NASA heeft een contract ter waarde van $6,9 miljoen gegund aan het bedrijf in Seattle Tussenpauze voor de ontwikkeling van een systeem dat gassen zoals helium-3 en waterstof uit maangrond en rotsen kan halen.
Het systeem zal op aarde worden ontwikkeld en getest onder de voorwaarden van een 18 maanden durende Small Business Innovation Research Phase III-subsidie, en vervolgens in 2028 met een commerciële robotlander naar de maan worden gelanceerd. Interlune zegt dat het project past in het plan om maanhelium-3 te winnen en op de markt te brengen. toepassingen op aarde variërend van kwantumcomputers en medische beeldvorming tot neutronendetectie en commerciële kernfusie.
“We verzamelen gegevens en ontwikkelen technologieën die meerdere doelen dienen binnen de industrie en de overheid”, zegt Rob Meyerson, medeoprichter en CEO van Interlune, zei vandaag in een persbericht. “NASA’s voortdurende investeringen in ruimtetechnologie maken het mogelijk dat technologieontwikkelingsprojecten zoals deze het Amerikaanse leiderschap bij het opbouwen van de maaneconomie veiligstellen.”
De lading van Interlune omvat een robotarm en een schep om maanvuil op te vangen (technisch bekend als regoliet), een deeltjessorteerapparaat, hardware voor het opwarmen van maanmateriaal en het verzamelen van de gassen die vrijkomen, een multispectrale camera die helium-3-concentraties kan bepalen, en een massaspectrometer die de gassen kan analyseren.
“Voor de eerste keer ooit zullen we vluchtige gassen meten door maanregoliet te verwarmen terwijl we op de maan zijn, waardoor het inzicht van de wetenschappelijke gemeenschap in de eigenschappen ervan dramatisch wordt vergroot”, zei Elizabeth Frank, hoofdwetenschapper van Interlune. “De gegevens die we verzamelen zullen ons ook vertellen hoeveel energie er nodig is om hulpbronnen zoals helium-3 te winnen.”
Het project bouwt voort op de eerdere inspanningen van Interlune om prototypes van nuttige lading te bouwen en deze te testen op parabolische vliegtuigvluchten die de zwaartekracht van de maan simuleren. Het bedrijf plannen om een camera naar de maan te sturen op Californië gevestigd De FLIP-rover van Astrolab al deze zomer voor een demonstratiemissie die bekend staat als Crescent Moon. Dat maakte Astrolab in maart bekend het zou werken met Interlune om hardware voor het extraheren van hulpbronnen te integreren in toekomstige maanrovers.
De door NASA ondersteunde missie heeft gebeld Vooruitzicht Maanzou gegevens genereren over de concentraties van vluchtige materialen die door de zonnewind op het maanoppervlak zijn afgezet. Vervolgmissies zouden zich kunnen concentreren op het winnen van waterstof voor raketbrandstof en andere maankrachttoepassingen, naast helium-3 dat terug naar de aarde zou kunnen worden gestuurd.
Interlune zegt dat het al bijna 500 miljoen dollar aan bindende inkooporders voor helium-3 heeft, van kwantumcomputerbedrijven en van de Amerikaanse ministerie van Energie en de Afdeling van de luchtmacht. Voor de eerste leveringen is Interlune van plan helium-3 te oogsten aardgasvoorziening op aarde terwijl er een volledige maaninfrastructuur wordt ontwikkeld.
Helium-3 is de eerste hulpbron waarop Interlune zich richt, maar het bedrijf is van plan zijn focus in de loop van de tijd te verbreden om andere potentieel waardevolle materialen uit maanregoliet te extraheren, waaronder industriële metalen, zeldzame aardmetalen en water.
Interlune was opgericht in 2020 En meldde dat ze $ 18 miljoen aan startkapitaal hadden opgehaald in 2024. In januari kondigde Interlune een extra aan Investeringsaanbod van $ 5 miljoen gericht op het bevorderen van belangrijke technische mijlpalen.
