Endless Shrimp is terug, maar het veroorzaakt niet bepaald een stormloop.
Op een recente avond bij een Red Lobster in Los Angeles bestelde een gestage stroom diners de all-you-can-eat-deal, en het restaurant was drukker dan normaal. Grote delen van de eetkamer waren echter leeg en het tempo veranderde nooit chaos die servers zich herinneren van eerdere uitvoeringen van de promotie.
“Het was populair”, zei een server, “maar niet zo populair als ik had gedacht.”
Dat is een opmerkelijke verschuiving voor een deal die ooit het merk definieerde – en soms overweldigde.
Red Lobster heeft Endless Shrimp teruggebracht voor een beperkte oplage, zes weken in Los Angeles, zeiden servers: een promotie nieuw leven inblazen waarvan het ooit zei dat het het zich niet kon veroorloven om het te behouden. CEO Damola Adamolekun vertelde vorig jaar aan Business Insider dat hij “geen plannen” had om het terug te brengen, nadat het bedrijf de deal had aangehaald als een sleutelfactor in zijn beleid. 2024 faillissement.
Nu, in een tijd waarin het bedrijf wel een boost kan gebruiken, Rode Kreeft zegt dat het Endless Shrimp nieuw leven inblaast als reactie op de vraag van de klant.
Nieuwe gegevens suggereren een meer gedempte comeback.
Op elke tafel in de bezette delen van een Red Lobster uit Los Angeles stond een menuscherm waarin de terugkeer van Endless Shrimp werd gepromoot. Katherine Tangalakis-Lippert
Uit voetverkeersgegevens van Advan blijkt dat Red Lobster in 2023 een duidelijke stijging in het aantal bezoeken zag Eindeloze garnalen push, toen het de promotie voor het eerst tot een vast onderdeel van het menu maakte. Die hobbel werd niet gezien in 2024 of 2025, nadat hij uit de menu’s was verwijderd, en was deze keer niet zo belangrijk. Uit de gegevens van Advan blijkt dat het bezoekersverkeer in de week van de laatste lancering van Endless Shrimp met 0,9% daalde, ruim onder de eerdere stijging en een dip vergeleken met de positieve trends in maart.
Meer recentelijk was het verkeer onregelmatig, volgens analyse van Placer.ai. Na afgelopen zomer een stijging van vijf maanden te hebben gezien, toen Adamolekun de virale visgerechten van de keten lanceerde, zijn de bezoeken sinds november 2025 jaar na jaar gedaald. Placer beschikte op het moment van publicatie niet over gegevens over de prestaties van de herlancering van Endless Shrimp.
De prestaties van de keten in 2026 zijn beïnvloed door “ongunstig weer, stijgende gasprijzen en bredere macro-economische zorgen”, aldus Placer’s hoofd analytisch onderzoek, RJ Hottovy. Hij voegde eraan toe dat de garnalenpromotie “zou moeten aanslaan bij waardebewuste consumenten”, maar dat deze in een zachtere, minder voorspelbare omgeving terechtkomt.
Informele restaurantketens als Red Lobster proberen klanten terug te winnen in een moeilijkere omgeving dan tien jaar geleden. De sector navigeert K-vormige economiewaarin diners met hogere inkomens nog steeds geld uitgeven, maar consumenten met midden- en lagere inkomens – lang de ruggengraat van ketens als Red Lobster – zich terugtrekken of handel drijven.
Dat zet de traditionele merken met hogere prijzen onder druk, vooral omdat concurrenten als Chili’s zich richten op voordelige deals en agressief goedkopere opties op de markt brengen. Voor Red Lobster, dat doorgaans meer vraagt dan veel andere informele restaurants, maakt deze dynamiek het moeilijker om gasten ervan te overtuigen dat ze een deal krijgen, zelfs als er ‘eindeloos’ een deal op het menu staat.
Twee voormalige leidinggevenden van Red Lobster vertelden Business Insider dat Endless Shrimp het beste werkte als een strak gecontroleerde, seizoenspromotie – iets dat zeldzaam genoeg is om als een evenement te voelen en strategisch getimed om langzamere periodes te vullen.
