Het lichaam van een soldaat die tijdens een training in Marokko vermist werd, is teruggevonden, zegt het Amerikaanse leger

Het lichaam van een Amerikaanse soldaat die ging vermist in Marokko voor een jaarlijkse trainingsoefening is hersteld, zo maakte het Amerikaanse leger zondag bekend.

Eerste luitenant Lamont Key Jr. was een van de twee Amerikaanse militairen die iets meer dan een week geleden verdwenen in de wateren voor de zuidkust van Marokko, vlakbij het trainingsgebied Cap Draa, het leger zei in een persbericht.

Legerfunctionarissen zeiden dat de zoekacties naar de tweede militair, die nog niet is geïdentificeerd, zullen worden voortgezet. Volgens het leger zijn tot nu toe meer dan 1.000 Amerikaanse en Marokkaanse militairen en civiel personeel betrokken bij de zoekacties.

Beide militairen namen deel aan African Lion, een jaarlijkse trainingsoefening, hoewel defensiefunctionarissen eerder aan CBS News vertelden dat het incident vermoedelijk geen verband hield met de gebeurtenis. Volgens een voorlopig rapport maakten de twee deel uit van een groep militairen die een wandeling gingen maken om naar de zonsondergang te kijken toen een soldaat waarvan bekend was dat hij niet kon zwemmen, in het water viel. Defensiefunctionarissen zeiden dat het de tweede vermiste soldaat was sprong erin om een ​​reddingspoging te ondernemenmaar werd getroffen door een golf. Andere soldaten probeerden de twee te redden, maar dat lukte niet.

Het lichaam van Key werd zaterdagochtend rond 08.55 uur lokale tijd teruggevonden door een Marokkaans militair zoekteam, aldus het Amerikaanse leger. Volgens het leger werd hij langs de kustlijn gevonden, ongeveer anderhalve kilometer van de plek waar beide soldaten op 2 mei in de oceaan verdwenen. Het is niet duidelijk of Key de soldaat was die viel of degene die naar verluidt erin sprong.

Legerfunctionarissen zeiden dat de voortdurende zoekinspanningen zich zullen concentreren op de locatie waar Key’s stoffelijke resten werden geborgen, terwijl ze nog steeds een bredere omgeving in de gaten houden.

Key, 27, kwam volgens het leger uit Richmond, Virginia. Hij diende als luchtverdedigingsartillerieofficier bij het 10th Army Air and Missile Defense Command.

Key “belichaamde de hoogste normen van dienstverlening als een onbaatzuchtige, inspirerende leider wiens niet aflatende toewijding aan zijn soldaten en hun ontwikkeling een blijvende erfenis nalaat binnen onze gelederen”, aldus luitenant-kolonel Chris Couch, commandant van 5-4 ADAR, in de verklaring.

Volgens het leger laat hij zijn ouders, zijn zus en zijn zwager achter. Zijn nabestaanden werden vóór de aankondiging op de hoogte gebracht. Zijn stoffelijke resten zijn naar een mortuarium in de regio vervoerd en er zijn plannen om ze vanuit Marokko naar de VS te repatriëren

Brigadegeneraal Curtis King, bevelvoerend generaal van het 10th Army Air and Missile Defense Command, zei in een verklaring dat Key’s collega’s “rouwden” en “elkaar en de familie van de soldaat zouden blijven steunen”, terwijl we zijn leven en dienstbaarheid eren.

Key sloot zich in 2025 aan bij zijn bataljon en was tegen de tijd dat hij stierf pelotonsleider geworden, aldus het leger. Hij werd door het leiderschap van zijn artillerieregiment beschreven als zorgzaam, onbaatzuchtig en inspirerend, en had verschillende onderscheidingen voor zijn diensten verdiend, waaronder de Army Achievement Medal en Army Service Ribbon.

Voordat Key in 2023 bij het leger ging, behaalde hij een Bachelor of Science in marketing aan de Methodist University in North Carolina, waar hij ook minors in internationaal zakendoen, ondernemerschap en bedrijfskunde voltooide, aldus het leger.