Een langzame levering deed dit weekend bijna de hoop van enkele hoogvliegende raketstudenten uit Bellevue, Washington, de grond in gaan. Maar een worsteling op het laatste moment en een motoraankoop redden de dag en vormden een hoogtepunt voor de teams uit de staat Washington op de Nationale finale van de American Rocketry Challenge 2026.
Washington Jeugdluchtvaarteen team uit Redmond, Washington, bestaande uit zes negende klassers van Bellevue’s Interlake High School, eindigde zaterdag als tweede in de jaarlijkse competitie in The Plains, Virginia. In de finale waren 100 teams aanwezig uit een recordpotentieel van 1.107 teams die deelnamen aan de algemene uitdaging.
Washington werd vertegenwoordigd door elf teams, waaronder acht uit de oostkant van de omgeving van Seattle. Vier van deze teams eindigden in de top 10.
Bij de wedstrijd zijn middelbare scholieren en middelbare scholieren betrokken die de opdracht krijgen modelraketten te ontwerpen, bouwen en lanceren. Het doel is om studenten te inspireren om een carrière in de ruimtevaart en STEM na te streven.
Washington Youth Aerospace verdiende $ 15.000 voor de tweede plaats – een indrukwekkend resultaat nadat het team het gevaar liep zijn raket niet eens te kunnen lanceren.
Vanwege de gevaarlijke aard van raketmotoren moesten ze via grondtransport van kust tot kust worden verscheept.
“We hebben het ongeveer twee en een halve week geleden per post verzonden”, zei hij Sudheer Sirivaraeen ouderadviseur en begeleider van het team. “We waren het aan het volgen, maar ergens tussendoor raakte het een week lang zoek.”
De motoren kwamen donderdag aan in New Jersey en vrijdag werden ze gevolgd naar Philadelphia. Sirivara en het team zochten verwoed in de omgeving van Washington, DC, op zoek naar een motor die voldeed aan de specificaties die het team had gepland. Een verkoper ter plaatse bleek zaterdag vlak voor het evenement een held te zijn.
“Hij heeft er ongeveer 25 minuten naar gezocht, en diep in zijn vrachtwagen zat een doos met de motor die we nodig hadden”, zei Sirivara, eraan toevoegend dat de daadwerkelijke motoren van het team uiteindelijk door de postdienst werden afgeleverd – twee dagen nadat het evenement was afgelopen.
Het Washington Youth Aerospace-team bestaat uit studenten Mikhail Antipin, Anay Mediwala, Nikhil Sirivara, Daniel Tadesse, Bao-Ky Tran en Antoine Vigneron.
Sirivara zei dat hun raketsucces begon met goede begeleiding die ze kregen van leraren toen ze op Bellevue’s Odle Middle School zaten. Als uitvoerend VP bij Warner Bros. Discovery en een Microsoft-veteraan, schreef hij ook de concentratie van technologie- en engineeringouders aan de Eastside toe van bedrijven als Microsoft, Amazon, Google en anderen.
Goede dataverzameling kan ook geen kwaad.
“Je moet veel raketten afvuren om voldoende gegevens te verzamelen om te zien hoe je raket het doet onder verschillende windomstandigheden, weersomstandigheden en temperaturen,” zei Sirivara.
In de finale werden teams gescoord op twee lanceringen. Ze moesten een doelhoogte van 730 voet bereiken voor de eerste lancering en 725 voet voor de tweede. Raketten moeten tussen de 36 en 39 seconden in de lucht blijven en veilig terugkeren naar de grond met hun ongebroken lading: een ei.
De Bishop’s School uit La Jolla, Californië, behaalde de eerste plaats in de uitdaging en zal de VS vertegenwoordigen in de internationale finale – een evenement waarbij Bellevue’s Newport High School Een paar jaar geleden eindigde hij als tweede.
Hier zijn de eindstanden voor teams uit Washington in de nationale finales:
- 2e — Washington Youth Aerospace, Redmond
- 4e – Interlake High School (team 1), Bellevue
- 6e – Newport High School (team 2), Bellevue
- 7e – Odle Middelbare School, Bellevue
- 12e – Newport High School (team 1), Bellevue
- 19e – Interlake High School (team 2), Bellevue
- 33e – Annie Wright-scholen, Tacoma
- 38e – Tyee Middelbare School, Bellevue
- 69e — SmilingTree, Sammamish
- 89e – Een duurzame toekomst, Bellevue
- 89e – Colville Middelbare School, Colville
De 25 beste winnaars van de uitdaging ontvangen een uitnodiging om deel te nemen aan NASA’s Student Launch-initiatief om hun onderzoek naar raketten voort te zetten met krachtige raketten en uitdagende missieparameters.