In de loop van de tijd, zeiden ze, leunde het bedrijf er zwaarder op om verkeer te genereren, waardoor het gevoel van urgentie dat het ooit zo effectief maakte, werd uitgehold.
‘Het heeft zijn aantrekkingskracht verloren’, zei een voormalige directeur.
Die verschuiving blijkt niet alleen uit de gegevens, maar ook uit de eetkamer.
Sommige klanten komen opdagen voor Endless Shrimp. Een restaurant uit Los Angeles, Jeffrey Turney, vertelde Business Insider dat hij elke paar maanden Red Lobster bezoekt als er promoties lopen en dat hij “enthousiast was over de terugkeer” van de bodemloze deal, terwijl hij op zijn maaltijd wachtte en hij vrienden er enthousiast over sms’te.
Na het eten vertelde hij Business Insider dat de maaltijd over het algemeen ‘redelijk goed’ was, maar dat hij ‘echt een hekel had’ aan de nieuwe Marry Me Shrimp, een door sociale media aangedreven smaak die vorige week werd gelanceerd.
Het Endless Shrimp-menu van Red Lobster biedt vijf variaties aan garnalengerechten, waaronder kokosgarnalen en linguini Alfredo. Katherine Tangalakis-Lippert
Ongeveer een derde van de diners op de locatie in Los Angeles had de deal gekocht tijdens een recente dinerservice, vertelde een server aan Business Insider.
De meesten sloegen de bodemloze garnalen over, sommigen kozen ervoor voor verschillende deals, zoals de $ 30 biefstuk en kreeft Woensdagavondspecial, die hetzelfde prijskaartje draagt als de Endless Shrimp-promotie op de markt in Los Angeles.
“Ik vind het geweldig dat ze het terug hebben gebracht”, zegt Destiny Howard, een maker van sociale media en fan van Red Lobster die het account “Munch with Des” beheert, eraan toevoegend dat deze stap laat zien dat het bedrijf “naar hun klanten luistert”. Ze omschreef de aantrekkingskracht in termen van reactievermogen en nieuwigheid, niet noodzakelijkerwijs waarde.
Voor sommige gasten klopt de berekening niet. Omdat restaurants tussen de $ 24,99 en $ 29,99 vragen voor een onbeperkt aantal porties van vijf gerechten, afhankelijk van de locatie, vonden sommigen dat dit niet bepaald een bijzonder voordeel was. goed koopje – vooral vergeleken met andere menu-opties voor dezelfde prijs.
“Ik was niet zo blij met de prijsverhoging”, zei Turney. “Voor dertig dollar denk ik dat je minstens twee kanten moet krijgen”, voegde hij eraan toe, maar merkte op dat boodschappen en uit eten gaan over de hele linie duurder zijn geworden.
Die perceptie komt overeen met de bredere druk vanuit de sector: Zeevruchten kosten zijn gestegen en casual dining-ketens concurreren steeds meer op waarde met zowel fastfood- als fast-casual-merken.
Endless Shrimp ging nooit alleen over goedkope zeevruchten. Het ging erom mensen aan te trekken tijdens de rustige maanden, idealiter om iets met een hogere marge te bestellen, vertelden de voormalige managers aan Business Insider.
Hoewel de promotie tegenwoordig een aantal dineergasten binnenhaalt, is het niet duidelijk of deze dezelfde soort lift oplevert. Voor Red Lobster is dat misschien niet zo belangrijk.
De keten draait Endless Shrimp aan het einde van het fiscale jaar en tijdens een doorgaans langzamere periode, een periode waarin een bescheiden verkeersdrempel er toe kan doen.
Zoals een voormalige directeur het uitdrukte: de promotie kan nog steeds werken als een hefboom om ‘snel zaken te doen’, ook al heeft deze niet langer dezelfde magie.
Voor klanten als Turney is de comeback niet meer zo succesvol als vroeger. Hij zei dat hij niet meer terug zou komen voor Endless Shrimp, maar dat hij wel iets anders zou proberen.
