bestudeert’, zei hij. “Dus ik kom hier vandaag met het grootste respect voor het Amerikaanse Congres, deze citadel van democratie die is gecreëerd om de stem van het hele Amerikaanse volk te vertegenwoordigen om heilige rechten en vrijheden te bevorderen.”
Chris Jackson / Getty Images
De koning merkte op dat de toespraak kwam “in tijden van grote onzekerheid, in tijden van conflict van Europa tot het Midden-Oosten, die enorme uitdagingen met zich meebrengen voor de internationale gemeenschap en waarvan de impact voelbaar is in gemeenschappen in de hele lengte en breedte van onze eigen landen.”
Charles zei dat de twee naties het “niet altijd eens zijn” maar zijn opmerkingen waren grotendeels gericht op hun partnerschap en noemden het ‘een van de meest consequente allianties in de menselijke geschiedenis’.
‘Onze twee landen hebben altijd manieren gevonden om samen te komen’, zei hij, en noemde de alliantie tussen de VS en Groot-Brittannië ‘werkelijk uniek’. “Dat partnerschap… is vandaag de dag belangrijker dan ooit.”
“Het verhaal van het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten is in wezen een verhaal van verzoening, vernieuwing en opmerkelijk partnerschap”, voegde hij eraan toe.
Hij zei dat “de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd te groot zijn om door één land alleen te worden gedragen.”
‘Maar in deze onvoorspelbare omgeving kan onze alliantie niet steunen op prestaties uit het verleden, of aannemen dat fundamentele principes gewoon blijven bestaan’, vervolgde hij. “Zoals mijn premier vorige maand zei: ‘Ons partnerschap is een onmisbaar partnerschap. We moeten niet alles negeren wat ons de afgelopen tachtig jaar heeft gesteund. In plaats daarvan moeten we daarop voortbouwen.'”
De koning vermeldde kort de zaterdag Schietpartij bij het Witte Huis-correspondentendinerwaar de president en enkele leden van het Congres aanwezig waren en verklaarden dat “dergelijke gewelddaden nooit zullen slagen”. De lijn was een van de vele die een staande ovatie ontving van wetgevers.
“Wat onze meningsverschillen ook zijn, welke meningsverschillen we ook mogen hebben, we zijn verenigd in onze toewijding om de democratie hoog te houden, om al onze mensen te beschermen tegen schade, en om de moed te eren van degenen die dagelijks hun leven riskeren in dienst van onze landen”, zei hij over het incident van zaterdag.
De koning verwees naar de NAVO, een alliantie die Trump heeft gedreigd te verlaten, en zei dat “onze defensie-, inlichtingen- en veiligheidsbanden met elkaar verbonden zijn via relaties die niet in jaren, maar in tientallen jaren worden gemeten.” Hij noemde ook verschillende manieren waarop de landen op het gebied van defensie hebben samengewerkt, waaronder de bouw van F-35’s en een onderzeebootpartnerschap tussen de VS, Groot-Brittannië en Australië.
“We ondernemen deze opmerkelijke inspanningen niet samen uit sentiment. We doen dit omdat ze een grotere gedeelde veerkracht voor de toekomst opbouwen, waardoor onze burgers veiliger worden voor de komende generaties”, zei hij.
Chip Somodevilla / Getty Images 
Hij zei dat dezelfde ‘onverzettelijke vastberadenheid’ die de VS en Groot-Brittannië toonden in de Tweede Wereldoorlog, de Koude Oorlog en na 11 september ‘nodig is voor de verdediging van Oekraïne en haar meest moedige volk, om een werkelijk rechtvaardige en duurzame vrede veilig te stellen’, een uitspraak die een tweeledige staande ovatie kreeg van de aanwezigen in de Kamer.
Het was de tweede keer ooit dat een Britse monarch het Congres toesprak. Koningin Elizabeth II, de moeder van Charles, was de eerste in 1991, zoals Charles opmerkte.
‘Terwijl ik in deze gerenommeerde kamer van debat en beraadslaging spreek, kan ik niet anders dan denken aan mijn overleden moeder, koningin Elizabeth, die in 1991 ook deze belangrijke eer kreeg en op dezelfde manier sprak onder het toeziend oog van het vrijheidsbeeld boven ons’, zei hij.
Voordat hij de wetgevers toesprak, had de koning een ontmoeting met meerderheidsleider in de Senaat, John Thune, voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson, leider van de minderheden in de Senaat Chuck Schumer en leider van de minderheidsgroepen in het Huis Hakeem Jeffries.
Trump en first lady Melania Trump verwelkomden de koning en koningin eerder dinsdag in het Witte Huis met een formele aankomstceremonie. De heer Trump verwees naar de ‘speciale relatie’ tussen de VS en Groot-Brittannië en zei: ‘we hopen dat dit altijd zo zal blijven.’
