Israël vernietigt steden en dorpen in Zuid-Libanon: NPR

MANSOURI, Libanon – Het centrum van het dorp ligt in puin. Een rij winkels met één verdieping waaide uit, goederen verspreid over de grond, glas verbrijzeld langs het trottoir. Huizen en gebouwen zijn in zichzelf verfrommeld, onherkenbaar. De moskee is zwartgeblakerd en verbrand, de minaret is in tweeën gespleten. Een Libanees noodvoertuig voor de burgerbescherming wordt verpletterd naast het puin, de voorruit is vernield.

Mansouri, een klein dorp in de golvende heuvels in het zuiden van Libanon, ligt ongeveer tien kilometer van de grens van het land met Israël, maar ligt nu minder dan anderhalve kilometer van wat Israël de ‘gele lijn’ in het zuiden heeft genoemd – die de grote strook land markeert die nu wordt bezet door Israëlische troepen.

De vijfendertigjarige Abed Ammar staat in de hoofdstraat en kijkt naar de verwoestingen. Hij werkt als noodhulpverlener en keerde op de eerste dag van het tijdelijke staakt-het-vuren tussen Israël en Hezbollah eerder deze maand met zijn gezin terug naar Mansouri, naar hun huis op de heuvel, dat volgens hem slechts licht beschadigd was.

Hij zegt dat ze gecontroleerde sloop horen plaatsvinden in de naburige dorpen die nu door Israël worden bezet.

“De vernielingen zijn luider dan luchtaanvallen”, zegt hij. “We kunnen ze vanaf hier heel duidelijk horen.”

Israël is geweest zeer publiekelijk over de gecontroleerde sloop Het leger heeft militaire operaties uitgevoerd in veel van de 55 Libanese steden en dorpen die het nu in het zuiden bezet. Het Israëlische leger heeft video’s gepubliceerd op de sociale media en in publicaties aan de pers, waarop te zien is dat hele wijken binnen enkele seconden van de ingewanden worden ontdaan, terwijl de betonnen huizen en winkels door de druk van een ontsteker in stofwolken uitbarsten.

Israël zegt dat het de infrastructuur van Hezbollah vernietigt. En dat het doel is om langs zijn grens een zogenaamde ‘bufferzone’ te creëren, om Hezbollah ervan te weerhouden zijn noordelijke inwoners aan te vallen.

Maar deze vernielingen – samen met de wijdverbreide Israëlische luchtaanvallen van de afgelopen twee maanden – hebben ook de civiele infrastructuur aanzienlijk verwoest. Een dergelijke vernietiging wordt beschouwd als een schending van het internationaal recht en een potentiële oorlogsmisdaad.

Ontheemden steken te voet een verwoeste brug over terwijl ze terugkeren naar hun dorpen na een staakt-het-vuren tussen Hezbollah en Israël, in het dorp Tayr Felsay nabij de stad Tyrus, Zuid-Libanon, 19 april 2026

Bilal Hoessein/AP

onderschrift verbergen

onderschrift wisselen

Bilal Hoessein/AP

“We zijn getuige van de voortdurende uiterste minachting voor de internationale rechtsorde, voor de diplomatie en vooral voor de levens van burgers en het milieu in Libanon”, aldus een groep mensenrechtendeskundigen die door de Verenigde Naties is benoemd. schreef in een recent gezamenlijk persberichtwaarbij werd opgemerkt dat het uitvaardigen van wat zij ‘algehele evacuatiebevelen’ noemden en de vernietiging van woningen consistent was met de acties van Israël in Gaza.

Met name in het deel van Zuid-Libanon dat nu door Israël wordt bezet, weerspiegelt de verwoesting Gaza – iets waar Israëlische functionarissen openlijk over hebben gesproken.

“Het lot van Zuid-Libanon zal hetzelfde zijn als dat van Gaza”, zei de Israëlische minister van Defensie Israel Katz eerder deze week, nadat het Israëlische leger een enorme voorraad Hezbollah-wapens in het zuiden had opgeblazen. Hij zei dat Hezbollah verantwoordelijk is voor de sloop van Libanese huizen en dorpen door Israël.

Een NPR-team trok tijdens dit huidige staakt-het-vuren zo ver mogelijk naar het zuiden, helemaal tot aan de rand van het door Israël bezette gebied, langs gebouwen die waren verwoest door luchtaanvallen, persoonlijke bezittingen van mensen tussen het puin en auto’s die door de vlammen waren uitgehold. Libanese functionarissen schatten dat alleen al sinds begin maart zo’n 62.000 huizen beschadigd of vernield zijn.

