Sommige deelnemers waren bedekt met vloeibaar beton. Anderen droegen dode ratten in hun mond en werden naast alligatorgaren opgesloten in watertanks.
“Fear Factor” is terug – met wraak.
De show die hielp definieer het reality-tv-tijdperk maakte begin jaren 2000 een verrassend sterke comeback dit jaar met een reboot en een nieuw format.
De reboot was de beste nieuwe serie zonder script van het netwerk onder volwassenen van 18 tot 49 jaar en op alle televisie-uitzendingen. De show, die opnieuw wordt uitgezonden op Hulu, trok tijdens de première in januari 16,5 miljoen kijkers op alle platforms. En het is al verlengd voor een tweede seizoen.
Het succes was des te opmerkelijker omdat het in een bepaalde periode plaatsvond wanneer het ongeschreven tv-genre in populariteit lijkt te vervagen.
De makers van ‘Fear Factor: House of Fear’ wijzen op verschillende redenen, waaronder de populariteit van de presentator Johnny Knoxville (vooral bekend van zijn rol in de MTV-serie “Jackass” en de spin-offs ervan) en een nieuw format dat de serie in een huis plaatst.
“House reality beleeft weer een nieuw moment”, zei Fox TV-president Michael Thorn, verwijzend naar het concept om deelnemers dit seizoen onder één dak te groeperen. “Het format van de show alleen al betekent niet dat het een succes gaat worden, maar als er een uniek format is dat de karakterbogen en de competities dramatiseert, zul je een aantal shows zien die echt opvallen.”
Deelnemers nemen deel aan een aflevering van ‘Fear Factor’.
(Shane Harvey / FOX)
Ooit gehost door Joe Rogan
De originele ‘Fear Factor’, gepresenteerd door nu-podcaster Joe Rogan, liep van 2001 tot 2006. Het bereikte het hoogtepunt van de populariteit van televisie zonder script – een periode waarin het publiek shows verslond als “Overlevende” En “Amerikaans idool” op hun regelmatig geplande tijden op televisie.
Na de eerste reeks van zes seizoenen bracht MTV de show in 2017 nieuw leven in met rapper Ludacris als gastheer voor een korte periode.
Sindsdien is de sfeer veranderd. Het reality-genre is van zijn hoogtepunt verdwenen en streaming heeft het idee van afspraak-tv uitgewist.
Dus toen Fox besloot de oude serie opnieuw op te starten, wisten de leidinggevenden van het netwerk dat er veranderingen nodig waren.
Daartoe introduceerde het seizoen met tien afleveringen, dat vorige maand zijn finale werd uitgezonden, een nieuw verhalend element, waarbij alle deelnemers samenleefden, waardoor een groter spektakel ontstond – zowel binnen als buiten – van de angstuitdagingen.
“Uit het kijkgedrag van mensen blijkt dat ze geïnvesteerd willen worden in personages, in het verhaal en langere verhalen”, zegt Sharon Levy, CEO van Endemol Shine North America, het productiebedrijf achter de “Fear Factor”-franchise.
Ondanks dat er de afgelopen jaren minder script- en reality-tv-programma’s zijn gemaakt, was het opnieuw opstarten van ‘Fear Factor’ een ‘no-brainer’, aldus Thorn, de tv-president van Fox. Het herziene format, zo zei hij, versterkte het drama door interpersoonlijke relaties op het scherm te integreren in de toch al hoge inzet.
“Mensen willen diepgaande, opwindende verhalen die aandacht vereisen. Ik denk dat ‘Fear Factor’ dat doet op een manier die zich onderscheidt van alle andere shows op de markt”, zegt Thorn, die ook wijst op shows als “Inktvisspel: de uitdaging” En “De verraders” net als andere opmerkelijke series. “Het is gewoon inherent verslavend en daarom bingeable.”
Deelnemers Rob, links, en Ethan in een seizoensfinale.
(Serguej Bachlakov / FOX)
Strategische marketing, zoals de première van de show na de NFL Wild Card Game, zorgde ervoor dat de reboot een publiek van vaste kijkers kon opbouwen, zegt Jennifer Hessler, hoogleraar filmkunst aan het USC.
“‘Fear Factor’ brengt al mensen binnen die een hoog adrenalinegehalte willen zien, maar zorgt ook voor het sociale element waarin mensen allianties kunnen opbouwen, romantische verbindingen kunnen vinden en conflicten kunnen hebben met mededeelnemers,” zei Hessler. “Dit soort meer sociaal georiënteerde reality-tv-series zorgen ervoor dat mensen investeren in de karakterrelaties op een manier die gesprekken op sociale media stimuleert.”
Fox zegt zelfs dat het meer dan 3.000 ‘Fear Factor’-posts op sociale media heeft gecreëerd, die meer dan 120 miljoen views en meer dan 3 miljoen interacties op verschillende platforms hebben gegenereerd.
“Fear Factor: House of Fear” is slechts de nieuwste serie die profiteert van de populariteit van house-gebaseerde wedstrijdshows.
Een deelnemer aan een aflevering met de titel ‘Pain Auction’.
(Serguej Bachlakov / FOX)
Een andere hitshow die afgelopen zomer het internet domineerde was “Love Island VS,” Volgens gegevens van Nielsen was dit in 2025 de populairste reality-streamingshow voor het Amerikaanse publiek. Het behoorde tot zes van de tien beste realityshows van 2025 op streamingdiensten waarin deelnemers samen in een huis woonden, zoals in ‘Million Dollar Secret’ en “Beestspelen.”
Rachel Smith, de executive vice-president van unscripted content bij NBCUniversal, vergelijkt het fenomeen met een ‘nieuwe virtuele stadionsport’.
“Je creëert een speellandschapsfantasie waar mensen echt door worden gedwongen”, zei Smith. “Mensen (thuis) kijken ernaar vanwege de universele thema’s liefde, verraad en vriendschap.”
Deze huidige hausse aan house-realiteit weerspiegelt enkele van de meest populaire reality-tv van de jaren ’90 en begin jaren 2000, toen het subgenre voor het eerst zijn publiek vond.
Tom Nunan, docent aan de filmschool van UCLA en voormalig president van tv-netwerk UPN, noemt MTV’s ‘The Real World’ een pionier voor dit soort tv.
“Als je ‘The Real World’, en de intimiteit en de herkenbaarheid ervan, neemt en dat vervolgens combineert met competitieshows, dan heb je een winnende formule,” zei Nunan.
Hij voegde eraan toe: “Het is ouderwetse showbizz … Als ze een show correct casten, of als ze met een sappig genoeg concept komen, is er altijd een publiek voor deze shows.”
