Ian Yang zag een zakelijke mogelijkheid op de tafel van een restaurant liggen.
In de duisternis van de kamer sprong een klein draagbaar lampje, bedoeld om het lezen van een menu te vergemakkelijken, naar hem toe als precies het soort product van zijn verlichtingsbedrijf. Portaalzou moeten maken. De uitdaging was dat deze gangbare restaurantverlichting allemaal draadloos is. “Ze zijn erg zwak, ze zijn erg klein, ze zijn niet echt volwaardig, zoals residentiële producten met vol vermogen”, zegt Yang. Maar dat zou wel kunnen, dacht hij.
Dat instinct leidde ertoe dat Gantri deze week drie nieuwe productlijnen voor draadloze verlichting uitbracht, naast een nieuwe digitaal productieplatform dat maakt het voor andere ontwerpers gemakkelijker om hun eigen kijk op de draadloze lamp te creëren.
Ontworpen in samenwerking met de ontwerpstudio MunitieDe drie productlijnen zijn de eerste draadloze lampen die gebruik maken van Gantri’s Helia-systeem, een modulaire benadering van de componenten in een draadloze lamp. Dit systeem, ook ontworpen door Ammunition, bestaat uit een batterij, aanpasbare LED-modules, een aanraakgevoelige bediening en een oplaadpuck. De kern van het systeem kan in vrijwel elke behuizing worden gestopt die een ontwerper zich maar kan voorstellen.
“Al deze componenten worden samengevoegd in een 3D-geprinte behuizing, en alles wordt gerouteerd waar het moet zijn”, zegt Achille Biteau, directeur industrieel ontwerp bij Ammunition. “Het vereenvoudigt de zaken enorm, omdat je ineens hetzelfde platform hebt dat voor een reeks ontwerpen kan worden gebruikt. Het kunnen honderden of duizenden ontwerpen zijn.”
Gantri en Ammunition werken sinds ongeveer 2018 samen en begonnen drie jaar geleden voor het eerst na te denken over draadloos verlichtingsontwerp. “We hadden het net veel over mobiliteit en draagbare verlichting en het idee dat mensen erg gewend zijn aan mobiele dingen en opladen is gewoon een onderdeel van hun levensstijl geworden”, zegt Robert Brunner, oprichter en partner van Ammunition.
Verlichting daarentegen is hardnekkig op zijn plaats blijven zitten, vastgebonden met een snoer of rechtstreeks in muren en plafonds aangesloten. “Wat als je de verlichting zou laten gaan waar je die nodig hebt, en dan de wrijving wegneemt uit het idee om deze dingen te moeten onderhouden en opladen op een manier die je normaal gesproken niet met verlichting doet”, zegt Brunner. “Naarmate we ons er steeds meer in verdiepten, werd het als productconcept aantrekkelijker.”
Het ontwerpteam van Ammunition begon met het maken van prototypen en kwam uiteindelijk met het modulaire Helia-systeem dat kan worden ingepast in het soort 3D-geprinte ontwerpen waarin Gantri zich de afgelopen tien jaar heeft gespecialiseerd. Om het concept te testen, ontwikkelde Ammunition tien lampen in drie productlijnen die de flexibiliteit van het systeem laten zien, van taaklampen tot leeslampen en een hogere vloerlamp tot, jawel, een tafellamp in restaurantstijl voor het lezen van menukaarten in het donker.
Een belangrijk element van het systeem is hoe de draadloze lampen hun lading krijgen. In plaats van te vertrouwen op USB-C of andere plug-in-formaten, gebruikte Ammunition een op pins gebaseerde contactbenadering waarmee het batterijgedeelte van het Helia-systeem direct bovenop een kleine puck-vormige oplaadinterface kan worden geplaatst, alsof je een glas op een onderzetter plaatst. Met een batterijlevensduur van maximaal 10 uur is het de bedoeling dat een lamp een dag of avond door het huis kan worden verplaatst voordat hij ’s nachts weer op de oplaadplaats wordt gezet.
Het Helia-systeem wordt beschikbaar gesteld aan andere ontwerpers via Gantri Made, het onlangs gelanceerde digitale productieplatform, waar de specificaties van het systeem kunnen worden geïntegreerd in nieuwe ontwerpen die Gantri namens hun ontwerpers kan vervaardigen. “Het creëert een soort zeer flexibel, vloeiend en uniek platform waar mensen omheen kunnen creëren”, zegt Brunner. ‘Er is veel voorbereidend werk gedaan.’
Gantri Made brengt ontwerpers een vast bedrag in rekening voor het gebruik van de service en krijgt een korting op elke verkoop.
Voor veel kleine ontwerpers kunnen de kosten de moeite waard zijn. Met behulp van Gantri’s gevestigde productieaanpak kunnen nieuwe ontwerpen zich snel vertalen in producten. “De tijd vanaf de conceptie tot aan het daadwerkelijke product is natuurlijk aanzienlijk korter”, zegt Brunner. “Dus nu kun je letterlijk binnen een paar maanden het licht uitdoen, in plaats van dat je daar een jaar mee bezig bent.”
“Het hele doel van Gantri als bedrijf draait om het relevant maken van design voor iedereen en het helpen van ontwerpers en designmerken om hun ideeën te realiseren”, zegt Yang. “Om dat te laten gebeuren hebben we veel productinnovatie nodig, we hebben veel verschillende soorten ontwerpideeën nodig die in zeer korte tijd en tegen minimale kosten kunnen worden gecreëerd en gemanifesteerd.”
