Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
Buffy de vampierdoder fans zijn nog steeds aan het bijkomen van het slechte nieuws dat Hulu de reboot van deze iconische show uit de jaren 90 heeft geannuleerd. De streamer had een pilot besteld en het leek goed te gaan: niet alleen keerde Sarah Michelle Gellar terug om de hoofdrol te spelen in de nieuwe serie, maar de showrunner zou de Oscar-winnende regisseur Chloe Zhao zijn. Het fandom had visioenen van Buffy terug als een prestige tv-programma, maar de annulering van Hulu zette die dromen onder druk, waardoor we alleen maar met stof achterbleven.
Zoals gewoonlijk werden de strijdlijnen snel getrokken als het ging om het discours over het mislukken van deze show. Sommigen (waaronder Gellar zelf) dachten dat dit alleen maar een kwestie was van het feit dat leidinggevenden die geen contact meer hadden, niet kregen wat Buffy het ging allemaal om. Hulubeweerde ondertussen naar verluidt dat het probleem was dat de show te klein was, te gericht op een jonger publiek, en (misschien wel het allerbelangrijkste) dat er niet genoeg Gellar in zat. Persoonlijk ben ik geneigd Hulu te geloven, omdat ze een gouden IP niet zomaar zouden weggooien. Met betrekking tot Zhao (die uitstekend werk heeft verricht), is de annulering van de Buffy reboot bewijst duidelijk waarom Oscarwinnende regisseurs op hun eigen pad moeten blijven.
Drama met hoge inzet
Wat was de Buffy opnieuw opstarten ongeveer? Hoewel de officiële details relatief minimaal zijn, zou de show zich naar verluidt vooral richten op een nieuwe Slayer, gespeeld door Ryan Kiera Armstrong. Ze zou te maken krijgen met een nieuwe vampierdreiging die opdook op een zeer bekende locatie: Sunnydale. Net als Buffy zou deze nieuwe Slayer genaamd Nova het moeilijk krijgen om de ins en outs van het afstoffen van vampieren te leren. Gelukkig zou Buffy zelf als mentor van deze jonge krijger dienen en haar helpen de krachten van de duisternis op afstand te houden.
Hulu hield niet van de eerste pilot, omdat hij geloofde dat deze te klein was voor zo’n groot IP-adres en dat er te veel kinderspullen in zaten en niet genoeg Sarah Michelle Gellar. Ze eisten nieuwe opnames, maar die waren niet genoeg om deze ambitieuze reboot te redden. De streamer annuleerde uiteindelijk de nieuwe Buffy show, die Gellar uiteindelijk de schuld gaf aan een niet bij naam genoemde directeur. Zoals ze vertelde Mensendeze directeur “was niet alleen geen fan van het origineel, maar was er trots op om ons er voortdurend aan te herinneren dat hij nog nooit de hele serie had gezien en dat het niets voor hem was.”
Het slechte nieuws krijgen
Een deel van de reden waarom Gellar zo boos is over de annulering, is dat ze met regisseur Chloe Zhao heeft samengewerkt jaren om deze herstart te ontwikkelen. Naar de Buffy acteur, het terugbrengen van de show was een echte no-brainer. Een van de meest geliefde IP’s aller tijden die opnieuw wordt opgestart door een Oscar-winnende regisseur; wat kan er misgaan? Hulu’s annulering van de serie (en vergis je niet, ze zouden de show niet annuleren als ze dachten dat er geld mee zou worden verdiend) onthult echter een simpele waarheid: zoals de meeste Oscarwinnaars is Zhao goed in het maken van een bepaald type film, en haar vaardigheden worden niet noodzakelijkerwijs overgebracht naar het kleine scherm.
Chloe Zhao is een uitstekende regisseur van films als De Ruiter, Nomadenland (die Oscars won voor Beste Film en Beste Regisseur), en Hamnet (die werd genomineerd voor maar liefst acht Oscars, waaronder Beste Film en Beste Regisseur). Maar Zhao is het beste in het maken van indiefilms die zich richten op relatief onbekende acteurs (Hamnet maakte van rijzende ster Jessie Buckley een Oscarwinnaar voor Beste Actrice). Maar ze lijkt moeite te hebben met het maken van grotere films met meer reguliere acteurs. Dit komt het duidelijkst tot uiting in De Eeuwigenhaar Wonder film die uiteindelijk een kamerbreed snoozefestijn werd.
Eeuwigen was onze waarschuwing
Uiteraard is achteraf gezien 20/20, maar het lijkt op een mislukking De Eeuwigen voorspelde effectief het falen van de Buffy de vampierdoder opnieuw opstarten. Het publiek haatte deze film omdat hij de mainstream-aantrekkingskracht van de film ontbeerde MCU. Het tempo was langzaam in plaats van levendig, het schrijven was serieus in plaats van grappig, en de schurken waren eerder abstract dan duidelijk gedefinieerd. Het voelde gedurende het grootste deel van zijn looptijd gewoon niet als een superheldenfilm. In plaats daarvan voelde het als een typisch Chloe Zhao-joint: een introspectieve indiefilm die gewoon niet aansloeg bij fans van tights-and-flights-films.
Precies hetzelfde gebeurde met de Buffy opnieuw opstarten op Hulu. Leidinggevenden vonden naar verluidt dat de show niet “mainstream genoeg” was voor het publiek. Diezelfde leidinggevenden waren bang dat de nieuwe show een te grote jeugdpopulatie probeerde te achtervolgen in vergelijking met het origineel Buffy de vampierdoderwat zowel kinderen als volwassenen aansprak. Ten slotte maakten ze zich zorgen over het relatieve gebrek aan Sarah Michelle Gellar, die naar verluidt slechts één dialooglijn had in de oorspronkelijke pilot.
Het verleden laten sterven
Kortom, de show zou een Buffy reboot waar nauwelijks Buffy in zat. Er zaten geen andere oudere castleden in de pilot, dus fans zouden geen reünies te zien krijgen tussen de Slayer en favoriete personages als Willow of Spike. Dat betekent dat het grootste deel van de show zich zou concentreren op de nieuwe Slayer en haar nieuwe Scoobies, wat (laten we eerlijk zijn) een beetje lijkt op het maken van een hele show uit Dawn’s seizoen 7-avonturen met haar vergeetbare Sunnydale High-kliek.
Aan haar lot overgelaten, creëert Chloe Zhao adembenemende filmische kunstwerken, het soort geweldige indies die je eraan herinneren waarom je überhaupt verliefd werd op films. Maar ze is duidelijk een slechte keuze als het gaat om genre-entertainment. De Eeuwigen was bij aankomst dood, en de Buffy reboot stierf voordat er een enkele aflevering werd gestreamd. Ironisch genoeg ontdekte Zhao dat de reboot werd geannuleerd in hetzelfde weekend dat ze de Oscars bijwoonde om te zien hoeveel prijzen er waren Hamnet mee naar huis zou nemen. Het is een combinatie die een eenvoudig, puntachtig punt naar voren brengt: deze Oscarwinnaar moet in haar eigen indie-lieveling blijven en stoppen met zich te verdiepen in genre-entertainment dat ze duidelijk niet begrijpt.
