De eerste aflevering van ‘Gilligan’s Island’, genaamd ‘Two on a Raft’, werd uitgezonden op 26 september 1964 en was het startschot voor wat een intergenerationeel fenomeen zou blijken te zijn. De maker van de serie Sherwood Schwartz, noch iemand anders, had kunnen voorspellen dat “Gilligan’s Island” zo populair zou blijken te zijn. In mindere mate hadden we kunnen voorspellen dat de serie een schijnbaar eeuwige syndicatie zou worden, waardoor meerdere decennia in herhalingen van de serie zouden kunnen genieten?
En inmiddels kent iedereen de cast van ‘Gilligan’s Island’ en de archetypische rollen die ze speelden. De namen van Bob Denver, Alan Hale Jr., Jim Backus, Natalie Schafer, Tina Louise, Russell Johnson en Dawn Wells zijn allemaal in onze hersenen gebrand, net als Gilligan, de schipper, de miljonair, zijn vrouw, de filmster, de professor en Mary Ann. Bovenal herinneren we ons het themalied van de show, gecomponeerd door Schwartz en George Wyle. Het thema klinkt als een zeemanslieder en legt perfect het uitgangspunt van de show uit, introduceert de personages en is een van de meest hardnekkige oorwurmen in de muziekgeschiedenis. We zijn dieper ingegaan op het themalied ‘Gilligan’s Island’ meerdere keer op de pagina’s van /Film.
Deze perfectie had uiteraard niet gerealiseerd kunnen worden zonder enige verfijning. In 1992 zond CBS eindelijk de originele pilot-aflevering “Gilligan’s Island” uit, getiteld “Marooned”, en er waren veel veranderingen aangebracht. Met name Johnson, Wells en Louise maakten nog geen deel uit van de cast (hun rollen werden in plaats daarvan ingenomen door John Gabriel, Kit Smythe en Nancy McCarthy).
Meer opvallend was het themalied heel anders. Het oude thema was een calypso-deuntje dat lang niet zo pakkend is als de shanty die uiteindelijk werd gebruikt. Een leuk weetje: het originele themalied “Gilligan’s Island” werd gecomponeerd door ene John Williams, de Oscar-winnende filmcomponist achter “Star Wars” en tientallen anderen.
