Aung San Suu Kyi, rechts, en haar jongste zoon Kim Aris betuigen respect aan wijlen generaal Aung San, vader van Suu Kyi, in het Martelarenmausoleum in Yangon, Myanmar, dinsdag 12 juli 2011.
AP/zwembad
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
AP/zwembad
Kim Aris, de zoon van de gevangengenomen voormalige leider van Myanmar, Aung San Suu Kyi, heeft een oprecht pleidooi gehouden om zijn bejaarde moeder weer te mogen zien, aangezien ze nog steeds in hechtenis zit.
“Mijn vader stierf zonder mijn moeder weer te kunnen zien, omdat ze destijds in de gevangenis zat”, vertelde Aris aan NPR. “Ik wil haar gewoon weer zien en weten dat het goed met haar gaat.”
Kims vader, de Britse geleerde Michael Aris, stierf in 1999 op zijn 53e verjaardag in Londen aan prostaatkanker. De toenmalige militaire junta van Myanmar weigerde hem een visum voor een laatste bezoek, en Suu Kyi weigerde het land te verlaten, uit angst dat de generaals haar zouden verhinderen terug te keren.
De nu 80-jarige Nobelprijswinnaar wordt vastgehouden sinds het leger in februari 2021 de macht greep en de democratisch gekozen regering die zij leidde ten val bracht. Suu Kyi werd veroordeeld tot 27 jaar gevangenisstraf op beschuldiging van corruptie en verkiezingsfraude, die algemeen als oneerlijk zijn veroordeeld. Het contact met de buitenwereld is haar verboden.
Donderdag beweerde de huidige militaire junta van Myanmar dat zij van de gevangenis naar huisarrest was overgebracht – een aankondiging die met scepsis werd onthaald door de familie van Suu Kyi, die zei dat ze geen bewijs hebben dat dit waar is.
Aris zei dat hij sinds haar arrestatie bijna geen contact meer met zijn moeder heeft gehad – slechts één enkele gecensureerde brief, bijna drie jaar geleden ontvangen. Daarin zei Suu Kyi weinig meer dan het beschrijven van de veranderende seizoenen vanuit haar cel in de hoofdstad van Myanmar, Naypyidaw – van de ongemakken van de kou in de winter tot de zomerse hitte.
“Op dit moment vertel ik haar gewoon dat ik van haar hou en dat we haar allemaal heel erg missen en dat we hopen dat het goed met haar gaat”, zei Aris, toen hem werd gevraagd wat hij tegen haar zou zeggen als hij de kans had.
Op deze ongedateerde foto, verstrekt op 30 april 2026, door het Myanmar Military True News Information Team, praat de voormalige leider van het land, Aung San Suu Kyi, midden, met functionarissen op een geheime locatie in Myanmar.
Myanmar Militair True News-informatieteam / AP
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Myanmar Militair True News-informatieteam / AP
Gezondheidsangsten
Aris zei dat de familie de afgelopen vijf jaar verontrustende berichten heeft ontvangen over haar gezondheid, waaronder een mogelijk verslechterende hartaandoening. “Ik weet dat ze niet de behandeling zal krijgen die ze nodig heeft terwijl ze in een gevangenis in Birma zit”, zei hij, waarbij hij de vroegere naam voor Myanmar gebruikte.
Aris zei dat de aankondiging van Suu Kyi’s verhuizing van de gevangenis naar huisarrest hem weinig heeft gerustgesteld. De locatie van de nieuwe woonplaats van zijn moeder is niet bekendgemaakt en de uitzending van de staatsmedia ging vergezeld van een ongedateerde video-opname van een glimlachende Suu Kyi die naast twee agenten zat. Waarnemers vragen zich af of het beeld recent is.
“Het leger heeft dit soort tactieken al tientallen jaren keer op keer gebruikt,” zei Aris, eraan toevoegend dat totdat een onafhankelijke instantie in staat is haar toestand en verblijfplaats te verifiëren, “ik niets kan vertrouwen wat er is gezegd.”
Nay Phone Latt, woordvoerder van de parallelle anti-junta-regering van Myanmar, de regering van nationale eenheid, deelde dat scepticisme. Hij vertelde NPR dat ze de locatie van Suu Kyi niet konden bevestigen.
‘De militaire junta behandelt haar als een gijzelaar’, zei hij. “Ze zijn van plan haar vrijlating in te ruilen voor internationale erkenning.”
Het juridische team van Suu Kyi heeft sinds de aankondiging geprobeerd haar te ontmoeten – tot nu toe zonder succes, aldus lokale media. Myanmar-uitgang De Irrawaddy meldde dat de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi toestemming had gekregen om Suu Kyi te ontmoeten tijdens een bezoek op 25 april, waarbij de deelnemers naar verluidt geen aantekeningen of opnames mochten maken.
De nieuw gekozen president van Myanmar, Min Aung Hlaing, zwaait terwijl hij vertrekt na een beëdigingsceremonie in het Unieparlement in Naypyitaw, Myanmar, op 10 april 2026.
Aung Shine Ja/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Aung Shine Ja/AP
Omstreden verkiezing
Eerder dit jaar voltooide Myanmar zijn derde en laatste stemronde in de algemene verkiezingen, een proces dat algemeen wordt genoemd als een verkiezingsronde schijn door internationale waarnemers. Deze werd gewonnen door de door het leger gesteunde Partij voor Solidariteit en Ontwikkeling van de Unie.
Vorige maand, na die verkiezingen, regelde Min Aung Hlaing, die de staatsgreep van 2021 leidde, dat hij als president werd beëdigd. De staatsgreep veroorzaakte een verwoestende burgeroorlog die tienduizenden doden en meer dan 3,5 miljoen mensen in Myanmar op de vlucht heeft geslagen.
