Italië heeft een Chinese hacker uitgeleverd aan de Verenigde Staten, beschuldigd van spionage voor de regering van zijn land tijdens de COVID-19-pandemie, zei de politie maandag.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
De man werd afgelopen juli gearresteerd op de luchthaven Malpensa in Milaan en wordt ‘verdacht van handelen voor de Chinese regering’, aldus een verklaring van de politie.
De FBI beschuldigt Xu Zewei van het hacken van Amerikaanse overheidsinstanties, onderzoeksinstituten en universiteiten die betrokken zijn bij vaccinonderzoek in 2020 en 2021, op het hoogtepunt van de pandemie, aldus de verklaring.
De politie heeft de man niet geïdentificeerd, maar zei dat hij een voormalig hoofd was van een groot technologiebedrijf in Shanghai.
Hij zou, samen met medewerkers, achter een hackgroep genaamd “Hafnium” zitten, die ervan werd beschuldigd in 2021 tienduizenden Microsoft Exchange-e-mailservers binnen te dringen.
Het hackersteam zou “computerfouten in de Microsoft Exchange Server-software” met betrekking tot e-mailberichten hebben uitgebuit om “een advocatenkantoor en andere entiteiten aan te vallen”.
Microsoft noemde de groep destijds een ‘zeer bekwame en verfijnde acteur’.
De Italiaanse politie zei dat de verdachte werd gearresteerd op basis van een arrestatiebevel uit Texas, waarbij de “uitstekende en gevestigde samenwerking” met de FBI werd genoemd als reden voor het succes van de operatie.
Xu, die sinds zijn arrestatie in de gevangenis in Busto Arsizio bij Milaan zat, heeft de beschuldigingen afgewezen.
“Ik beleef de moeilijkste periode van mijn leven. Ik riskeer een oneerlijk proces in de VS en fysieke en psychologische mishandeling. Geef mij niet uit”, zei Xu tegen rechter Veronica Tallarida.
“Al mijn persoonlijke gegevens, e-mail en contacten bleven bij het bedrijf waarvoor ik werkte toen ik het in 2018 verliet”, zei de Chinese staatsburger ter verdediging en zei dat hij mogelijk het slachtoffer was van een geval van identiteitsverwisseling.
Aanvullende bronnen • AFP