Er is geen toegang tot het gebied in Zuid-Libanon dat nu door Israël wordt bezet – niet voor inwoners of journalisten. Maar satellietbeelden kunnen helpen een beeld te krijgen van de totale verwoesting.

Corey Scher is een postdoctoraal onderzoeker aan de Universiteit van New York Laboratorium voor conflictecologie aan de Oregon State University, die satellietmonitoring uitvoert in conflictgebieden. Hij heeft zowel Gaza als Zuid-Libanon bestudeerd – en hij zegt dat er een gelijkenis tussen de twee begint te ontstaan.

“Eerder beschadigde gebieden in Libanon worden nu volledig met de grond gelijk gemaakt. En het lijkt op hoe Gaza eruit zag, toen we ook een volledige waterpas zagen”, zegt hij. “Het opvallende voor mij, en een gemeenschappelijkheid, is dat je grote delen van steden en dorpen ziet die feitelijk van de kaart worden geveegd.”

Hij zegt dat ze hebben opgemerkt dat dit op beide plaatsen wordt uitgevoerd door het Israëlische leger via wijdverbreide luchtaanvallen, gevolgd door een grondinvasie en gecontroleerde sloop.

Israël heeft tijdens de afgelopen twee oorlogsmaanden ook cruciale infrastructuur getroffen, zoals bruggen in Zuid-Libanon, waarbij elke belangrijke oversteekplaats over de Litani-rivier naar het zuiden werd uitgeschakeld. In de laatste uren voordat dit huidige tijdelijke staakt-het-vuren werd afgekondigd, trof een Israëlische aanval de Qasmiyeh-brug aan de kust, de laatst overgebleven oversteek naar het zuiden.

Israël zegt dat de bruggen door Hezbollah werden gebruikt voor wapentransport. Maar ze worden ook gebruikt door burgers en hulp- en hulpverleners die de gebieden proberen te bereiken die het zwaarst door de gevechten zijn getroffen.

Humanitaire organisaties hebben ook opgemerkt dat kritieke waterinfrastructuur door Israël is getroffen – ook dit is een gedocumenteerd patroon in Gaza. NPR heeft gemeld dat Israël in eerdere oorlogen in Libanon heeft gehandeld.

In een verklaring in maartOxfam waarschuwde dat Israëlische strijdkrachten “het Gaza-draaiboek in Libanon gebruikten”, waarbij zij opmerkte dat er sprake was van grote schade aan de waterinfrastructuur, maar ook aan elektriciteitsnetwerken en bruggen, “waardoor essentiële voorraden en diensten voor hele steden en dorpen werden afgesloten.”

Israël heeft ontkend dat zijn aanvallen op een dergelijke infrastructuur opzettelijk zijn, maar beschouwt zijn operaties in plaats daarvan als noodzakelijk voor de nationale veiligheid.

Voor de bewoners van de gebieden die nu onder Israëlische bezetting staan, heerst er een groot gevoel van wanhoop. Ze hebben niet langer de keuze om naar huis terug te keren.

De vijftigjarige Zainab Mahdi komt uit Naqoura, een kustplaatsje direct aan de Middellandse Zee, slechts enkele kilometers van de Israëlische grens. Het wordt nu bezet door Israëlische troepen.

Mahdi woont sinds 2024 in een tijdelijk onderkomen in de stad Tyrus, nadat ze tijdens de laatste grote oorlog haar huis was ontvlucht. Haar huis werd tijdens die oorlog beschadigd; Tijdens de relatieve vrede van het laatste staakt-het-vuren werkte ze aan de wederopbouw ervan. Nu heeft ze van VN-vredeshandhavers in het gebied gehoord dat het geheel verdwenen is, net als het grootste deel van het dorp.

“Ik ben boos en verdrietig”, zegt ze. “Maar ik voel ook veel angst – angst over hoe lang het zal duren voordat we kunnen terugkeren? Wat als dat niet gebeurt tijdens mijn leven? God, het lijkt erop dat het nog lang gaat duren.”

De laatste keer dat Israël Zuid-Libanon bezette, deed het dat bijna twintig jaar lang. Nu heeft Israël gezegd bereid te zijn maanden, zelfs jaren te blijven.

Mahdi zegt dat ze thuis een prachtige tuin had waarvan ze heeft gehoord dat deze nu is platgewalst. Maar ze zegt dat ze terug zal gaan, zodra ze kan.

“Alleen al het ruiken aan onze eigen grond is voldoende”, zegt ze. “Gewoon op je eigen grond zitten in je eigen dorp, daar word je vrolijk van, ondanks alles.”