Thomas Kean, een senior consultant voor Myanmar bij de International Crisis Group, zei dat de recente overplaatsing van Suu Kyi uit de gevangenis een berekende zet was die verband hield met de recente verkiezingen. Door Suu Kyi onder huisarrest te plaatsen, probeert de junta aan te geven dat zijn “zogenaamd gekozen regering anders is dan de junta die in 2021 de macht greep en haar in de gevangenis hield”, zei hij.
Vóór haar arrestatie leidde Suu Kyi de partij Nationale Liga voor Democratie. Nadat ze was afgezet, vormden enkele wetgevers van de partij van Suu Kyi de Regering van Nationale Eenheid (NUG) om zich tegen de staatsgreep te verzetten. De NGG wordt vaak omschreven als de schaduwregering van Myanmar en heeft moeite gehad om een oplevende junta te bestrijden.
Kean zei dat de overplaatsing van Suu Kyi naar een zogenaamd huisarrest ook een poging is om de betrekkingen met de internationale partners van Myanmar te normaliseren, en mogelijk de voormalige leider van het land te gebruiken om de NUG te ondermijnen, die haar legitimiteit gedeeltelijk ontleent aan het hebben van haar als nominale leider.
‘Het is zeer onwaarschijnlijk dat ze onder huisarrest veel vrijheid zal hebben’, zei Kean.
Junta-chef Min Aung Hlaing blijft op zijn hoede voor haar invloed, legde hij uit, en zal waarschijnlijk alleen geselecteerde internationale bezoekers toestaan haar te ontmoeten ’totdat hij voelt dat hij zich in een veel sterkere positie bevindt’.
Jaren in gevangenschap
Aung San Suu Kyi heeft lange perioden van haar leven in de gevangenis doorgebracht. Als dochter van Aung San, een sleutelfiguur in de onafhankelijkheid van de Britse overheersing, werd ze eind jaren tachtig actief in de politiek, in een poging een eerdere militaire junta omver te werpen. Ze bracht daarna echter vele jaren in de gevangenis door, maar bleef politiek actief en won in 1991 de Nobelprijs voor de Vrede.
Kean zei dat de huidige situatie verschilt van een eerdere periode van gevangenschap, ongeveer vijftien jaar geleden, toen Suu Kyi onder het Than Shwe-regime ook onder huisarrest stond, maar af en toe bezoekende hoogwaardigheidsbekleders kon ontmoeten. Ze werd in november 2010 vrijgelaten, slechts enkele dagen na de verkiezingen, en keerde onmiddellijk terug naar de politiek.
Deze keer, zei Kean, zijn de beperkingen veel strenger. “Ze zal aan een zeer korte lijn worden gehouden, dus het is nauwelijks een concessie”, zei hij. “Dit wordt veel strenger gecontroleerd, wat aangeeft dat de regering van Min Aung Hlaing zich in een veel zwakkere positie bevindt.”
Terwijl de burgeroorlog in Myanmar voortduurt, is het leger blijven zoeken naar internationale legitimiteit. Het ondertekende in juli 2025 een overeenkomst met het lobbybedrijf DCI Group uit Washington voor bijna $ 3 miljoen per jaar om de relaties te helpen verbeteren. Uit federale documenten blijkt dat Roger Stone, een oud-politiek medewerker en Trump-bondgenoot, zich sindsdien bij de inspanningen van DCI heeft aangesloten, voor $ 50.000 per maand.
Aris verzet zich tegen zakendoen met de junta. ‘Totdat mijn moeder en alle andere politieke gevangenen zijn vrijgelaten en het leger is gestopt met het bombarderen van zijn eigen mensen, mogen mensen geen zaken met hen proberen te doen’, zei hij.
Een luchtfoto van een Rohingya-vluchtelingenkamp, de thuisbasis van meer dan een miljoen vervolgde Rohingya-minderheden in Myanmar, bestrijkt het land in Cox’s Bazar, Bangladesh, 25 november 2025.
Mahmud Hossain Opu/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Mahmud Hossain Opu/AP
Rohingya-beschuldigingen
Suu Kyi blijft een geliefd figuur voor velen in Myanmar, hoewel haar internationale status na 2017 een zware klap kreeg, toen ze voor het Internationaal Gerechtshof verscheen om het land te verdedigen tegen beschuldigingen van genocide als gevolg van militaire wreedheden tegen de Rohingya-moslimminderheid – een bloedige campagne die 700.000 tot 750.000 Rohingya ertoe aanzette de staat Rakhine te ontvluchten naar wat nu ’s werelds grootste vluchtelingennederzetting in Bangladesh is.
Een VN-onderzoeksmissie zei dat de burgerregering van Aung San Suu Kyi “bijdroeg aan het plegen van wreedheden” door misbruik te ontkennen, onafhankelijke onderzoekers te blokkeren en het gedrag van het leger te verdedigen, terwijl de primaire verantwoordelijkheid bij het leger werd gelegd.
Suu Kyi’s zoon Kim Aris verdedigde zijn moeder en zei tegen NPR: “Mensen interpreteerden wat ze zei vaak verkeerd.” ‘Ze zei en deed veel meer voor de Rohingya dan wie dan ook’, zei hij.
“Als haar regering tot bloei was gekomen en de democratie zich had kunnen ontwikkelen, zou dat de beste koers voor de Rohingya zijn geweest”, beweerde Aris. “Helaas is het leger erin geslaagd deze staatsgreep te organiseren en haar positie vooraf te verzwakken. Dit is dus het resultaat dat we zien.”
